他笑了，把钱折好，利索地塞入裤子口袋。
“六月十二日星期五，傍晚或者晚上，你在做什么？我说的是那天。”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13节(2)
他啜了一口酒，想着，慢慢地晃动冰块，让酒漱过牙床，“就在这里，六点到十二点的班。”
“有个女人，苗条美丽的金发女人，住进这里，等着去乘开往埃尔帕索的夜车。我想她一定搭了那班火车，因为星期天早上她在埃尔帕索。她开着一辆车来的，登记在克里斯特尔·格雷斯·金斯利的名下，地址是比佛利山卡大道九六五号。她也许就登记这名字，也许用的是别的名字，也有可能她根本就没登记。她的车还在旅馆车库里。我想跟帮她办理登记入住和退房的服务员聊聊。那样你可以再得到一块钱，你想想。”
我又拿起一张一美元钞票，那钱带着像毛毛虫打架般的声音进了他的口袋。
“这能办到。”他平静地说。
他放下±子，离开房间，关上了门。我喝完酒，又调了一±，再进到浴室去用温水泡泡身体。墙上的电话响了，我挤进浴室门与床之间的那块小地方接电话。
是那个得州口音，“是桑尼，上星期他值班，另一个我们叫他莱斯的服务员帮她办的退房的，他现在就在这儿。”
“好。带他上来，好吗？”
我正尝着第二±酒，想着再来一±时，传来敲门声。我开了门，门口的家伙像耗子一样丑，长着一对绿眼和一张紧闭着的、像女孩子一样的嘴。
他跳舞似的扭了进来，带着一丝冷笑看着我。
“喝酒吗？”
“好。”他冷静地说，给自己倒了一大±，加上一点姜汽水，一口气咕嘟咕嘟地喝了下去。他薄薄的小嘴唇中夹了一根烟，从口袋中拿出火柴点燃了。他喷着烟，继续看着我。他眼角瞄到床上的钱，但不直视。他衬衫口袋上绣着“领班”两个字，而不是号码。
“你是莱斯？”
“不是，”他顿了一下，“我们这里不喜欢侦探。我们自己没有，也不想被人家雇用来的侦探打扰。”
“谢谢。没别的事了。”
“啊？”他小嘴不悦地撇了撇。
“滚吧。”
“我以为你要见我。”他哼道。
“你是服务员领班？”
“没错。”
“我想请你喝一±，也要给你一块钱，”我递给他，“谢谢你上来。”
他收了钱放进口袋，连声谢也没说。他站在那儿，烟从鼻孔喷出来，眯着眼，样子很刻薄。
“我在这儿说话可管用。”他说。
“那也仅限于你的地盘内，”我说，“而且那也没多大。你酒也喝了，赏钱也拿了，现在可以滚了。”
他僵硬地耸耸肩，一声不吭地转身溜了出去。
四分钟后，又有人很轻地敲门。那高大的服务员笑着走了进来，我绕开他，回到床上坐着。
“你不喜欢莱斯吧？”
“没什么。他还满意吗？”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13节(3)
“我想是吧。你知道领班的样子。他们得摆摆架子。你最好还是叫我莱斯吧，马洛先生。”
“那么是你帮她退房的？”
“不是，那都只是幌子。她没有在柜台登记，但我记得她的车。她赏我一块钱叫我把车停好。还让我在她上火车前替她照看东西。她在这里吃的晚饭。在这个镇上，一块钱是不会被忘记的。那辆车丢在那儿这么久，大家已经在议论了。”
“她看起来是什么样子？”
“她是黑白两色的打扮，以白色为主，一顶巴拿马草帽上系着黑白两色的飘带。就像你说的，她是个漂亮的金发女郎。后来她叫了出租车去车站，我帮她把行李提上车。行李上有名字的缩写，但很抱歉我不记得了。”
“我倒高兴你记不得，否则就太完美了。”我说，“再喝。她看起来多大？”
他冲洗另一只±子，给自己调了一±好酒。
“现在要判断一个女人的年龄是非常困难的，我看她大约三十吧。”
我从外套口袋掏出克里斯特尔与克里斯的照片，递给他。
他仔细地看着，把照片拿远了看，又凑近了看。
“你不用上法庭作证。”我说。
他点点头，“我可不愿意去。金发女郎都差不多，衣服、光线、化妆的改变都会让她们看起来相像或者不一样。”他看着照片，迟疑着。
“你在想什么？”
“我在想这照片中的男人，他到底跟这事儿有没有关系？”
“接着说。”
“我觉得这家伙在大厅跟她说了话，与她一起吃的晚餐。那是个高大英俊的美男子，身材像个轻量级的击手。他跟她一起上的出租车。”
“你确定吗？”
他看着床上的钱。
“好吧，这要多少钱？”我焦急地问。
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第13节(4)
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