“父亲大人！”
雷纳德撩起被水濡湿的刘海，发现爱德华一副好像看到幻影的表情，破颜一笑。
“如你所见，我还活得好好的……我以为要溺死了，不过精灵之长心胸很宽大，小婴儿也平安无事。”
看到一派轻松地这么说，并且在安洁莉卡脸颊上亲吻的雷纳德，爱德华眼中终于流下了开心的眼泪。
“太好了……您没事就好。”
雷纳德单手抱着安洁莉卡，举起另外一只手，紧紧抱住爱德华。
“做的好。你顺利完成委托，保护了小婴儿的平安。”
“……不过父亲大人，我最后仍没办法凭自己力量带回安洁莉卡，还是依靠您的力量……”
“但是你已经尽力了，这才是最重要的，爱德华。人光靠自己的力量，什么也做不到。”
“……是。”
“只要所有事情都付出真心，任何人都会开心地将力量借给你，都会在紧急时刻依赖你，也会在意外接触到人的温情。我希望你成为这样的人。”
爱德华很久没有像这样被雷纳德抱在怀里，他边用全身感受父亲强大的力量，边闭上眼睛静静倾听。
“不管在世界上的哪个地方都好，我希望你成为一个不会让抚养你长大的马佛德的人们丢脸的男人……这就是我对即将迎接成人仪式的你，所保持的期待。”
爱德华宛如咀嚼父亲话语一般，沉默了好一会儿。接着，他静静地从雷纳德身边退开，在他面前跪下。
“父亲大人，请原谅行为轻率的我。”
“爱德华……”
“过去，我虽然嘴巴上说什么了解身为领主儿子的义务，但是其实内心一点也不了解。今日的父亲大人，亲身为我示范了所谓领主应有的觉悟。”
爱德华用十分尊敬的眼神，抬头看着虽然那年迈，但仍然充满力量和威严的雷纳德。
“我认为，我现在终于取得了举行成人仪式的资格。”
“嗯，我也认为现在的你，不管到哪里都不会丢脸……我期待你顺利完成仪式。”
“是！”
“来吧，尽快把平安带回的小婴孩送回双亲身边。”
“……好的！”
爱德华深深点头，接着从雷纳德手中稳稳地接回安洁莉卡。她的体温，终于让爱德华的脸上泛起笑容。
接着，终于到了六月三十日……也就是爱德华第十九次的生日，必须举行“成人仪式”的日子到来。
这天是个晴朗无云的大晴天，很适合举办户外活动的日子。
在哥哥们以及西瓦的帮助下，仪式及之后举办的宴会等相关准备事宜，都已经完全安排妥当。
举行仪式的露台用各色花朵以及天鹅绒装饰，中庭设置了数个巨大的帐篷，有关准备提供客人享用的食物，则在葛雷哥莱的指挥下逐步进行。
随着仪式即将开始的中午时分渐渐接近，领民们一同到来，面对露台的前院里，人多到拥挤不堪。
格莱斯顿家的人们，以及以贵客身份受邀来访的临近领主们，整齐坐在设置在最前方的特别席上。
“有很多客人来呢，爱德华少爷。”
爱德华小心翼翼，不让正式服装产生皱折地站着看讲稿，并毫不客气地对从帘幕缝隙偷看外面状况的西瓦说：
“都是为了仪式后的宴会而来的吧。”
“您又说这话种强词夺理的话……”
“让我掩饰一下我的害羞嘛。”
爱德华害羞地苦笑，再次将视线落在讲稿上。
“讲稿没问题了吗？”
“我也不知道耶。虽然有亨利哥哥的帮忙，昨天晚上试写了一份原稿……不过实在有点夸张，和我的性格不合。”
“仪式用的词语，大都是那样呀。”
“我知道。只是，这种讲究排场的话语，很难感动人心。”
“其实，您不用努力写这种讲稿。只要是发自真心的话语，一定可以将爱德华少爷的想法传达给大家。”
“……真是这样好了”
自己担任主角的重大仪式就在眼前，连爱德华似乎都紧张了起来。
他从刚刚开始就一直看着天花板深呼吸，不然就像是熊一样在房间里打转。
正当西瓦思考着该怎么让他放松时，托亚敷衍地敲个门就闯了进来。
即使是像今天这样忙着筹备宴会的早晨，被父亲吩咐照顾托亚的葛雷哥莱，似乎也没有因此偷懒。
托亚平时总是垂散着的刘海，现在往上梳整得十分整齐，身上还穿着烫的十分平整的外出服装，和擦得发亮的鞋子。
大概是露出了那意料外宽的额头吧，今天的托亚比往常看起来成熟。
“喂，外面好多人耶。中庭串了好大一块肉，就这么转转转地烤起来了呢！仪式差不多要开始了吧？爱德华，你都准备好了吗……呃……”
因为是客人，所以没有让他帮忙准备成人仪式，因此有很多时间可以到处看吧。兴致勃勃边说边走进房间的少年，一看到爱德华的样子，大笑了起来。
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