①哈特福德:Hartford,康涅狄格州首府。
问:根据戴瑞小姐的描述,他的左耳撕裂,你注意到了吗?
答:当时他的右半身朝着我。既然你这么提了,我倒是想起来他好像在拉左耳。也许是撕裂了,不过我没看见。
问:你记得他的声音是怎样的吗?
答:他什么也没说,只是坐在后排一堆食品杂货中。
问:那以后你还见过他吗?回答之前,我要你仔细想一想。
(奎尔奇先生经过深思熬虑,并将在场的每个人检视了一遍,最后声明:没有再见过他。)
问(对瑞德尔医生):医生,那以后你也没再见过他吗?
答:我根本就没见过他。
他肯定是真真切切地客观存在。不但戴瑞小姐和圣特尔姆,还有邮局局长奎尔奇见过他,而且“死亡新郎池塘”沿路的每个行人都看见他飞速驶过、疯狂逃跑。比如,粗手弓腿、鼻粱断裂的老欣特奇。
问(对欣特奇先生):欣特奇先生,八点一刻左右,你正在从惠普尔镇邮局回家的石瀑路上,这辆灰色的汽车从你身边超了过去,当时坐在前排驾车的是戴瑞小姐,她身边是圣特尔姆先生,而这个戴夫或者罗圈坐在后排,对吗?
答:对。
问:戴瑞小姐声称,她在路上没有看见任何人。
答:我当时在路边的沟里,找今年春天丢的半块钱,草长得很高。每次经过那里我都要停下来找一下。但我看见他们的车了,从我身边过去的。
问:描述一下这名我们叫他罗圈的男子。
答:他身穿黑白相问的外套,头戴形状古怪的蓝帽子,脸很脏。
问:左耳撕裂了?
答:我没看见。我在路的右边。
问:大概十到十五分钟之后,你在大约半里远的路边再次看见了这辆车,以及戴瑞小姐、圣特尔姆先生和这名男子,当时汽车停放在通往“死亡新郎池塘”的树林边,对吗?戴瑞小姐和圣特尔姆先生已经下车穿过树林前往湖边,你看见罗圈从车上溜了出来,下到树林里,跟在他们后面?
答:对。
问:用你自己的话描述一下他是怎么跟在后面的?
答:他走得蹑手蹑脚。
同:你能学一下吗?
(欣特奇先生弯下身子,摆出跟踪猎物的样子,弓起肩膀,轻迈脚步,分开灌木丛。)
问:他手里拿刀了吗?一把面包刀?
答:我没看见。
问:你看见什么了?
答:我看见姑娘和小伙儿穿过树林前往湖边,可能是去游泳或是采野花吧。我透过树丛看见姑娘的白色上装,还看见小伙儿的巴拿马草帽,这家伙蹑手蹑脚地跟踪他们。然后我就继续赶路了。
问:四十分钟后,你再次看见了他,当时你已经回到家,正坐在前门靠路口处,对吗?这个家伙驾驶着汽车,圣特尔姆先生瘴坐在他身边,脑袋靠在车门上,一条胳膊耷拉在外面,而戴瑞小姐没和他们在一起,对吗?另外,他经过的时候还接了喇叭,并且放声大笑?
答:对。
问:他怎么笑的?
答:他笑起来像匹马。
问:你能学一下吗?
(欣特奇先生把脑袋歪向一边,发出马嘶的声音)
答:就像这样。
问:你当时在干什么?
答:我在看那家伙,感觉他疯了。
问:他身边的圣特尔姆先生没有动过?
答:他胳膊动了,是摆动,耷拉在车门上。汽车颠簸的时候,他的脑袋可能也跳了几下,车飞快地过去了。
问(瑞德尔医生的提问):警官,不好意思打断一下,欣特奇先生,你说的是右臂吗?
答:他坐在右边,对的,右臂,肯定是右臂。
问(瑞德尔医生的提问):右臂上的手还在吗?
答:我没看见。不过肯定在的吧,如果不在的话,我……
就是这样,欣特奇先生没有注意到圣特尔姆的右手是否还在。但是如果不在的话,他应该会注意到的,因为那会显得十分反常,而圣特尔姆的样子没有任何反常之处。他的右手没有任何问题。
他在那里,引诱圣特尔姆和艾莉娜停车载上他,所用的工具是面目全非的小猫,魅力十足的红眼,还有轻柔平静、催人入眠的音质。
他上车与他俩同行,一路欣赏风景,拿捏耳朵,引用拉丁诗句。
他们停在偏僻的路上,下车去湖岸边检查野餐地点,然后才打算把食品带下去,这时罗圈在后面跟踪他们。为了什么?仅仅是十分无耻地想监视他们,通过窥探不明情况的对象,以获取恶俗的快感,就像西11街511号公寓二楱那个用望远镜窥视的陌生男子?还是想在下面把他俩杀死,再把尸体绑上石头沉入湖中?
到此为止,圣特尔姆对待罗圈时所表现的举动就好像在做白日梦,即便是艾莉娜,尽管一开始感到担心,不一会儿也仿佛被施了魔法。这不该是他们的责任。只有找到罗圈,一切才能真相大白。他有一种催人入眠的本领,一种心理暗示的力量。
不管罗圈跟他们在一起的目的是什么,他之前并没有机会攻击他们。湖面的黑水边,密林的暮色下,恐怖正在逼近。突然,她感到死亡就在附近,抬头看见罗圈在俯视她,立刻尖叫起来,圣特尔姆从梦幻般的催眠状态中惊醒了。
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