个相框，里边嵌着一张照片。照片上是一位30岁出头的男子。他很有魅力，戴着一
付黑框眼镜，看去像个学者。佩姬把照片放在床头柜上，紧挨着一摞信。
凯特与霍尼信步走进来。“我们一块儿出去弄顿晚饭吃吃怎么样？”
“我收拾停当了。”佩姬说。
凯特看见照片，干是就问，“这人是谁？”
佩姬露出笑容。“这是我的未婚夫，我们要结婚了。他是医生，为世界卫生组
织工作。他名叫阿尔弗雷德·特纳。他此刻正在非洲工作，但就要到旧金山来了，
我们可以在一起了。”
“你真幸运，”霍尼若有所思地说。“他看上去真好。”
佩姬看着她。“你是不是也和什么人好上了？”
“不，我恐怕自己在男人的事上是没什么运气的。”
凯特说：“也许你的运气在恩巴卡德罗会改变呢。”
她们三人在离公寓楼不远的塔兰蒂诺餐馆用了晚餐。吃饭时聊天聊到了各自的
背景和生活，但在她们之间的交谈中有个界限，有某种障碍。他们三人陌路相逢，
互相试探着，谨慎地了解着对方。
霍尼很少说话。她好像心存戒心，佩姬心想。她脆弱得容易受到伤害。孟菲斯
的某个男人也许伤过她的心。
佩姬看着凯特：自信，了不起的自尊。我很喜欢她说话的方式。看得出来她出
身于良好的家庭。
与此同时，凯特也在观察着佩姬：这是一个在生活中无须奋斗的富妞儿。她是
靠着自己的长相对付过来的吧。
霍尼也在端详着他们两人：她们是这么信心十足，对自己这么有把握。她们以
后的日子会过得轻松自在的。
她们全都搞错了。
回到公寓以后，佩姬兴奋得难以入睡。她躺在床上，考虑着未来。窗外街道传
来一阵汽车相撞声，然后是人们的叫喊声。在佩姬的脑海中，这些声音渐渐化为一
片回忆，非洲土著人的叫嚷声、歌声、还有枪声。她刚被带回到东非丛林中的小村
子里，就落入一场殊死的部族战争之中。
佩姬怕极了。“他们要来杀死我们！”
父亲把她搂在怀里。“他们不会伤害我们的，亲爱的。我们是在这儿帮助他们
的。他们知道我们是他们的朋友。”
没有一点警告，一个部族的头领就冲进了他们的茅草屋……
霍尼躺在床上想，这里离田纳西州的孟菲斯市一定很遥远了，贝蒂·露。我猜
想我永远不能回到那儿去了，再也不能了。她还能听到警长的声音在对她说，“出
自于对他家庭的尊重，我们将把道格拉斯·利普顿牧师的死亡列为‘原因不明的自
杀’，但是我要建议你他妈的给我快点离开这个镇于，永远别回来……”
凯特凝视着卧室的窗外，倾听着城市的声息。她可以听到雨点在轻轻低语，你
成功了……你成功了……我终于让他们看到他们全都错啦。你想当医生？黑人女医
生？接着就是一个又一个医学院拒绝录取。“感谢你给我们寄来申请，遗憾的是我
们招生名额已满。”
“考虑到你的背景，也许我们该建议你在较小规模的大学里争取到机会的。”
她的分数等级最高，可是25所医学院中只有1所接受了她。学院的教务长说过，
“在目前情况下，招收来自于正常、体面家庭的学生才是稳妥的。”
要是他知道可怕的真相会怎么样呢！
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第二章
第二天清晨5时30分， 新来的见习住院医生们登记报到上班。医院职员站在一
旁指引他们分赴各自的部门岗位。即使在这么早的时候，嘈杂喧闹声也开始响起来
了。
整夜里，不断有病人到来，有救护车拉来的，有警车送来的，也有自己步行而
来的。医院里的工作人员称他们是“浮物”与“抛货”——涌进急救室里的漂浮的
残骸和被抛弃的货物：或伤筋动骨、血流不止；或是枪战、匕首与交通事故的受害
人，肉体与精神都深遭创痛；或是无家可归；或是没人接受的多余之人。就像是每
座大城市地下阴暗的下水道中流过的彼伏此起的人类污水。
环境中弥漫着一种有组织的杂乱感，狂乱的活动，刺耳的声音，间或一阵阵突
如其来的哭喊，这一切都需要立即得到关怀照料。
这些新来的见习住院医生们自我保护性地站在一起，努力适应着他们的新环境，
倾听着他们四周发出的令人难解的声音。
佩姬、凯特和霍尼正在走廊里等待着，这时一名高级住院医生走近他们。“请
问你们中间哪位是塔夫特大夫？”
霍尼抬起头说：“是我。”
这位住院医生笑着伸出手。“见到你很荣幸。有人派我来找你。我们部门的头
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