“你？”
“算你运气好，我这里刚刚腾出一个很不错的职位。”
“是到银行工作吗？”詹姆斯·卡梅伦同。去银行工作很合他的心意，只要是钱来钱往的地方，总有捞上一笔的机会。
“不是到银行，”麦卡利斯特对他说，“你是个英俊潇洒的年轻人，詹姆斯，我觉得你很适合于跟人打交道。我想让你做凯布尔黑德大街上那家客栈的管理员。”
“你说客栈？”这年轻人不屑一顾地说。
“你需要一个安身之处，”麦卡利斯特一针见血地说，“你们夫妻可以享受免费的食宿，另外还有一点薪水。”
“多少？”
“我格外优待你，詹姆斯，每星期25美元。”
“25……？”
“干不干？别人还等着呢。”
终于，詹姆斯·卡梅伦别无选择，“我干。”
“很好。另外，我要求你每星期五到另外几家客栈去收房租，然后在星期六把钱交给我。”
当詹姆斯·卡梅伦把这消息告诉佩吉时，她很惊愕。“詹姆斯，我们根本就不懂客栈管理。”
“这可以学，我们一起来干。”
她信任他。“好吧，我们试试看。”她说。
于是，他们就以自己特有的方式开始了尝试。
后来几年中，詹姆斯·卡梅伦有好几次很好的就业机会，可以得到更体面的工作和更多的薪水。可是由于他太安于落魄失意的人生，竟不肯尝试一下。
“瞎折腾什么？”他愤愤不平地说，“如果命运跟你作对，折腾顶个毬！”
就在这个9月的晚上，他兀自诅咒着，“她连我安安生生地玩个婊子都不让，这个该死的婆娘。”
当他走出柯尔斯蒂妓院时，9月的凉风正嗖嗖刮着。
在我和这些烦神的事情照面之前，量好还最先喝杯酒提神。他走进了旧马林尔酒吧。
一小时后，他摇摇晃晃地朝位于新阿伯丁的客栈走去，那一带是格莱斯湾最穷的地段。
当他终于到家的时候，一帮房客正焦急地等着他。
“大夫正在抢救佩吉，”他们中的一位说，“伙计，你最好快点。”
詹姆斯跌跌撞撞地走进他们夫妻俩的那间狭小、阴暗、凄冷的卧室，听到从隔壁房间里传出新生婴儿的啼哭。帕特里克·邓肯大夫正弯腰俯视着他的妻子，听见他进门的声音后转过脸来。
“怎么回事？”詹姆斯问道。
大夫直起身来，厌恶地看着詹姆斯，“你应该早点把妻子送到我那里。”他说。
“去把钱白白扔掉？她不就是生个孩子吗？这也值得……”
“佩吉死了，我已尽了全力。她产下了双胞胎，可我没法救活那个男孩。”
“哦，天哪，”詹姆斯哽咽着，“这又是命运呀！”
“什么？”
“这都是命。它老是和我作对，现在又夺去了我的儿子，我……”
一个护士走了进来，怀里抱着一个用毯子包裹着的婴儿，“这是你的女儿，卡梅伦先生。”
“女儿？见鬼！我要女儿做什么？”他的舌头已经吐不清字眼了。
“喂，你让我恶心。”邓肯大夫说。
护士对詹姆斯说：“我在这儿呆到明天，我来教你怎样喂养她。”
詹姆斯·卡梅伦看着这个瘦弱的、裹在皱巴巴的毯子里的婴儿，心存侥幸地想，说不定她也会死掉的。
头三个星期，没有人能知道这个女婴是否能活下来，一个奶妈在照看她。终于有一天大夫开口了：“你女儿能够活下去了。”
他盯着詹姆斯，压低嗓门说：“上帝要这个可怜的孩子活下去。”
奶妈说：“卡梅伦先生，你得给孩子取个名字。”
“你们爱怎么叫就怎么叫，我都不在乎。”
“我们干吗不叫她拉腊？瞧这孩子多逗……”
“逗你自己去吧。”
就这样，这孩子受洗礼的时候被命名为拉腊。
在拉腊的周围，没有一个人关心她，教育她。客栈里挤满了忙于生计的男人，谁去注意这个婴儿呢？只有伯莎，一个雇来做饭和干杂活的身材壮硕的瑞典女人，经常在她的身边转。
詹姆斯·卡梅伦决意不与女儿发生瓜葛。该死的命运又一次背叛了他，让她活了下来。每到晚上，他就抱着瓶威士忌坐在客厅里喝，嘴里嘟哝着，“是这个丫头害死了我的老婆和儿子。”
“怎么这样说，詹姆斯？”
“哼，我就要说。我本可以有一个身材魁梧、聪明富有的儿子，本可以有一个能为我养老送终的人。”
房客们只好由他胡说去。
詹姆斯·卡梅伦曾几次试图与岳父马克斯韦尔取得联系，指望他能把女孩从自己手里接走，可这老头却消失得无踪无影。这老东西若是死了倒也罢，没准我就时来运转了，他想。
格莱斯湾是一个充满外来过客的镇子。客栈里住客不断，有法国人、中国人和乌克兰人，还有意大利人、爱尔兰人和希腊人；有木匠、裁缝、管子工和鞋匠。他们蜂拥而至，把沿湖一带的梅恩街、贝尔街、诺斯街和华特尔街挤得满满的。他们去矿山干活，到森林伐木，在海边捕鱼。格莱斯湾是个原始落后，乱糟糟的边境小镇，气候恶劣到令人憎恨的地步。冬天的大雪要一直下到来年4月才止，而且由于港湾的厚冰长久不化，整个4月和5月仍然是寒风刺骨。7月到10月之间，这里的雨又下个没完。
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