杰克的手从门把上移开，“好，但是我得先告诉你，鲁思现在怕得要死，也非常不希望再和警方有任何瓜葛，除此之外，我能讲的并不多。”
“她可能没得选择，我们搞不好会起诉她。”
“拿什么告她？难道要告她偷家人根本懒得报案的小东西？汤米，你无法用这罪名起诉鲁思，而且，不管怎样莎拉都会想办法让你们放弃起诉。以她的条件，绝对有能力阻止那孩子留下任何不良前科。”
库珀吸了口气。“叫我库珀，”他说，“大多数人都是这样叫我的，汤米这名字听起来太可笑，还不如直接叫我的姓。”他拿出根烟，“你为什么称拉斯勒小姐为孩子？杰克，她是个小女人，已经１７岁，必须为自己的行为负起法律责任了。如果起诉成功，她将会和成人一样，到一般法院出庭。你真的不该感情用事。这可不是什么小东西，她在一个月前脸不红气不喘地领走了她外婆５００英镑，命案发生当天，还偷了些价值２０００英镑的耳环首饰。”
“玛蒂尔达报过案吗？”
“没有。”库珀承认。
“那莎拉也不会报警。”
库珀又叹了口气。“我想你们已经和律师谈过，他可能要你们什么也别说，也不要管休斯对别人干过什么坏事。”他划了根火柴，凑到烟尾，透过火光望着杰克。杰克脸上的每一道线条都写着愤怒：翘起的下巴、紧闭的双唇以及半眯的眼睛，他仿佛正用力克制自己。库珀用指甲弹熄了火柴，车内再度陷入黑暗，只剩下烟头的一缕火光。“休斯有一定的手法，”他说，“今天早上我们已经尽量将我们所能查到的事情，告诉你太太，简单说……”
“她跟我讲过了，”杰克打断，“我知道他干了哪些好事。”
“既然这样，”库珀说，“你该知道，阻止他再继续犯案有多重要。毫无疑问，还会有第二个鲁思，而且不管他对她们做了什么，一定会变本加厉，这是禽兽的天I生。”他抽了口烟，“是他逼她们的，对不对？”
“你才是警察，库珀，把这混账抓来问不就知道了。”
“我们正准备这么做，就是明天。但如果我们知道该问哪些问题，会更有把握，可是现在我们却毫无头绪。”
杰克没说话。
“我可以申请拘票，传唤拉斯勒小姐，你想她受得了这种心理煎熬吗？你可能没想到，她和休斯所利用的其他女孩不同，她没有可以依赖和保护她的家长。”
“我和莎拉会保护她，”杰克说，“我们现在就是她的监护人。”
“但依法你们不具有这种身份，我们可以请她母亲出面。假如你有兴趣，我可以告诉你，昨天晚上拉斯勒太太惟一关心的，是女儿被学校开除和吉勒拜太太的命案有没有关系。假如出卖鲁思可以帮她拿到老太太的遗产，她一定照做不误。”
杰克苦笑。“别装了，库珀。你自己也知道，你干不出那么没良心的事。相信我，如果你再在这可怜孩子的伤口上抹盐，你会一辈子良心不安。”
“看来，问题真的很严重。”
“我只能说，你的推测合理。”
“杰克，你一定得告诉我，否则我们奈何不了休斯。”
“不行，我答应过鲁思。”
“不要这么认真嘛。”杰克摇摇头，“对我而言，一言既出驷马难追。”他想了一会儿，说：“不过，我倒可以做一件事，你把他的地址告诉我，然后我再把他交给你，如何？”
库珀实在无奈。“这是串通，会害我的退休金化为乌有。”
杰克低声笑了笑。“考虑看看，”他说，伸手开车门，“汤米，只要给我地址就好，你想清楚后打个电话给我。”他砰一声关上车门，消失在黑暗里。
薇兰·欧洛夫快步走到丈夫卧房，不安地皱着眉头看他。他身穿长长的毛织披风，像如来佛似的靠在枕头上，一手热可可，另一手奶酪三明治，《每日电讯报》摊在他大腿上。“她又在哭了。”
道根越过老花眼镜看着她。“亲爱的，那不关我们的事。”他缓缓地说。
“我听见她在哭，哭得好伤心。”
“不关我们的事。”
“可是，我一直在想，那时候当我们听到玛蒂尔达在哭，如果我们多关心一下，她会不会现在还活着？道根，我好后悔当时没有那么做。”他吸了口气。“我才不会觉得愧疚，玛蒂尔达对她家人这么坏，足以让其中一人杀了她。那时候我们就帮不了她，现在更无法让她活过来。我们已经把凶手可能的杀人动机告诉警方，剩下的就交给他们了。”“可是，道根，”薇兰说，“我们应该告诉警方，很可能是鲁思或乔安娜。”
他皱眉。“别傻了，薇兰，我们不知道究竟是谁，而且坦白说，也根本不在意。逻辑上，我们只知道这个人有房子的钥匙，他和玛蒂尔达熟识的程度足以让她把对方带进屋子里，这些不用我们讲，警方也知道。”眉头皱得更深的道根说，“你干吗老是拿这事儿来烦我？好像要看到乔安娜和鲁思被抓你才甘心。”
52书库推荐浏览： [英]米涅·渥特丝