“我们谈完一件事又接着谈另一件事，你知道……她相当自然而且正常——而且——而且没什么异样之类的。”
“好极了！”凯伊说。
“她问你好不好——”
“她真好心！”
“然后我们谈你谈了一阵子。真的，凯伊，她真的好得不得了。”
“亲爱的奥德莉！”
“然后我突然想到——你知道——如果——如果你们俩能成为朋友——如果我们都能在一起那该有多好。我想到也许我们可以今年夏天安排一起到‘鸥岬’去，到那种地方相当自然。”
“你想到的？”
“我——呃——是的，当然。全都是我的主意。”
“你从没告诉过我你有这种想法。”
“哦，我只是当时正好想到。”
“原来如此。无论如何，是你提议的，而奥德莉认为是个好主意？”
奈维尔至此首度感觉到凯伊的态度有点不对劲。
他说：
“怎么啦，美人儿？”
“噢，没有，没什么！根本没什么！你或奥德莉都没有想过，我是否也认为这是个好主意吧？”
奈维尔凝视着她。
“可是，凯伊，你到底有什么好介意的？”
凯伊咬住嘴唇。
奈维尔继续说：
“你自己说过——才前几天的事——”
“噢，不要再说那些了！我当时说的是别人——不是我们。”
“可是我也是因为你那样说才想到那个主意的。”
“我只是说着好玩的。我并不相信。”
奈维尔沮丧地看着她。
“可是，凯伊，你为什么要介意，我的意思是，你根本没什么好介意的！”
“没有吗？”
“哦，我是说——要嫉妒或什么的——也是在她那方面。”他停顿下来。
他的声音改变。“你知道，凯伊，你我很亏待奥德莉。不，我不是这个意思，这跟你无关。我亏待了她。光说我是不得已的是没有用的。我觉得如果这样行得通，我会感到好过些。这会令我快乐多了。”
凯伊缓缓地说：
“这么说你一直都不快乐？”
“亲爱的小傻瓜，你想到那里去了？当然我一直都快乐，很快乐。可是——”
凯伊打断他的话。
“‘可是’——这就是了！这个家里总是有个‘可是’在。这地方蒙着一层令人毛骨悚然的可恶阴影，奥德莉的阴影。”
奈维尔注视着她。
“你的意思是你嫉妒奥德莉？”他说。
“我不是嫉妒她。我是怕她……奈维尔，你不知道奥德莉是什么样的人。”
“我跟她结婚在一起八年多，还不知道她是什么样的人？”
“你不知道，”凯伊重复说，“奥德莉是什么样的人。”
四月三十日
“荒唐！”崔西莲夫人说。她上身靠着枕头立了起来，眼光愤愤地环顾左右，“真是荒唐！奈维尔一定是疯了。”
“看来是有点古怪。”玛丽·欧丁说。
崔西莲夫人有着醒目的外形，挺直细长的鼻梁，一对眼睛可以随意达到言辞的效果。虽然她如今已七十多岁，而且健康不佳，她那天生的好脑筋却丝毫未损。她虽然长期退出了日常生活圈子，半闭着眼睛躺在床上，但是她还是能从这种半昏睡的状态中浮现出她精明的官能，发出犀利的言辞。在她房里一角摆着的一张大床上，靠着枕头支撑上身，她就像法国皇后般地君临她的宫廷。
玛丽·欧丁，她的一位远房表妹，跟她住在一起。这两个女人相处得非常融洽。玛丽三十六岁，有着一张那种不受年龄影响的平滑的脸，岁月对这张脸所造成的影响微乎其微。她看起来可能叫人猜想是三十岁也可能是四十五岁。她有副好身材，很有教养的样子，乌溜溜的头发，前头一绺白发给人一种很有个性的感觉。这曾是一种时尚，但是玛丽的那绺白发是天生自然的，打从她小时候起就有了。
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