三等病房是在一个大房间里用帐子隔成的若干小房间。床上放着家庭用具，家属也以看护患者的名义同住在一起。如果要住西成的小客店，一天要花100块钱的住宿费，但住在医院是免费的。而且，患者能够免费吃饭。患者和家属当然都不想离开医院了。
一到7点，食堂的送饭车便会哗啦哗啦地响着来到病房。饭菜装在铝制的饭盒里。患者和陪住者们聚集在病房门口，互相吵嚷着饭多啦，汤少啦。到了7点半，护士们揉着惺忪的眼睛在办公室里集合。一天的工作从此开始了。
在妇产科的办公室里，最早出现的是信子。护士们一看见信子遮住半个脸的白口罩，睡意就完全消失了。
即使是冬天，信子也丝毫不肯降低对办公室扫除的要求。护士们的手被冻得很疼，但也必须把办公室擦得一尘不染。信子站在走廊里，目不转睛地盯着护士们。这时的信子，仿佛将冬天早晨的凉气集于一身了。
看病规定从7点开始，但医生一般快到10点才来。
不，在医生到来之前，可以看到阿倍野医院特有的风景。那就是出去工作一天的患者及其陪住的家属们。患者出去工作是奇怪的；但在长期患者中，有很多是完全能够工作的。他们等早晨的体温测量一结束，便擅自溜出医院去工作。所谓工作，也不是什么正经的工作。无非是在棍棒头儿上装个磁石，沿着马路溜溜哒哒地收集铁屑啦；到赛车和赛马场去，从被遗弃了的空券中寻找中奖券啦；等等。他们住院前也从事这样的工作。
其中也有拄着拐杖出去的。他们的工作地点是弹球店。在阿倍野医院的患者之中，有几个是专业的，他们在医院吃饭，白天到弹球店去赚钱，拼命地增加积蓄。他们都是慢性病人，有神经痛、中风、脊髓结核等。不言而喻，他们都是享受医疗保险的患者。
医院方面也不是放任不管；但这与取缔卖淫妇同样困难，说他们也没用。
这天早晨，植在旅馆很早就醒了。他不得不在9点左右到医院去。
候诊室里已经来了很多患者。西泽即使是在自己的诊疗日，也只在10点过后到两点之间看病。其余的时间就必须由一个刚实习完的年轻医生和植两个负责看病。尽管如此，手术一般由西泽来做。这除了所谓不能听任植等去做的轻蔑以外，还因为需要尽量磨练技术的欲望。
今天不是科长诊疗日，所以植必须工作一整天。
拥挤在妇产科候诊室的患者，在阿倍野医院也是最肮脏的。疲惫不堪的、沾满一身接客行业污垢的中年女人，粗大的腿上让臭虫叮得红肿起来的卖淫妇，只有眼睛的活动证明还活着的干巴巴的老太婆，都是悲惨的、背负着女人罪孽的人。
植来到办公室，穿上白大褂，随即走进了诊疗室。一个坐在长椅子上，捂着下腹部，哦哦地呻吟着的十八九岁的女人站起来，闯进了诊疗室。
"疼，疼!大夫，快给看看吧!"
女人蹲在地上，哭了起来。鲜红的毛衣，染成金色的头发，手指甲和脚指甲染成红色，但正在剥落。这是一个圆脸盘、小眼睛、低鼻梁的女人。脸上因为泪水，显得湿淋淋、皱巴巴的。她显然是卖淫妇，观在一定很疼。
"还没轮到你吧?"
信子冷淡地俯视着她，说道。信子在这种场合往往表现出冷酷的态度，令人感到可怕。
"大夫，疼啊!快给看看吧!"女人不断地央求植。
"里面，还是外面?""外面、里面都疼。"看来不是宫外孕。妇产科患者最需要紧急进行
诊疗和手术的是宫外孕。若是其他情况，就不一定需要那样紧急处理。
"中岛君，叫第一号患者!"
信子不理这个女人，命令护士道。"等一等，先给这个患者看吧。"植说。
"为什么，大夫?这个患者是刚来的呀!还是得按顺序来嘛。痛苦，大家都是一样的。"信子说。
信子以前经常反对植的言行。那显然是因为倚仗着西泽科长的信赖。
西泽相信信子的技术。事实上，信子作为护士，她的技术是出类拔萃的，她是西泽的好助手。西泽在申斥植的时候，曾经若无其事地说出过这样的粗暴语言：信子这个护士长比植这个医生更有用。
因此，即使信子时常采取越出护士权限的行为，植也往往不得不忍耐下来。比如关于患者手术之后的处置问题等等，在没有西泽的指示时，信子当然应该和植商量，但她却擅自进行处置。
对此，植起初给以尖锐的批评，但最近却没有这样做。因为西泽在判断植和信子的意见分歧时，常常支持信子。
然而，以安井事件为契机，植断然反抗西泽。长期被压制着的对西泽的憎恶，如今爆发了。对倚仗西泽权威的信子，也是如此。
"护士长，对患者病情的紧急性进行判断，是医生的事。护士不应该说话!"
植说，命护士让患者躺在诊疗床上。"大夫喜欢袒护技女呀!"
是耳语般的声音，但却清楚地传入了植的耳朵里。幸而正在痛苦呻吟的患者似乎没有听到。
植的血涌到脸上。他握紧拳头，压制住了想把这个纤弱的女人赶到走廊上去的愤怒。"护士长，你再说一遍!"
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