8 ◇◇◇◇
他咽下一口口水，俯视玄关前狭小的脱鞋处。
那里扔着一双仿佛才刚脱下的黑色低跟鞋。抬眼一看，正面墙上挂着一件黑色大衣。他按下左手在墙上摸到的开关，灯亮了之后关上门，脱鞋进屋，轻抚大衣，那是非常薄的轻便外套。他试着打开右手边的门，原来是洗手间。
左方延伸过去是一条短短的走廊，尽头处有扇门，门后是个不太大的房间，综合了客厅、餐厅与厨房。厨房桌上放着吃剩的盘子，微微散发出馊味，刚才以为是尸臭的气味，也许就是这个味道。
客厅只放了一套四件式的廉价家具组，就像门可罗雀的诊所候诊室一样冷清。若说到书本或称得上有名称的东西，这里连一本杂志也看不到，唯一一样是放在小型柜子上的迷你电视。除了食物残渣之外，这里没有任何被人住过的迹象，就连电话也没看到，妹妹真的住在这里吗？
客厅后方有扇纸拉门，他绕到沙发后面，静静拉开纸门。客厅的灯光射入和室的同时，一股刺鼻的异臭扑鼻而来，他握紧了双手。那绝对是尸臭。虽然不知为什么，但他就是明白那是尸臭。即使脑袋忘记了，鼻子依然记得。
他按下墙上的开关，荧光灯闪烁了一下，房内变亮了。他在脑中想象着妹妹倒卧在榻榻米上已腐烂一半的尸体，可是眼前什么都没有，只有一整片泛白的榻榻米。他叹口气，环顾周遭。
这间房间有六张榻榻米大，放了西式衣柜和小型置物柜，以及一个敞开没阖上的三面梳妆镜台。他踏入房内，置物柜上放着一个五十公分见方的蓝色铁丝笼。他走近窥看笼中，心情微感激昂。
那里有只身体一半探出巢外，动也不动的焦褐色小鸟。身形比麻雀大了两圈，鸟喙也很尖锐，睨视空中的双眼虽然宣告鸟儿早已死亡，不过活着时从中射出的想必是很可怕的光芒。
从笼外朝内固定住的铁签上穿剌过的是干瘪的青蛙与蜥蜴的残骸，尸臭原来是从这儿来的。他不厌烦地凝视着鸟笼，好像曾在哪看过这只鸟，他却想不起来它的名称。出院后他曾二度见到和鸟有关的梦境或幻影，那和这只鸟会有什么关联吗？
脑中深处突然闪过针锥剌入般的疼痛，他当场蹲下身子，脑中最深处似乎有什么东西正在交战。他爬回客厅，把身体重重地往双人沙发一抛。毫无征兆地，一个念头骤然浮现——也许我根本就没有妹妹！有谁真的实际看过我和妹妹一起出现吗？里村？里村的确说他看过，那是真的吗？可惜已经没办法向他确认了。
随着疼痛一点一点地褪去，睡魔跟着袭来。他想起身，身体却不听使唤。虽然模糊意识到危机感，他还是就这样沉沉睡着了。
寒气透过夹克剌痛肌肤，他醒了，本能地直起上半身做出防御动作。确定屋内情况和他睡着时一样毫无变化后，才安心地放松肩膀。一看手表正指着七点半，这一觉睡得真熟。
遭到宫内和木谷殴打的肚子仍感到钝重的痛感，但那不是来自内脏，只是肌肉组织的疼痛，不用担心。说到肚子，饥饿感顿时涌起，仔细想想他还没吃晚餐。
从赤井他们身上取来的四十万现金还剩下一半以上，不过不知道能撑多久。在多米尔，泷野川公寓的自宅也没找到钱，他考虑干脆退掉旅馆房间把这里当成据点。既可省下住宿费，况且说不定妹妹什么时候会回来——如果自己真有妹妹的话。
他从沙发站起，回到和室，他已不在意那股异臭了。他打开衣柜检查，里面整齐吊挂着一些严格说来算是朴素老气的套装和裙子、开襟外套等衣物。接着拉开置物柜抽屉，里面塞满了内裤、胸罩之类的女用内衣，看来可以确定，这里的确住了一个女人——姑且不论那究竟是不是妹妹。
打开最下面的抽屉时，他看到皱成一团的丝袜上面毫不掩饰地放了一迭万圆大钞。拿起来一数，共有五十张。他往夹克口袋一塞，抹去手汗。既然是妹妹的钱，借用一下应该没关系。
他站在梳妆台前，小小的台面上放满了口红和乳液等化妆品，但是看起来并不杂乱，每样东西似乎都规矩地放在固定位置。妹妹是个一丝不苟的人吗？
他随意拉开梳妆台的柜门时，不禁吓得往后一跳。一团黑黑的东西啪地滚落榻榻米上，长长的黑发扭曲着盘成一团，他屏息俯视，战战兢兢地用指尖拎起一看，原来是一顶长长的假发。一拿起来，就看到底下还掉了一副墨镜。
假发与墨镜——他闭上眼，用手指按着眉头眼角。狭窄的大楼阶梯……肮脏的厕所……盖子浮起的塑料垃圾桶……塞在里面的假发。那幅光景掠过眼皮里侧，莫名的怒火窜起在身体内横冲直撞，火球突然划破黑暗轰然爆炸，尘埃弥漫……如雨点般纷坠的玻璃碎片……震耳欲聋的叫声……
他赫然张开眼，耳中有声音响起。他全身大汗淋漓，是听错了吗？不，不是。是轻快的门铃声，有人在玄关外面。他急忙将假发和墨镜塞回原位。会是谁呢？不可能是野本那伙人，丰明企业的人应该不知道这个地方，八成是管理员又跑来多管闲事吧。
他抹去额上的汗水，把刚才看到的幻影牢牢烙印在脑海中。虽然不知道那些景象具有什么意义，但显然是助他找回记忆的契机。他穿过客厅来到玄关，还是先问问看是谁吧。他正这么想之际，才注意到门的内侧有窥视孔，于是悄悄把眼睛凑上去。
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