“可是……可是……”
仙石直记的额头不断地冒着冷汗。
“我们也不能就这样断言蜂屋在十二点之前就已经被杀了呀！这样不是太过武断吗？
对了，我们吃完饭后，八千代也曾拿食物到房间给蜂屋，当时已经是十点左右了，而且蜂屋也确实吃了那些东西，因为解剖蜂屋的尸体时，食物还留在胃内，不是吗？
警方还肯定那些食物的确经过两个小时的消化，所以，东京那边的警察也断定蜂屋被杀的时刻是半夜十二点前后，此外……“
仙石直记愈来愈焦急，相对的，金田一耕助却显得愈来愈冷静，他仍然带着笑容反问：
“然后呢？”
“然后就是八千代拖鞋上沾到的血！八千代是在午夜之后才梦游到小洋房，由她拖鞋上的血迹可以证实这一点，而且八千代梦游时，我和屋代在房间都有看到，那应该是一点左右的事……”
“那又能证明什么？”
“你不知道这能够证明什么吗？”
仙石直记几乎快控制不住情绪地大喊出声：
“如果……蜂屋在九点以前被杀，到了午夜一点的时候，血应该都干了，拖鞋的鞋印怎么会留在血滩上呢？干涸的血迹当然也不会印在八千代的拖鞋上。”
“我知道了。”
金田一耕助的脸上始终保持着笑容。
“从表面上看来，你所说的完全正确，但是这件事并没有那么单纯。
这是一件极为阴险复杂的谋杀案，所以我们必须重新检讨整个事件的经过。现在，我将你所说的事情反推论一下。
首先，尸体胃里的食物确实是经过两个小时的消化，这一点没错；但我们如何能断定死者胃里的食物，就是八千代小姐在十点左右拿过去给他的那些食物呢？“
“胃内残留的食物和八千代所拿去的食物相同……”
“如果蜂屋先生在更早的时候吃过同样的食物呢？例如，他在五点的时候吃同样的食物，七点左右被杀。或者在六点的时候吃了同样的食物，而在八点被杀……
那么他骨里的食物是否都应该是两个小时后所消化的食物？“
仙石直记被辩驳得无话可说，只能面红耳赤地瞪着金田一耕助，一句话也说不出来。
“至于八千代小姐拖鞋沾到的血迹，也许不是半夜一点左右走在血滩时留下的，而是在更早的时候印上的。假设凶手行凶的时间是七点，当时有人穿着八千代小姐的拖鞋走在血滩上的话……”
“可是、可是……八千代在深夜一点梦游到那里去也是偶然的吗？这只是单纯的巧合吗？”
“不是。这整个事件中几乎没有巧合的事，阿藤的部份除外，其他全部都是经过周详的计划所安排的。
换句话说，凶手的真正目的只是要让大家误以为八千代小姐又在梦游，也为了让大家以为她拖鞋上的血迹是在那时候沾上的，所以才会故意这么安排。
凶手如此大费周章，究竟是为了什么呢？
说穿了，就是要隐瞒真正的犯罪时间。“
仙石直记听到这里，一双眼睛因惊讶过度，几乎要凸出来了。
可是他不甘示弱，咬牙切齿地说道：
“那么，八千代是……”
“没错，她是共犯，屋代先生比我先想到这一点。”
金田一耕助后面这句话产生了意想不到的效果。
现场除了喜多婆婆以外，其他人都倒抽一口冷气，纷纷将视线转移到我身上来。
血迹凝结的时间
仙石直记露出含恨的眼神望着我说：
“屋代，你怎么会……”
他话都还没说完，便激动得像是要杀人般跳到我面前，我一时之间吓得向后退了一步。
金田一耕助接着说道：
“直记先生，你不该责怪屋代先生，他有侦探小说家的缜密头脑，洞悉了一半的真相。
屋代先生应该是在前天晚上出事以后，才开始怀疑八千代小姐的。刚开始他对前天晚上在龙王瀑布发现的无头女尸产生疑问，怀疑那具尸体不是八千代小姐，而是其他人。
八千代小姐很可能故意上演一出自己被杀的戏码，然后跑去躲起来……
这是屋代先生的初步推测。“
金田一耕助的话令在场所有人受到相当大的冲击，就连仙石直记自己也惊讶得说不出话来。
这一刻，大家都露出茫然的眼神望着我和金田一耕助。
最快回过神来的是柳夫人。平常一向很冷静的柳夫人，现在也有点激动地问道：
“没有头的尸体既然不是八千代，又为何会穿着八千代的睡衣？”
金田一耕助这次没有露出微笑，但语调仍然十分平静。“刚才我已经说过，八千代小姐想让别人以为自己死了。”
“可是，八千代为什么……”
“这还需要解释吗？八千代小姐是这次凶杀案的共犯，如果被警察抓到，那一切就都完了，除了‘诈死’以外，她根本没有办法逃脱警察的追踪。”
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