到底发生了什么事情？两百位客人能藏到哪里去了？请柬上印得明明白白，宴会从8点钟开始，现在差不多快10点了，这么多客人怎么会消失得无影无踪呢？她在空空如也的大厅里举目四顾，浑身战栗着。去年，也是在她的生日晚宴上，也是在这个大厅里，她宾客盈门，高朋满座，到处是音乐和欢声笑语。她对那个日子至今记忆犹新……
第二章
一年前的这天，拉腊·卡梅伦的日程安排和往常一样紧张。
1991年9月10日
早晨 5:00 由健身教练陪同锻炼
7:00 在“美国你早”电视节目上露面
7:45 与日本银行家会谈
上午 9:30 与杰里·汤森碰头
10:30 主持计划执行委员会会议
11:00 处理传真件、信件及国外电话
11:30 听取工程汇报会
12:30 召开律师会议
下午 1:00 接受《幸福》杂志记者休·汤普森采访并共进午餐
2:30 会见大都市联合银行的金融家
4:00 出席城市规划委员会会议
5:00 会见市长格雷西·曼森
6:15 主持建筑师会议
6:30 出席住宅规划委员会会议
7:30 出席达拉斯投资集团的鸡尾酒会
晚上 8:00 前往纽约卡梅伦商城大饭店主持生日晚宴
她的健身教练肯赶到的时候，身穿运动服的她已经等得很不耐烦了。
“你迟到了。”
“实在对不起，卡梅伦小姐，我的闹钟今早没响，此外……”
“我今天的事情很多，我们开始吧。”
“好的。”
他们做了半小时的伸展运动，然后进行体能训练。
她的体形简直就像一个21岁的姑娘，肯想，要是能和这个身体在一起睡觉就好了。他很乐意每天清晨到这里来，仅仅是为了能看到她，靠近她。别人常常问他，拉腊·卡梅伦是个什么样的人，他的回答是：“她可以打满分。”
拉腊像往日一样轻松地完成着大运动量锻炼，但是今天她的心思不在锻炼上。
所有的锻炼项目都做完后，肯说：“我要回去收看今天的‘美国你早’电视节目。”
“你说什么？”拉腊一时忘记了自己与“美国你早”电视栏目的安排，她脑子里一直在考虑与日本银行家的会谈。
“明天见，卡梅伦小姐。”
“别再迟到，肯。”
拉腊洗了个淋浴，换好衣服，独自在楼顶阳台上用了早餐，吃的是葡萄、麦叶粥和绿茶。吃完后，她径自进了书房。
她用蜂音器传呼秘书，“我到了办公室后再给国外打电话，”拉腊交待道，“我得在7点钟到达美国广播公司，叫马克斯把车开过来。”
“美国你早”节日进行得很顺利，琼·伦丁作现场采访。像往常一样，她彬彬有礼，雍容大方。
“上一次您光临本节目的时候，”琼·伦丁说，“您刚巧破土兴建世界上最高的摩天大厦。从那时到现在，差不多快3年了。”
拉腊点了点头。“不错，卡梅伦大厦明年就要竣工了。”
“处于您这样的位置，会感觉如何呢？我是说，您作出了一番惊天动地的事业，却依然如此青春美貌。您在不少妇女的心目中是一位了不起的偶像。”
“您太过奖了，”拉腊粲然一笑，“我没有空去想自己是不是偶像，我实在太忙了。”
“您是房地产开发业中最成功的实业家之一，这个行业历来被认为是男人的领地。您是怎么经营的？怎么决策的？比方说，您怎么确定一座建筑的地址？”
“不是我去寻找地址，”拉腊说，“是地址来寻找我。我开车经过一块块空地，可是它们在我的眼里绝不是空地。我在那些地方看到了漂亮的写字楼和可爱的公寓，公寓里住满了生活舒适、环境优雅的人们。我爱梦想。”
“而且您使梦想变成了现实。好，在这段商业广告插播后，我们接着采访。”
日本银行家应邀于7点45分到达，他们前一天晚上刚从东京飞抵纽约。拉腊把会谈时间安排在一大早，使他们根本无法调整飞行12小时后的时差反应。当他们对此表示抗议时，拉腊说，“我非常抱歉，先生们，可我只有这个时间抽得出身。一俟会谈结束，我就要赶往南美。”
日本人无可奈何地同意了。他们一共来了四个人，身材矮小，彬彬有礼，可心计却跟日本武士的佩剑一样锋利。过去十年里，美国金融界太低估了日本人的能力，如今再也不会重犯这种错误了。
会谈在位于第六大道的卡梅伦中心举行。这些日本人打算在拉腊正在兴建的一项旅馆城工程中投资一亿美元。他们被领进一间宽敞的会议室，每个日本人都带来了一件礼物。拉腊向他们一一道谢，并回赠给每人一件礼品。她已关照秘书，务必用浅褐色或灰色的纸张包扎礼品。白色对日本人来说代表着死亡，而花哨的包装纸他们也不喜欢。
拉腊的助手特里西娅给日本人端上茶，在拉腊的面前放了一杯咖啡。客人其实更愿意喝咖啡，可是他们不好意思提出来。当他们把杯里的茶喝干后，拉腊叫人给他们又斟上。
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