“等你喝了几杯这种灵液后保证全好了。”他提起那两瓶酒，好像它们是珍奇的猎物，“这是我的珍藏，你会喜欢的。”
我碰碰他的手臂，他跟我走进厨房。
露西站在小凳上，再度刨起奶酪，背对着我们。我们走进来时，她甚至没有转头看一眼。
“露西。”
她还在磨。
“露西，”我带着比尔走向她，“这是鲍尔斯先生。比尔，这是我的外甥女。”
她很不情愿地停下来直视我。“我擦到手指关节了，姨妈。你看。”她抬起左手，一个关节有点出血。
“噢，来，我去拿绷带……”
“有些血在奶酪里。”她说下去，忽然间好像要哭出来。
“我想我们需要叫辆救护车。”比尔宣布。他大出露西意料之外地一把将她从小凳上抱起，手臂挽着她的大腿。“丁零……丁零……”他一边抱着她走到水槽边，一边大叫，好像在发警报。“三一六，有紧急情况……有个可爱的小女孩关节在流血。”他似乎在同一个调度员说话，“请斯卡佩塔医生准备好绷带……”
露西咯咯发笑，乐不可支，一时间忘记了关节，一脸爱慕地看着比尔打开酒瓶的软木塞。
“你要让它呼吸一下，”他温和地解释给她听，“唔，一个小时后喝就会比较顺口。酒像人生其他事情一样，随着时间流逝越变越温醇。”
“我可以喝一点吗？”
“嗯，”他故意很严肃地说，“只要你姨妈说好，我就没问题。不过我们不希望你喝醉了。”
我静静地做比萨，先在面饼上涂汁，然后放上肉、蔬菜和帕梅森奶酪，最上层是莫索里拉奶酪碎块。我把比萨滑进烤箱，不一会儿厨房里就弥漫着浓郁的蒜香。我忙着做色拉，摆刀叉，露西与比尔在一旁谈笑。
我们很晚才吃饭，露西喝了那杯酒反倒是件好事。等我收拾桌子时，她的眼睛已经快要闭起来。虽然她不愿意对比尔说晚安，但她是该上床睡觉了。比尔完全赢得了她的心。
“实在令人意外。”送她上床后，我对比尔说，我们坐在厨房的桌边闲聊。“真不知道你是怎么做到的，原先我很担心她的反应……”
“你以为她会把我当对手。”他笑了笑。
“我们这样说吧，她妈妈来来去去的男朋友不知有多少。”
“所以她没有多少时间给女儿。”他在我们的杯子里再添了酒。
“这样说还算好听的了。”
“太不幸了。她很特别，聪明得不得了。”他慢慢啜酒，又加了一句，“你上班的时候她整天在家做什么？”
“柏莎在这里。大部分时间露西在我的书房里玩电脑。”
“玩游戏？”
“很少。我想她对电脑比我懂的更多。我上次同她谈电脑时，她在用Basic写程序，重组我的数据库。”
他开始审视酒杯，然后问道：“你家里的电脑能联机到办公室吗？”
“不要乱猜。”
“嗯，”他看着我，“如果是这样，对你反而好。或许这是我心里的期望。”
“露西不会做这种事，”我有点激动地说，“如果是真的，又对我有什么好处？”
“与其是记者，不如是你十岁大的外甥女。埃伯格会放过你的。”
“他绝不会。”我尖锐地说。
“不错，”他面无表情地说，“他早上爬起床的理由就是要找你麻烦。”
“老实说，我也开始这么想了。”
埃伯格接获任命时，正好碰到里士满的黑人社团公开抗议警方只关心白人遇害的凶杀案。不久，一个黑人市议员在自己的车内被杀。我猜，埃伯格与市长认为第二天不事先宣布就出现在停尸间是一个开展公关的大好机会。
如果埃伯格看我验尸时问我问题，或索性闭口不乱说话，就不会闹得这么难看。但他那医生与政客的双重身份，让他在我办公室大楼外对等待的记者很肯定地表示，那名市议员胸部“伤口散布的情形”表明“有霰弹枪在近距离射击”。稍后当记者问我时，我以最婉转的方式说明，所谓的散布的伤口，其实是急救人员在锁骨下的血管里插进大针去输血的结果，市议员的致命伤是一把小口径手枪射人后脑造成的。
埃伯格的漏洞让记者鸡飞狗跳地兴奋了一天。
“问题是他的本行是医生，”我对比尔说，“他只知其一，却觉得自己够格当法医了，而且比我更在行。事实上，他常说些屁话。”
“但你不该指出来。”
“那我该怎么办？同意他的话，让别人以为我和他一样无能？”
“简单地说，这是出于工作上的忌妒，”他耸耸肩，“经常发生。”
“我不知道原因到底出在哪里。你要如何解释这些事？人的感觉和所做的事大半都没什么道理。谁知道，说不定他看到我就想到他母亲。”
我的怒火不断攀升，从他睑上的表情，我发觉自己正怒目瞪他。
52书库推荐浏览： [美]帕特丽夏·康薇尔