了我，她的家人要求我父亲娶她。我父亲的家人想要我母亲继承的财产，这是一桩
水深火热的婚姻。父亲始终不原谅母亲，信定她用诡计骗他结婚。母亲则始终不原
谅父亲的始乱终弃。 “你的童年一定过得很不愉快。 “他的眼中泛起一抹冷笑。
“正好相反，我认为那样的经验使我受益良多，史小姐。”
“难怪你觉得你学到惨痛的教训。”伊晴压抑住涌上心头的悲哀。“你提到你
现在继承了爵位，别人会期望你结婚。你栌会希望有桩幸福的婚姻吧？”
“那还用问。”麦修阴郁地说。“我绝不会重蹈覆辙。”
“那当然。”伊哺嘀咕。
麦修拿走她手中的碗，全神贯注地凝视着。“我要的新娘不可以满脑子浪漫幻
想，她必须聪明而有判断力。她还必须有高度的荣誉感和羞耻心，使她不至于对每
个正好出现的诗人产生激情。”
“原来如此。”伊晴说。心里不敢相信她竟然把这个男人看得如此走眼。她心
目中的”萨玛柯契斯”是一个浪漫至极的人。真正的柯契斯显然顽固守旧。“说来
好笑，爵爷，当初你来时，我还以为我们有许多共同之处。”
“是吗？”
“是的，但现在我明白我错了。我们的判别有如南辕北辙，不是吗？”
他突然露出一仍小心翼翼的模样。“在某些方面。也许吧！““就我而言，在
每个重要的方面都是如此。“伊晴苦笑一下。”我在此免除你履行诺言的义务，爵
爷。“他皱起眉头。“你说什么？”
“我不该奢望你会帮我。”伊晴盯着他的手说。“你使我相信你不适合冒险，
我无权强人所难。”
“我以为我已经说得很清楚了，你休想轻易摆脱我，史小姐。““爵爷？”
“我坚持帮助你实行你的计划。我也许不是你心目中的那种人，史小姐，但我
发现我有股强烈的欲望想证明我不是懦弱无用的人。”
伊晴大吃一惊。“爵爷，我压根儿没有暗示你是……懦弱——”他举起一只手
制目她说下去。“你已经把你的意思表达得很明白了。你认为我杞人忧天、优柔寡
断。我不否认你的看法有属实之处，但是我绝不会让你把我归类为不折不扣的懦夫。”
“爵爷，我绝对没有那个意思。有某种神经质倾向并无可耻之处，那无疑是家
庭特征，就像你头发上的那道银丝一样。那不是你所能控制之事，爵爷。”
“太迟了，史小姐。我已经决定我非履行对你叔叔的承诺不可。唯有如此，我
才能保有一点自尊。”
“实不相瞒，我吃惊极了。”两天后在前往伦敦的途中，伊晴对蕾秋透露。马
车里只有她们两人，麦修在前一天带着伊晴写给他的指示函先行离去。“他这么做
是为了证明他不是胆小之人，我恐怕伤了他的自尊心。我不是三联单的，但你知道
我有时会口不择言。”
“我不会太担心柯契斯的版本心。”蕾秋说。“他的傲慢自负够他用一辈子了。”
“但愿如此，但我认为他相当神经质。”
“神经质？柯契斯？”
“我费尽口舌说服他不要帮我的忙的，但结果你也看到了，我根本是在白费力
气。”
“柯契斯确实像是下定决心要帮你，不知道他居心何在。”
“我刚才说过了，他企图证明他是实践家，任何人都看得出来他不是那种人。”
“嗯。”蕾秋拉拉裙子，靠在椅背上，若有所思地凝视伊晴。“刚开始时，我
认为你的计划危险是因我担心范奈克男爵的反应。但现在我认为把柯契斯扯进来是
更加鲁莽之举。”“柯契斯不具危险性。”伊晴皱皱鼻子。“说真的，如果他是危
险人物，我倒还不至于这么放心不下。现在我除了得负责自己扮演的角色，还得照
顾他，以锡他在急于证明自己时惹祸上身。”
蕾秋大惊失色。“你要保护柯契斯？”
“在这种情况下， 我起码该敌到这一点。 ”伊晴郁郁寡欢地凝视着车窗外。
“他跟我期望中完全不同。”
“你老把那句话挂在嘴上。说实在的，伊晴，你的期望是建立在虚妄不实的幻
想上。”
“才不是那样的，我对柯契斯伯爵的看法来自他在‘萨玛评论’上发表的文章。
这只证明人了一个不能太过信赖他所阅读到的一切。”
“伊晴，你根本不了解除柯契斯的为人。我努力想告诉你他在将近十年前大约
二址几岁时就已树立起名声。我知道你不会想念但事实是他被公认为极端危险和冷
血无情。”
伊晴皱眉蹙眼。“胡说八道貌岸然！任何人认识他五分钟都会知道那样的名声
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