《新约》中保罗的书信出现在公元40年，他于公元64年被处死。特土良出生于公元160年左右，克雷芒是和他同时代的人物，死于公元215年。也就是说在他死后100多年，上述基督教学者才开始活跃。在这一时期，罗马帝国对基督徒进行了残忍的大迫害，尤其是在彼得和保罗被处决的罗马。君士坦丁大帝的第一次尼西亚大公会议于公元325年召开。圣保罗死后261年，罗马教会才成立。
毫无疑问，保罗的工作非常艰巨。耶稣的使徒们只是在他们所熟悉的家乡传播教义，而保罗的任务是在地中海沿岸的希腊语国家传播基督教教义。他必须和许多异教信仰竞争。许多宗教中的神和先知都是处女生育的，有种种方法对抗死亡。他们的血源都是超自然的，有凡人无法想像的力量。为保罗说句公道话，他的确遇到了许多耶稣的使徒们在国内从没遇到的问题。但他战胜困难的方法是把耶稣抬到一个比这些超自然偶像更具神力的地位。结果，正是保罗创造的这个超自然耶稣成为正统天主教奉为神明的耶稣。
保罗（塔尔苏斯的索尔）原本是一个虔诚的希伯来人，是国王希律-阿格里帕一世的儿子的导师。当他到大马士革逮捕耶稣的使徒时，接触到了和希伯来律法完全不同的希腊式教义。从这时开始，他渐渐转变成一个更具自由主义的早期基督徒。《使徒行传》中称是耶路撒冷的大祭司派保罗到大马士革逮捕使徒的，但实情并非如此。犹太人最高评议会的长者在叙利亚没有任何政治权力.由于保罗是在希律王室任职，他更有可能是奉罗马人的命令去镇压拿撒勒派基督徒的。
除此之外，保罗的故事中最值得注意的就是他的转变和后来他被控告的罪名。原告对罗马总督说，“我们看这个人，如同瘟疫一般，是鼓动普天下众犹太人生乱的，又是拿撒勒教派里的一个头目。”（《使徒行传》）
在大马士革和使徒们一起生活了几天后，保罗也成为基督徒。正是在这一段文字中，我们发现他和女性一起在耶稣的教会里工作。如果我们再回头看看他在提到女性助手时的书信，就会发现他的希腊文书信被译成英语时有一个反复出现的错误。
当保罗提到非比时，说她是一个“教堂的仆人”（《罗马书》）。然而如果翻译正确，这个词不应该是“仆人”，而是“执事”.在确定这一点后，我们就发现拿撒勒教派和一个多世纪之后特土良等人心目中理想的“新教会”之间有巨大的差别。耶稣在创立教派时，除了他的母亲和妹妹之外，还起用了其他女性助手，其中当然包括了玛利亚·抹大拉和马大。但《路加福音》中还提到“苦撒的妻子约亚拿，并苏撒拿和好些别的妇女，都是用自己的财物供给耶稣和门徒”.
耶稣所创的拿撒勒基督教派、他的使徒、圣保罗以及《新约》经文的创作者和克雷芒或者特土良所属的基督教有显著不同；他们和罗马的主教们最终创立的“教会教”也毫无关系。我们已经知道，它是这些机构最具威胁的竞争者，是优西比乌所说的由耶稣后人按照“严格的王朝等级”领导的教派。由于圣保罗为了在异教徒中传播教义而夸大了耶稣的能力，后来新教会的神父们巧妙利用了保罗的书信来满足自己的需要。圣克雷芒就厚颜无耻地篡改了《马可福音》。
保罗生前就已经警告人们不要以他的名义伪造书信.人们为了传教的需要伪造使徒书信在当时是很平常的.语言学家详细审查了保罗写给提摩太、提多和腓利门的信，这些信是否出自保罗很值得怀疑.这些写给个人的信件（被称为牧函）的风格和措辞与他写给哥林多、加拉太和帖撒罗尼迦等教派的信件有显著区别。正是在《提摩太前书》中出现了保罗反对女性的言论，但学者们现在普遍相信这些信件是在保罗被处死相当长一段时间后伪造的。
让我们看看一些其他与此相关的早期文件，了解真正的书信对女性在教会任职有何评论。令人吃惊的是，我们发现亚历山大的克雷芒在他对于《提摩太前书》的评论中写道：便徒们和女性一起工作，她们是“姐妹”和“协助管理者”.亚历山大的俄利根（公元185-255年）在提到保罗的助手非比时，说女人们“被任命为教堂的执事”.罗马元老院议员小普林尼在公元112年的著作中也提到了女执事。尼西亚大公会议的一份文件专门讨论了女执事的教会地位。撒拉米的伊皮法纽（公元315-403年）、该撒利亚的巴西流（公元329-379年）和其他许多人都讨论过这一问题。最令人吃惊的是，尽管《使徒宪典》中有大量反对女性的内容，但和它的基调相反，它居然也规定了男女执事之间职责的差别。
因此，教会宣称的“我主耶酥，当他派12使徒在万民和全天下传福音时，并没有派妇人做这事”就是完全不合逻辑而且错误的。《使徒宪典》明明白白证明它是虚假的。在《新约》出现后很长一段时间里，教会中都有女性任神职。这些女性中最著名的也许就是4世纪君士坦丁堡的圣奥林比亚斯。
奥林比亚斯带着父母留下的大量财富嫁给了君士坦丁堡的长官内布利提乌斯。他不久就死去了，奥林比亚斯成为年轻富有的寡妇，并且无儿无女。她出资建造了君士坦丁堡最大的圣索菲娅教堂。她被捏克他留大主教任命为教堂的女执事，后与他的继任者圣约翰·屈梭多模共事。这座拜占庭式大教堂在历史上非常成功，也为奥林比亚斯赢得了声望。由于她一直致力于帮助东罗马帝国的贫苦人，整个东罗马帝国也因此受益。
52书库推荐浏览： [美]劳伦斯·加德纳