“一个私家侦探还烦不着我。”
《湖底女人》 第一部分 《湖底女人》 第3节(2)
“不会吗？私家侦探可以找任何人的麻烦，他们会穷追不舍，对冷落怠慢也习以为常了，人家花钱买他的时间，他就想尽办法来找你的麻烦。”
“听着，”他凑过来，用烟指着我说，“我看了电报，但那是胡扯，我没有和克里斯特尔去埃尔帕索。我已经很久没见过她了，我和她也没有任何联络。我告诉过金斯利。”
“他不信。”
“我为什么要他？”他说。
“你他吗？”
“听着，”他急切地说，“你可以这么想，但你不认识克里斯特尔。金斯利根本管不了她，如果他不喜欢克里斯特尔的所作所为，他应该自己想法子。这种霸道的丈夫叫我倒胃口。”
“如果你没跟她去埃尔帕索，她为什么发这封电报？”
“我根本不知道。”
“你可以有更好的解释，”我指着壁炉的熊果花，“这是你在小鹿湖采的吧？”
“这附近的小山上到处都是熊果树。”他傲慢地说。
“但这儿的花不是这样的。”
他笑了。“五月的第三个星期，我去过那里。如果你真要知道，我想你查得出来。那是我最后一次见到她。”
“你没想过和她结婚？”
他吐了口烟，在烟雾中说：“我是想过。她有钱，钱总是有用的。但那样做又太麻烦了。”
我点点头，没有说话，他看着壁炉里的熊果花，往后靠去，又吐了口烟，露出褐色的喉结。过了一会儿，见我仍然不吭声，他开始不安起来，看着我的名片说：“你靠给人打探消息过日子？生意不错吧？”
“没啥好吹嘘的，这儿赚一点，那儿赚一点。”
“全是‘小’钱。”
“克里斯先生，我们不需要吵架。金斯利认为你知道他太太下落而不说，这即使没什么恶意，至少也有某种动机。”
“那他更喜欢哪一种呢？”这个棕色脸庞的英俊男人嗤之以鼻地说。
“他不在乎，只要得到讯息。他根本不在乎你跟克里斯特尔之间有什么事、去了哪里，她要不要与他离婚。他只想确定克里斯特尔平安无事，没惹上任何麻烦。”
克里斯兴趣来了，“麻烦？什么麻烦？”他说着伸出舌头，仿佛在舔着、品尝着那字眼。
“你大概还不知道他想的是哪种麻烦？”
“告诉我，”他讥讽地请求，“我就爱听那种我不知道的麻烦。”
“真有你的，”我说，“没时间谈正事，却有工夫耍嘴皮子。如果你以为我们会就此不追究你和克里斯特尔一起跑到别的州去，那你可就大错特错了。”
“我得竖起大拇指夸你一下，聪明人。不过你得找到证据，否则说什么都没用。”
“这电报总能说明一些问题。”我固执地说，这话我似乎已说过好几次了。
“那可能是个玩笑。她有很多类似的小把戏，都很蠢，但有些却很恶毒。”
“我看不出这个有什么用意。”
《湖底女人》 第一部分 《湖底女人》 第3节(3)
他小心地把烟灰弹在玻璃桌面上，很快地打量了我一眼，随即又看往别处。
“我让她空等，”他慢慢地说，“这大概是她的报复。我应该在周末到那里去，我没去，我——烦她了。”
“哦，”我紧紧地盯着他，“这话我不太信。也许这样说更好：你确实跟克里斯特尔去了埃尔帕索，结果吵了架，然后分手。这样说对吗？”
晒得黝黑的肌肤仍掩不住他的脸红。
“妈的，我说过，我没跟她去过任何地方，哪里也没去过。难道你不记得吗？”
“如果我相信我会就记得。”
他身子往前倾，熄了烟。轻松地站起来，不慌不忙地紧了紧浴袍带子，走向长卧榻的另一头。
“好了，”他干脆地说，“你走吧。我听够你的废话了。你在浪费我和你自己的时间——如果你的时间还有点价值的话。”
我站起身，笑了，“不值很多，但是我被雇用来，就值那么多。你们该不会是在某家百货公司遇到点儿不愉快吧？比如，袜子或珠宝部门。”
他审慎地看着我，皱起眉头，嘴巴一瘪。
“我听不懂。”他说，但那声音透露出他在想着什么。
“这就已经够了，”我说，“多谢你听我说话。另外，你现在干哪行——自从离开金斯利之后？”
“这跟你有什么相干？”
“没什么相干。但我也能查得出来。”我说着朝门口走去，没走多远。
“现在我无所事事，”他冷冷地说，“我在等着海军陆战队下任职书。”
“你在那儿应该会干得不错。”
“是的，再见侦探。别再来了，我不会在家的。”
我走到门口，去门。海滩的潮气使门与门槛卡得很紧。我开门后，回头看看，见他眯着眼站在那里，气冲冲的样子。
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