“你可以回店里了，店长我会招呼他。”
这是他第一次用这种严肃的口吻自称，他觉得这是在这种情况下最适当的称呼，但才刚说出口就冒出一身冷汗。
那名主任走后，自称仓木的男人便关上门，自行往待客用的沙发坐下。里村无可奈何之下也只好在他对面落座。
“新谷依然下落不明吗？”
仓木劈头就切入正题，里村不禁结巴起来。新谷失踪一事，这个男人怎么会知道？但自己可以向对方承认这个事实吗？赤井的面孔倏然在脑海闪过。
“呃，请问，你真的是警视厅的人吗？”
为了争取时间他故意这么问，但仓木只是冷冷地回视里村，不当一回事地掏出警察证件杵到他的鼻头前。里村想把长长的雪茄烟灰掸落，却找不到烟灰缸。原来先前掉在地毯上了。
里村捡起烟灰缸，放回桌上。
“新谷店长只是暂时请假，如果有事我可以代为转达。”
仓木的眼神变得更冷了。
“少跟我打哈哈。我知道上个月二十七日起新谷就失踪了，如果你刻意隐瞒，那我就得追究你为何要隐瞒，这样也没关系吗？”
里村按捺下内心的动摇，跷起了二郎腿。他曾为了店里的纪律问题和池袋分局的保安组刑警打过几次交道，所以就算面对警察也不觉得有什么好怕的。只要现在强硬地应付对方，日后传入赤井耳中一定能替他加分。
“这应该是我们内部的问题吧，刑警先生。况且本店又没有报警寻人。”
“你不知道新谷在哪里吗？”
眼看仓木对他的话充耳不闻，里村再次怒火中烧。真是个霸道的讨厌刑警。
“我不知道。就算知道我也不能答复，这样简直是在审问嫌犯嘛。”
仓木缩回下颚，定睛凝视里村。里村畏畏缩缩地重新坐好，仓木的视线中有某种令人坐立不安的东西。
“这间店的下酒零食，好像是向本地的玉野食品行叫货的吧？”
对方的话题突然一转，里村不禁吓了一跳。
“啊？对，是没错。”
“打从开店以来就都由你负责采购吧？”
一丝不安在里村心头萌生。
“那又怎么样？”
“打从两年前你就向玉野食品收回扣，威胁对方不给就要改向别家采购。”
连里村也察觉自己的脸色大变。雪茄突然变重，他想放回烟灰缸，手一哆嗦，雪茄就桌上滚落。
“怎样，你已经私吞了上百万吧？”
仓木的话毫不留情地刺来，里村汗涔涔的手紧握膝头，他感到自己虚脱无力，好不容易才能勉强坐稳。这个刑警究竟是从哪探听出来这件事？
“要是你干的勾当被抖出来，丰明企业那些人不晓得会做何表情。”
里村搓着额头，他已经怕得快尿出来了。玉野食品行第一次包了五万圆送来时，他犹豫极了，然而一旦收下，从第二次起他几乎再无迟疑。习惯真是个可怕的东西，最近每个月的收款日只要迟了一天，他甚至还会主动打电话去催。这件事要瞒过新谷很容易，但万一传进赤井耳中可就麻烦大了。
事到如今里村才悚然一惊，朝着仓木倾身。
“对不起，但店长消失到哪去了，我是真的不知道。我知道的全都会告诉你，这件事拜托你千万不要说出去。”
仓木怜悯地看着里村，旋即又变回面无表情地点点头。
“好吧，那你先把新谷失踪前后的情形告诉我。”
里村宛如着了火的油纸，把他所知道的毫不保留地全盘托出。但里村所知的，或是说他以为他知道的，似乎不太能满足仓木。仓木唯一稍感兴趣的是，丰明企业的干部接获新谷失踪的报告时不怎么惊讶这点。
“你报告的对象是什么人？”
“他姓赤井，是企画部长，掌管里维耶拉酒吧连锁店。”
“他上面是谁？”
“是专务，野本专务。像我这种小角色难得能见到他一面。”
仓木无动于衷的眼神一直望着里村。里村很紧张，仓皇不安地换个姿势跷起另一只脚，他知道流下的冷汗已让内衣紧贴在背上。
仓木换了个话题。
“新谷没有亲近的朋友吗？”
“没有，我算是跟他比较熟的了，但我们之间也没有私人往来。”
“没有什么人常来店里找他吗？”
里村为了让仓木满意，拼命地搜寻记忆。
“对了！虽然不是常常，但有个男人来找过店长三、四次。”
“是什么样的人？”
“是个肤色浅黑，眼神锐利的男人。身高普通但体格很棒，大约四十四、五岁。”
“叫什么名字？”
“我不知道。不知不觉中，他好像就获得特权可以直接进店长室了，我也问过同事，但是没人知道他的名字，也不知道他来找店长做什么。”
“如果再看到他，你认得出来吗？”
“大概可以。”
仓木停了一会儿才问：“新谷好像是一人独居，他没有亲人吗？”
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