崔西莲夫人挥手打断了奈维尔的话，她说：
“不管怎么样，这事你不能干。奈维尔，凯伊是你的妻子，她享有你所不能剥夺的权利。在这件事上，我完全站在凯伊的一边。这是你自作自受。现在的责任是回到凯伊那里去。我还要坦率地告诉你……”
奈维尔向前走上一步，提高声音说话。
“这些你根本管不着——”
“还有，”崔西莲夫人对他的抗议置之不理，说道：“奥德莉明天就离开这里——”
“你不能这样干！我不能容忍你这样干——”
“奈维尔，不许你这样对我大喊大叫。“
“告诉你，这个我不能容忍——”
走廊里不知哪一扇门“砰”地一声关上了……
１２
眼睛长得像醋栗一样的女仆艾丽斯·本瑟姆神色不安地来到厨娘史白瑟太太跟前。
“哎呀，史白瑟太太，我真不知道怎样才好。”
“怎么了，艾丽斯？”
“是因为巴蕾特小姐。一小时以前我给她端了杯茶，她睡得沉沉的，叫都叫不醒我也就没管她。刚才，五分钟前，因为给夫人烧的茶已经准备好了，就等给她端上去了，我就又叫她。上楼一看，她还在蒙头大睡，我怎么也叫不醒她。”
“你没推醒她吗？”
“推了，史白瑟太太，我使劲推了她一会——可她还是一动不动地躺在那里，脸色难看极了。”
“天哪，她不会是死了吧？”
“噢，没有，史白瑟太太，我还能听到她在呼吸呢！可是呼吸得很怪，我想她是病了，或是其它什么缘故。”
“好吧，我上楼去看看，你把夫人的茶端去，最好是重沏一杯，她一定要问出了什么事。
艾丽斯顺从地照史白瑟太太的吩咐去做。史白瑟太太则上了楼。
她端着茶盘，穿过走廊，敲了一下崔西莲夫人的房门。敲了两次还没动静，她就推门走进去。片刻后，只听瓷器哗啦啦碎在地上的声音，随即是一阵发狂的惊叫，艾丽斯连滚带爬地从屋里奔出，来到楼下。在大厅里正碰上到餐厅去的哈士托。
“哎呀，哈士托先生——有强盗，夫人她死了——被人杀死了——头上一个大窟窿，到处是血……”
第三章 不可捉摸的凶手
１
度假以来，巴陀警监的心情一直很愉快。在假期还剩三天就要结束时，天气起了变化，下起雨来，这真扫警监先生的兴。可是，在英格兰你还要怎样才算好呢？直到目前为止，他的运气一直是非常好的。
警监正和他的侄子——詹姆斯·利奇警督在吃早点，突然，电话铃响了。
“我马上就去，先生。”吉米（詹姆斯的爱称。——译注。）放回了听筒。
“什么案子这么严重？”巴陀警监问，他注意到了侄子脸上的神色。
“一桩谋杀案，崔西莲夫人被害，一位老太太，在这一带没人不知道她，是个病人。她的家就在盐溪的那个大悬崖上。”
巴陀点点头。
“我就去见那个家伙（利奇总是这样不尊敬地称呼他的上司警察局长）。”“他是那老太太的朋友，我们要一块儿到现场去。”
走到门口吉米恳求道：
“叔叔，这次你能助我一臂之力吗？这样的案子我还是第一次碰到。”
“只要我在这儿，就一定帮助你。是破门抢劫吗？”
“还不清楚。”
２
半小时以后，警察局长罗伯特·米切尔少校正神色庄重地跟巴陀和利奇叔侄俩说话。
“这还说不上来，”他说，“不过似乎有一点很明白。这不是外人干的。
什么都没丢，也没有闯入的迹象。今天早上所有的门窗都还关得好好的。”
他直视着巴陀。
“要是我向苏格兰警场请求，你想他们会派给你这件案子吗？你正好在这里，你知道。还有你跟利奇的亲戚关系。这也就是说，如果你愿意。这表示你的假期得提早结束。”
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