她不动声色地从前门进去。心想，如果能悄悄绕过画室，她可以神不知鬼不觉地进到厨房。正如莎拉她母亲对着丈夫用力关上厨房门时所说的话：“家或许是男人的城堡，但厨房却是他吃瘪的地方。”然而，脚步声还是传到了走廊，她知道他们已经发现她。叹了口气，她挺直身体继续走。
杰克、库珀警官和鲁思·拉斯勒抬头看她，三人手上还拿着酒杯，脸上有着程度不同的警戒和尴尬。
“嗨，”莎拉打破沉默，“看样子，你们找到了瓶好酒！”
“过来喝点吧，”杰克一边说，一边伸手到架子上拿下一只干净的杯子，“好酒！”
“当然好，”她说，“这是瓶圣埃米里翁红葡萄酒，花了我不少钱。”
“别那么吝啬嘛，你应该经常喝，要不然到最后都会变成一堆只能看、不能喝的收藏品。”他斟满一杯递了过去，眼神中带着淘气。而她竟感觉到自己心湖波动——她心想，爱情真是种最无可救药的病——不过，她还是把这股悸动藏在愤怒的眼神背后。“我们三人都一致觉得这酒，”他兴致勃勃地继续说，“深橄榄色，闻起来带点无籽葡萄干、雪茄盒和花草香的味道。”
“你这白痴，这可是瓶名酒，应该认真地好好品尝，而不是像这样在下午五点钟围在厨房喝！我敢说，你一定没先醒酒，而且像灌汽水般地喝！”
库珀清了清喉咙。“非常抱歉，布莱尼医生，我本来说喝茶就好的。”
“没种的家伙，”杰克依然幽默地说，“我把瓶子凑过去让你闻的时候，你口水都快流出来了。好啦，老太婆，你也喝点吧。我们本来想开第二瓶，不过想想还是等你回来再开比较礼貌。”
“敢开你就死定了！”她丢下皮包，抖落外套到地上。“好吧，给我拿来，但我可以告诉你们，这瓶酒还不到时间，起码要再等上三年。”她坐下，取过杯子，用手掌抱着杯身缓缓摇晃，深深吸了口气。“是谁说闻到雪茄盒的味道？”
“是我。”库珀紧张地说。
“不错，书上说，有烟熏橡木的香味。谁闻到无籽葡萄干？”
库珀又自首：“是我。”
“你常品酒吗？”
库珀摇摇头。
“你应该试试，看来你的鼻子很有天分。”
“我和鲁思觉得有花草香，”杰克说，“你说呢？”
莎拉啜了一口，让酒香回荡舌周。“太棒了，”她终于开口，“不过，幸好你们没真的开第二瓶，我要照着书上说的再等上三年。如果还想喝，可以开别的酒。对了，你们在这儿干什么？”她看着鲁思，“你不是该在学校吗？”
接着是一阵令人不安的沉默。
“鲁思给学校开除了，”杰克说，“我们在想，她可以暂时留下来和你我住在这里。”
“你我？”她问，“你是说，你打算再让那女人来气我？”
“亲爱的，那得看情形。”黝黑的脸上线条柔和。
“看什么情形？看我是不是要让你回来？”
“不，看是依你的条件，或是我的条件。”
“当然是我的条件，”她坚决地说，“否则免谈。”
他露出诡异的微笑，低声哼了一声。
莎拉眼神凝视了一会儿，接着转向鲁思：“你为什么会被开除？”
从莎拉进门，就一直低着头的鲁思，斜眼看了看库珀。“他知道，让他告诉你。”
“我想听你自己说。”
“我犯了校规。”她再度低下头。
“哪一条校规？”
“擅自离校。”
“看来一切还是老样子，我一个朋友当年就因为爬下防火梯去和一群男孩说话，而给踢出校门。她之所以被逮到，是因为我们这些女孩围在窗户边长舌，结果谈话声传到合监耳中，当场就开除了她。这女孩现在是个律师，而且是很优秀的律师。”
“我和一个男的上床，”鲁思小声地说，“校长说我给其他人带来坏影响，她说我不道德。”
莎拉向库珀投以询问的眼神，库珀点点头。“看来，时代毕竟不同了，”她说，“我无法想像那时我们有人敢做出这种事情，至少当时我们都相信，任何一个仔细点的男人，都能发现自己妻子是不是处女。”她干笑了一声，“我们知道吻痕长什么样子，也知道热吻后所留下的淤青，但除此之外便一无所知。我们一直以为，如果让男人把脖子以下的扣子解开，就会脸色发青或昏倒。后来当我们发现这一切都是谎言时，你不难想像那种吃惊。”她啜了口酒。“那个人，值得你为了他而被开除吗？”
“不！”泪水从女孩的眼眶滑落到桌上，“我不知道该怎么办，我好想上大学。”
“那你应该回去找你老妈，要她帮你另外找一所学校。”库珀干吗把她带到这里？难道是杰克把她带来的？
库珀终于开口了：“一旦我找那男友问话，他很可能会寻她晦气，那么她家一定首当其冲。我知道，这样做非常唐突，但我实在想不出什么更好的地方，尤其在看到校方这种处理方式之后。”他显得很不满，“他们只是替她叫了部出租车，然后便要她去打包，我看不下去，告诉她们不必叫车了，我载她走。实在没见过这种学校，不知情的人还以为她犯了滔天大罪，更过分的是，要不是我劝她主动认错，校方根本不会知道。我觉得我有责任，当时我真的认为校方会看在她诚实的分上，顶多罚她留校察看。换作我是校长，一定会这么做。”
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