霍华德打开档案，取出上头一张纸。“就是这份。”他递过去。
库珀仔细读了一遍。日期栏以打字机打上１１月６日，就如同霍华德所说，信中确认她的否决意见，说要等到价格上涨。“你是什么时候收到这封信的？”
“接到电话的两天后。”
“是星期天。”
“那是星期一，要不然是星期二。我们周末是不上班的。”
“她的信都是用打字的吗？”
“印象中从来没有，”他翻了翻档案，“每次都是手写的。”
库珀想到她给鲁思写的信，一手漂亮的好字。“你手上有她别的信吗？我想比对一下签名。”
霍华德舔了一下指头，翻查档案，抽出其中几张。“你怀疑那封是别人写的？”
“有可能。她家没打字机，而且周六晚上就遇害了，她哪来的时间寄信？”他将这几封信并排在桌上，仔细检查。“嘿，”他满意地说，“太棒了。霍华德先生，你帮了大忙。这些我可以带走吗？”
“我得留下复本，”他十分好奇，“我从没想到那是伪造的。信上有什么问题？”
库珀指着用打字机写的那封信的署名处。“首先，他的‘i’字都有一点，”然后指向其他的信，“而她的‘i’没有。他写玛蒂尔达的‘M’太直，吉勒拜的‘G’也盖过后面的‘i’。”他笑起来，“笔迹专家一定笑死了，简直是三脚猫的手法。”
“这家伙实在不聪明”
“我说他太自不量力。伪造是门艺术，要想成为高手得经过好多年的练习才行。”
“我们法医小组检查了薇兰垃圾桶里的灰渣，”查理告诉库珀，“他们说，日记找到了。找到些未完全燃烧的灰烬，一张很奇怪的纸屑，以及几片看来像是他们说的小牛皮封面。他们还在找，很可能会找到一片带有她笔迹的纸屑。”他摩擦着双手。
“也可以找看看有没有上头有打字机字迹的纸，最好有‘霍华德父子公司’的抬头。”库珀取出从老霍华德那里拿来的信。“他们在１１月１号正式给她那块地开价，但是我们在她的档案中找不到那封开价文件。可能是欧洛夫拿走了整叠数据，老霍华德手边有一堆和她往来的信件，可是我们在她屋里却连一张也找不到。否则，我们可能早就破案了。”
“那都得怪她自己，我看她从不相信任何人，所以才会什么都不让别人知道，她给鲁思的信不就说吗：”这个家有着太多秘密‘。要是她把这件事告诉律师，或许也就不会丢了命。“
“话虽如此，我们还是没有找出真正的问题。”
查理笑了一下。“假如我说，有一个问题的答案是一，请问你问题是什么，你答得出来吗？老家伙，找出正确问题，比找出答案困难得多，不要太自责。”
库珀继续和查理讨论关于土地开发的事。“他跟她达成第一次协议之前，花了六个礼拜讨价还价。她常通过电话谈判，不断让对方碰钉子，直到她满意，这老太太真是……”他说，“欧洛夫一定是听到她一再地跟对方联系，才决定采取行动。对他而言，这是轻而易举的。”他手指着那封用打字机打的信。“他只须做掉她，然后在隔天把信寄出。霍华德说他和儿子一收到信就决定放弃合作了，因为他不止一次告诉过她，行情已经没那么好，他无法JTII更好的条件。”
查理拿起信，仔细看了一遍。“他客厅里是有台打字机，”他想起来，“通知我们在那里的兄弟比对一下，快一点。他只顾着模仿她的签名，却忘了打字机也有自己的身份证明。”
“他应该不会那么笨吧。”
他的确这么笨。
“道根·欧洛夫吗？……我们正式起诉你在１１月６日星期六晚上……杀害玛蒂尔达·吉勒拜……”轮值警员缓缓地念着，见惯这种场面的库珀却面无表情，倒是想到浸泡在鲜血和水中的那个老太太，头上还套着个生锈的铁钩。他觉得遗撼没能在她生前认识她。无论她曾有什么样的过失，都应该拥有最基本的人权。
“……由于罪行重大，你将被拒绝交保。法院推事会立即把你收押……”
一直到道根·欧洛夫哭着槌胸顿足，库珀才看了他一眼。他声称，这不能怪他，要怪就怪玛蒂尔达，一切都是她的错。他已经病人膏肓，一旦他走了，薇兰怎么办？
“看来他崩溃了。”轮值警员低声对库珀说。
库珀皱起眉。“哼，薇兰早就该离开你，”他对欧洛夫说，“杀玛蒂尔达的人应该是个有勇气的人，不是懦夫。你凭什么扮演上帝，夺走她的性命？”
“有勇气的话，就不必这么做了，库珀警官。”他转向库珀，“要杀玛蒂尔达不需要勇气，需要的是恐惧。”
“恐惧自己的家园受到破坏？”
道根摇头。“我一直都是懦夫，”他颤抖的手摸着脸，“是她逼我的。我这辈子一直背着身边的老婆，迷恋着别的女人。过了４０年这种日子，怎能不崩溃！”
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