然后，接触到对方怪异的眼光，他有点脸红地说：“我的意思是——”
“噢，我相当了解你的意思，罗伊迪先生。你自己就是奥德莉·史春吉太太的朋友，不是吗？”
汤玛士·罗伊迪缓慢地把烟丝装迸烟斗里。他低头看着自己双手的动作，有点像是把话含在嘴里地说：
“唔——是的。可以说是一起长大的。”
“她一定一直是个迷人的女孩吧？”
汤玛土·罗伊迪好像是说“唔——嗯。”
“两个史春吉太太同时在一个屋子里有点难堪吧？”
“噢，是——是的，有点。”
“对原先的史春吉太太来说处境艰困。”
汤玛士·罗伊迪脸色发红。
“极为艰困。”
屈维斯先生趋身向前。他的问题猛然爆了出来。
“她为什么来，罗伊迪先生？”
“这——我想是——”被问的人声音含糊不清，“她——不喜欢拒绝。”
“拒绝谁？”
罗伊迪为难地挪动身子。
“哦，事实上，我相信她总是每年这个时候来——九月初。”
“而崔西莲夫人要奈维尔·史春吉和他的新任太太同时也来？”老绅士的语气带着巧妙的政治场上的不易相信的意味。
“至于这一点，我相信是奈维尔自己要求的。”
“那么，他是渴望这次——团聚？”
罗伊迪不安地挪动身子。他避开对方的眼光，回答：
“我想是这样。”
“奇特。”屈维斯先生说。
“做这种傻事。”汤玛士·罗伊迪被激得话语较长。
“让人觉得有点尴尬。”屈维斯先生说。
“噢，这，时下的人们是会做出这种事来。”汤玛士·罗伊迪暧昧地说。
“我怀疑，”屈维斯先生说，“这会不会是别人出的主意？”
罗伊迪瞪大眼睛。
“可能还会是谁？”
屈维斯先生叹了一口气。
“这世界上有好多好心的朋友——老是急着想替别人安排生活——建议一些不合宜的行动——”他中断了下来，因为奈维尔·史春吉从法国式落地窗门那边跨步进来。在此同时，泰德·拉提莫从厅堂那道门进来。
“嗨，泰德，你拿的什么？”奈维尔问。
“给凯伊的留声机唱片。她要我带来的。”
“噢，是吗，她没告诉我。”两人之间出现短暂的僵局，然后奈维尔走向放酒的架子，自己倒了一杯威士忌加苏打。他看来激动，闷闷不乐，呼吸沉重。
屈维斯先生听人说过奈维尔是“幸运的家伙——这世界上任何人想要的他都有了”。然而他在此时看起来却一点也不是个快乐的男人。
汤玛士·罗伊迪在奈维尔进来之后，似乎感到他做主人的义务已经结束。
他道晚安便离开客厅，而且脚步有点比往常匆促，几乎如同逃走一般。
“愉快的一晚，”屈维斯先生放下酒杯礼貌地说，“非常——啊——有教育性。”
“有教育性？”奈维尔眉头微微上扬说。
“得到有关马来亚的知识，”泰德笑开了嘴提示说，“要从沉默寡言的汤玛士身上问出什么来可真辛苦。”
“奇特的家伙，罗伊迪，”奈维尔说，“我相信他一直是老样子。只顾抽着他那可怕的老烟斗，静静听着，偶尔哼哈一声，一副像猫头鹰一样的聪明相。”
“也许他想得多，”屈维斯先生说，“现在我真的该走了。”
“有空再早点来看看崔西莲夫人，”奈维尔陪另外两位男士到大厅时说，“你让她很开心。如今她跟外界接触很少。她人很好，不是吗？”
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