山脚下是古城遗址。据说，原来发栉镇是作为一个城下町（古代以诸侯的居城为中心发展起来的城市、城邑）发展起来的，并流传到没有城的新时代。
发栉神社也位于山脚下。环绕着神社的是大片的神秘消失之林，神社旁边是墓地。我们的小学位于连接古城遗址和神社的直线上。海与铁道之间最大的建筑物是水产试验场，听说这里从前有过军事设施。水产试验场位于学校正东偏南方向，学校的正东方是马头岩。
这就是我们的镇子，这个镇子上没有高中。上了高中，就要乘坐JR或者班车往返于学校和家之间了。
我长长地伸了个懒腰，躺了下来。太阳很刺眼，我把T恤衫脱下来盖在脸上。透过T恤衫，仍可感到夏天的太阳烁烁闪着光。睡了三十分钟左右，我从秘密基地下来。口袋里是装过咖喱煎饼的纸袋子和包过饭团子的保鲜膜。
铁塔下面有一根水管，混在高高的杂草丛中，像一根银枪似的竖立在那儿。也不知道还能不能放出水来，我试着拧了拧水龙头。最初流出来的水是茶色的，不过马上就变得透明起来。流出的水立刻就被干裂了的土地吸收了。我把头伸到水管下面。被太阳烤得发热的头马上就觉得凉快了。我像淋透了水的狗似的摇着头，飞溅出去的水滴闪着光。
此外，我还在草丛里发现了一个软球。拿到手里，是一种久违了的橡胶的感觉。我使足了劲儿把球向空中抛去。像被蓝天吸去了似的白色的球，马上就落了下来，在地面上弹起好高。
去钓了虾，又去了久违了的秘密基地——
今天过得好轻松。
我精神抖擞起来。
可是，回到家后才发现，原来什么问题都没有解决。是啊，什么都没考虑，只想着玩了……
我又坐在桌前，用手抱着头。
现在的情况，和早上没什么区别。
啊啊……
猫柳是在晚饭后回来的。猫柳没吃妈妈给预备的晚饭，蹦蹦跶跶就冲着我的房间来了。
“好有精神头啊，猫柳先生……”我用冷冷的目光看了一眼猫柳。我自己因为自由研究的主题确定不下来正受着煎熬。
“啊，今天玩得很愉快。大原老师真是一位优秀的女性。”猫柳得意地说。
“我们去了图书馆。大原老师用崇拜的眼光，看着我在查阅量子力学的资料；后来乘坐JR去了邻近镇上的水族馆；晚饭是在帆船专用港一家很有情调的饭店吃的。”
“那可太好了。”我带着讽刺的口气说。
“我们说好下次还要约会。今天是最快乐的一天。”
几乎要跳起来的猫柳，看着我的样子问道：“对了，风太，你烦什么呢？”
这个猫柳，把我要搞自由研究的事情早忘到脑后了。
“啊啊，想起来了。不过，自由研究的事情，你就不用犯愁了。”
猫柳的话让我吓了一跳。
“我已经告诉大原老师了，说风太要考察‘神秘消失之林’。”
神秘消失之林……
“听起来好像是一个很有意思的主题，不过，你不认为有点危险吗？”
听我这么一说，猫柳点了点头：“大原老师也挺担心的。所以，我就说：‘没关系，大原老师。我会做风太自由研究的后授的，不会有什么危险的。’”
……真是的，有面子的事情都被猫柳独占了。
“大原老师可能认为我是一个可靠的男性，一直用火辣辣的目光注视着我。”
“不就是马上牵人家的手嘛。”
猫柳做了个鬼脸：“真不愧是风太，眼力不错。”
什么眼力不眼力的，这种事情不是可想而知的嘛。
“不过，神秘消失之林，是个好主题。”猫柳认真地说。
“上次校长不是也讲过神秘消失之林的故事吗？发栉镇上的小孩子们都很害怕神秘消失之林。也许是大人们为了不让孩子们去那种危险的地方，就想出了那样的迷信传说。但是，一味地将那些迷信灌输给孩子们，合适吗？难道你不认为，孩子们在传承毫无根据的传说、迷信的同时，也可能会传承无中生有的歧视、中伤等不良思想吗？”
猫柳的话，我有些听不懂了。
“为了使今后的日子能更加明朗、快乐，我打算让你考察神秘消失之林。我想，假如通过揭开神秘消失之林的真面目，风太自己能从迷信中解放出来，并养成探求真知的积极态度和科学的思考方法，那该多好啊。”
“你这些演讲，大原老师听过了吗？”
我这么一问，猫柳点着头：“她一脸认真的样子听我说，而且还用一种满含敬意的语气说：‘这正是我们这些当老师的应该牢记的。’”接着，就像大原老师就在他眼前似的，猫柳伸出了手，“我拉着大原老师的手，说：‘没问题，我绝不会让风太有什么危险的。不过，说到底我只是起个监督作用，搞研究的终归还是风太他自己。”
也就是说，猫柳在大原老师面前表现得很有风度，显然他已经达到了自己的目的。至于接下来我的自由研究能否顺利完成，猫柳就没什么责任了。
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