“当时他已经明白吓唬是没有用的。所以他就闯进去，打昏了那个女人，塞住她的鼻孔，又将手帕塞入她的嘴里，让她慢慢死去，然后，当罗谢特派他持枪回去时，他再把让她窒息的证物取出来，在她的脖子上缠上一条细绳(拿灯光熄灭的事当做借口)。”
“可是，”凯德根插嘴，“为什么要如此大费周章呢？为什么要让它看起来如此不可思议？何况，在他说来，他再回去的时候她说不定还没死，这样不就破坏整个计划了吗？”
“他显然并非蓄意大费周章，”芬恩不耐烦地回答。“本来他以为他们都会各自待在不同的房间，问题是当他做好窒息的安排回来时，却发现其它人都聚在一起了；这样一来，就像我们讨论过的，罪名就会落在他身上。所以，他必须伪装一下，从现状上看来，勒死是惟一的可能。”
“那么，他为什么又要说有人在四周徘徊？莎丽说根本没有别人在徘徊。”
“当然没有别人了。”芬恩的语气显得十分不耐烦。“他听到的是莎丽。对不对，魏克司？”他大声地补充。
“啊？”魏克司被突如其来的粗鲁口气吓了一跳。
“你瞧，”芬恩继续说，“魏克司敏锐的心灵听到这个结论也立刻跳起来。”他不怀好意地瞪着年迈的同僚。“这一切自然是假设在目击证人的说词都是真的条件上。幸好我们不必进一步去查证这些，因为夏曼在第二次的问话中自己泄漏了马脚。他说过：‘没有半个灵魂可以证明我介入任何阴谋事件。’罗谢特如果活着一定可以指证他。除凶手本人以外，只有我们和警方知道罗谢特死了。阿格尔·夏曼杀了罗谢特；阿格尔·夏曼也杀了泰蒂小姐。”
“史耐斯小姐为何会将遗产留给他？有没有人知道？”
“哦，他出版了一些胡说八道的教育书籍，她对这个主题深感兴趣。他们通过信，后来又见过面；他很谄媚，却正中她的下怀。可怜的奉承者。”
在接下来的沉默中，传来红发大学生的声音。
“根据个人所需，”他说，“没有绝对的公平，因为人人有不同的需求。”
“谁来决定人们的需求是什么？”他的同伴问。
“当然是国家。不要问这么白痴的问题。”
芬恩又继续发牢骚：“就算我让史考特和毕维司把警政署长引到往伦敦的半途后再折返，”他说，“他们也没有资格对我大吼大叫的。”
“对了，他们怎么会赶到游乐场去的？”
“哦，他们在车站撞见了巴纳比的人马。这倒提醒了我，我们得在十分钟内去新学院跟他喝一杯。咱们喝一杯再上路吧。”
“我来。”凯德根点了饮料，“史波得回伦敦去了，我要他增加我的版税，可是他不肯，像条鱼一般滑溜。”
“那么，现在你要写一些诗了？”莎丽问。
“是的，这是我的专长。我甚至可能试试写本小说。”
“枉费心机……”芬恩咕哝着，“莎丽，你打算怎么办？”
“啊，我不知道，我大概会继续工作。否则，我就不知道如何打发时间了。你呢，安东尼？”
郝斯金先生兴奋了一下。 棒槌学堂·出品
“我会继续我的学业……晚安，贾桂琳。”他向一位路过的金发女郎打招呼。
“魏克司！”芬恩大声地叫。
“啊？”
“你现在打算怎么办。”
“多管闲事！”魏克司说。
凯德根急切地插嘴：“你自己呢，杰维斯？”
“我？”芬恩说，“我将继续朝着坟墓怡然有序且有尊严地一步一步迈近。”酒馆里的客人越来越多，瘾君子吐出的烟雾也刺痛着他们的眼睛。芬恩闷闷不乐地喝着他的威士忌。戴眼镜的长脖子青年读完了《克洛契特堡》，又开始读起皮考克的另一部讽刺小说《长头府》。莎丽和郝斯金先生专心地聊着天，魏克司游走在打盹边缘，凯德根的心则是愉快地处在一片空白的状态。
“咱们来玩‘莎士比亚的劣句’。”他建议。
不过，他们还是无法立刻开始。
“女人哪，”郝斯金先生突然说，“真是无奇不有。”每个人都专注地听着，“要不是史耐斯小姐的怪癖，也不会发生这些事情。你们还记不记得波普在《发盗》里面怎么说女人？”他环顾四周，“他是这样说的——
她们怀着各自不同的虚荣心，
移动着心中的玩具店……”
“唉……”
—(全文完)—
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