莎拉闭起眼睛，回忆浴室的样子。“浴巾架上有块海绵，”她想起来，“或许，就是那块海绵，她用完后把它洗干净了。”
“那上头的确沾有铁锈，”他承认，“但是浴缸里到处都留有铁锈的痕迹，海绵可能是在泡水时沾上这些铁锈的。”他有些挫折地撅起嘴唇，“或者，也有可能如你所说，是在填塞头框时沾上的，这点我们无法确定。不过，我在想：如果这些都是她自己动手，那么，她应该是坐在梳妆台前完成的，因为那是惟一发现有花液的地方。”
他用手做了个手势。“我们猜想是这样的：她先把花放在梳妆台上，坐在镜子前，然后将花一一插在头上的毒舌钩上。问题是，她一定要等插了半圈之后，才会发现需要用东西来填塞。这时，最自然的反应，当然是伸手拿面前的纸巾或棉花，为什么还要大老远跑到浴室拿海绵？”他停了一会儿，“除非，是有人杀了她，然后在浴室里插上这些花，那么，使用海绵就顺理成章。这是比较合理的推测，也比较能解释为什么吉勒拜太太的手和指甲间，完全找不到荨麻的剌毛。”
“你不是说，法医的报告里提到，在她脸颊和太阳穴上发现荨麻花疹。”莎拉礼貌地说，“这表示她当时一定还活着，否则皮肤不会对荨麻起反应。”
“只是非常轻微的，”他更正这个说法，“照我看来，凶手没有等到她断气才动手——在杀了人之后，凶手通常不会逗留太久——他或她一定是在她还有气息时，插上荨麻的。”
莎拉点点头。“听起来很合理，”她表示同意，“只不过……”她没有把话说完。
“不过什么？布莱尼医生？”
“为什么有人要杀她？”
他耸耸肩。“她的女儿和外孙女就有充分的动机。根据遗嘱，所有财产将由她俩平分，拉斯勒太太拿到钱，拉斯勒小姐拿到房子。”
“她们知道遗嘱的内容吗？”
他点点头。“我们确定拉斯勒太太知道，因为是她带我们去找遗嘱的——吉勒拜太太很有条理，把所有文件和信件整齐地放在书房一个柜子里。至于拉斯勒小姐晓不晓得遗嘱的详细内容，我就不知道了。她说，外婆本来要把所有财产留给她，所以在知道自己只能得到房子时，相当生气。”他脸上出现讥讽的表情，“贪心的小女人，像她这样，对这么大产业虎视眈眈的１７岁小女孩，实在不多。”
莎拉只是淡然一笑。“我猜，你已经查过，她去世的那晚她们两人在哪里？”
他又点头。“拉斯勒太太在伦敦，和一个朋友去听音乐会；拉斯勒小姐则困在３０英里外学校舍监的看守下。”
她再挤出微笑。“这使得她们完全没有嫌疑。”
“也许是，也许不是。哪些人有不在场证明，哪些人去过那房子，我还没有仔细去查。”他皱起眉头，“除了史毕特太太和吉勒拜太太本人之外，只剩她们拥有这房子的钥匙。”
“你就认定这是桩谋杀案。”莎拉温和地表示抗议。
他仿佛没听到她的话，继续说：“我们问过村子里的每一个人。史毕特太太当时正和先生在一家酒吧里。那天晚上九点钟前后，也没有任何朋友去找过吉勒拜太太。”他耸耸肩。“邻居欧洛夫夫妇说，如果有人上门找她，他们一定听得到门铃声。吉勒拜太太自从将部分房子卖给他们之后，就把原先设在厨房（现在已经属于欧洛夫夫妇）的门铃撤走，移到她自家的走廊外。我试过，如果那晚门铃真的响过，他们一定能听到。”
莎拉望着他的眼睛。“这么说，显然她是自杀的。”
“依我看，这不是自杀，布莱尼医生。第一，我还要调查那两人的不在场证明；第二，如果凶手是熟人，他们可能是敲窗户或后门，不让欧洛夫夫妇听到。”他合上笔记，放回口袋里。“我们会逮到凶手的，可能会从指纹着手。”
“这么说，你要继续追查？你不是说，上司要你别管了？”
“我们在房子中采到好几枚指纹，不属于吉勒拜太太，也不属于那三个拥有钥匙的女人。我们会要求村子里每一个人，以及像你这样和她相识的外人，让我们采集指纹，以方便比对。我也已经请求警长，查出在封锁现场之前，有谁去过那房子。”
“你特别重视吉勒拜太太的死，是不是有你个人的因素？”
“医生，警察和别的工作没有两样，爬得越高，最后能得到的退休报偿也越多。”
他原本和善的脸，忽然变得世故起来。“不过，升级不是光凭能力，还要建立地盘。
以前，我一直韬光养晦，不露锋芒。我的确有个人的考虑，这是我的案子。“
莎拉觉得这个局面很有意思。她在想，对于一个警官从她的死亡得到好处，玛蒂尔达心中会做何感想？当然，前提是，他真的能证明这是桩谋杀案，并且将凶手绳之以法。也许，如果她不晓得他的目的，心里会舒坦些。
“凯斯吗？我是莎拉？布莱尼。请问杰克有没有跟你联系？”她一边听着库珀的车子往远方隐去，一边拨弄着电话线，她心想，这大厅里有太多阴影。
52书库推荐浏览： [英]米涅·渥特丝