烟中之虎_[英]玛格丽·艾林翰【完结】(39)

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  众人屏气凝神,等着揭开谜底。洛依揭开包裹,就像展示一件圣品。除去破布之后,包扎物品的是一条花手帕。手帕底下,盖着一条绉巴巴的四方形光滑绢绸。拉起绢绸,最后覆盖宝贝的是一片包裹烟草的锡箔纸。洛依用他那双和他身上的衣服一般黑的手扯开锡箔纸,缓缓抚摸艾京布罗迪赠送的这份纪念品,他把纪念品拿出来让乔夫过目。

  那是一幅画在木板上的小画像,画的是一个人头,头颅的四周覆了一圈类似粟子硬壳上皱摺构成的假发,属于早期作品,画像上涂着美丽的油彩。在这方面,乔夫并不擅长,可是他却可以看得出来,这是一件经过精雕细琢的精致作品,而且不是件膺品。但作品保养的不是太好,画上的名牌已经破裂,油彩也渐剥落。

  “这幅画曾经镶着一块金框,框是纯金的,框上还嵌着彩色的碎玻璃。有一个住在渥尔幄斯街的家伙出价七镑十先令向汤姆购买。”

  “那是在我找到你之前的事。”杜尔愤怒的说。“这件事你被那个家伙骗了。即使是一英镑的东西,在今天也值得上三十五镑。”

  “比尔的音乐盒也卖了十二英镑。”仓促之间洛依又透露了一些。“音乐盒上面有一只关在笼子里的金鸟,音乐盒上了发条之后,鸟就会叫。”

  “你呢,洛依?你不是也有一个盒子吗?你的盒子只卖了五英镑,”杜尔打断洛依的话,他的话里有诘难的口气。“这是你自己对我说的,说过很多次。你说你的盒子也上了油漆,就像这幅画一样?”

  这段痛苦的回忆被一种很奇怪的现象打断,地下室远处的角落里,突然有一份报纸从天花板上沿着墙壁落下。原来地下室离市集的马路有数尺高,而且有一个栅门通往人行道,那个栅门便被当成信箱。

  “晚报。”手拿铙钹的人愉快的跑过去取报纸,边跑边喊。

  “赛狗,”泰迪语带不屑的说。“每一条跑道的狗他都下注六便士,这是他浪漫的理想,就是这样。真是浪费钱!唉,先生,对于我们在这里所犯的一些小错,不知道你是怎么想的?”

  乔夫的眼光从画像上移开,洛依又非常小心地把画像包起来,并用那双肮脏但虔诚的手不停抚摸手里的小包裹。

  “你刚才说那位中士叫什么名字?”乔夫不理会杜尔的问题,迳自收拾放在茶叶箱上属于他自己的东西。

  “杰克·哈奇特,”洛依说。“至少,这是他在部队里的名字。我不知道他出生以后叫什么名字,我想他是一个有很多名字的人。”

  “你可以打赌,他现在不叫哈奇特了,”杜尔语带轻蔑地挥嘴。“这回他是个爵士,或许你听说过他,知道他这个人,先生?或许你和他很熟,可是却不知道他的历史。等我们和他碰面之后,你就会了解一切了。你打算怎么办,先生?”

  “什么打算怎么办?”

  “关于我们所犯的小错。”

  “我会忘了这件事。”既有教养而又权威的回答声中包含着承诺。

  杜尔接受拉维特的说明,就好像接受一封没有署名的信,可是却仍然感到很光荣一样。可是乔夫只说这么一句话是不够的,他自己也很清楚,这些人预料他会提出一些警告,而他也准备给他们一些警告。

  “可是如果让我再听到任何类似的事情,如果你们再犯下任何愚蠢的错误,杜尔,那么我当然会考虑不顾一切的说出来。你明白吗?”

  “是的,长官。”

  这是一种聪明的军队应答方式,在回答的同时,杜尔两只脚跟也跟着靠紧。

  整件事对他们双方而言仍是情况胶着。没有人注意那个手持铙钹的人。现在他正坐在一个箱子上,手里拿着那份晚报紧贴在眼睛前,大声念出晚报背页印在空白栏里的字,他突如其来的举动,以及所念出的内容撼动在场的每一个人。

  “帮浦路发现一具男尸。是杜德斯,他死了。”

  “报纸说谎。”

  泰迪·杜尔摇摇晃晃晃走到他身边,两眼瞪着报纸栏底一行弯弯曲曲的字。

  “是你干的好事,泰迪。”洛依的脸色变得铁青,他的话让在场其他的人远离杜尔,吓得挤在一起。“原来你回头去干了这件事。你说你交代一些事情要他去办。”

  杜尔冲上前去一手抢下报纸,报纸在他手上撕得粉碎。他的脑筋转得要比其他人来得快,胆子也大。

  “你们给我闭嘴!”他大吼。“如果我们之中有人干了这件事,那么每个人都有份,这是规矩。”他很愤怒的转身一手指着乔夫:“你也不例外。”

  等乔夫反应过来,似乎已经太迟了,在他和楼梯之间,横隔着八个人。

  “别傻了!”乔夫对着这群人大叫:“不要做傻瓜,你们自己冷静一下,如果这件事是真的,你们只有一个希望,那就是立刻向警方说明,这是你们唯一的机会。”

  “真是该死!”

  杜尔的吼声充满地下室,他低下头承认对他的指控。

  第七章 高利贷

  对皮柯特警官来说,穿越圣彼得盖特广场是他最奇特的经验之一。可是到那天晚上十一点钟之前,皮柯特不得不承认,鲁奇让老牧师放手去做,不是因为昏了头了。他静静坐在牧师住宅书房角落的皮沙发里,笔记簿工整地藏在摺叠的雨衣中。他心里想,要是警察是大众默认的一张许可执照就好了,这么一来,生活会变得更容易些。

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