英格怔怔地坐着，脸色苍白，她的手紧紧抓着妮奇的手。
“如果你想把杀人的事儿赖在我头上——”年轻人抱着鼻腔赶紧说。
但是上校厉声打断了他：“闭嘴！”
“哦，这个嘛，”埃勒里说，“让我瞧瞧。我们知道埃里克森的子弹射中了凶手，但是四个嫌疑人身上都没有伤。显然，子弹肯定射入了凶手身体的一部分，这部分又是不可能受伤的。”埃勒里笑了，“不可能受伤，除非它不是有血有肉的。你们四个中只有一个人符合这种特殊情况，就是安了假腿的那个人——抓住他！”
他们制住了挣扎着的看门人，把子弹从他的假腿里抠了出来，这时，正发着愣的警长说：“那么这两个人，奎因先生……他们没参与埃里克森的谋杀案吗？”
“整个阴谋围绕的焦点，警长，就是谋杀埃里克森，”埃勒里说着耸了耸肩。“可是我想恐怕长约翰倒是捷足先登干了这事儿。
“你没看出来他们全都参与阴谋了吗？这位上校在婚礼后离开了巴哈马，把财宝偷偷运到美国，又在跟其他人会合之前把财宝弄到埃里克森小岛，他是怎么办到这些的？他怎么能，我是说，如果那个看门人没加入他们一伙的话，他怎么能把箱子埋在岛上呢？还有，财宝被发现的过程也是事先设计好的：塔顶小屋的墙壁被凿了一个洞，洞口的视线正对着选好的埋宝地点，墙纸也被伪装得符合那个所谓‘针眼’的神秘线索等等。如果没有长约翰的参与，这些都是不可能办到的。长约翰，我猜想，等把埃里克森处理掉并通过英格掌握了遗产和小岛以后，就会得到自己的那份好处。
“可是这两个精英人物没料到长约翰这么蠢，又这么贪心。他们真是聪明过了头，要在财宝被找到的当天夜里就杀了埃里克森。即使他们真是这样计划的，他们也不该策划出这么一起蹩脚的谋杀案——特别是谋杀的目标又是这么一个训练有素的探险家。一起‘意外事故’倒应该是他们的首选。在合适的时候，条件具备时——比如说一场风暴什么的，一艘船翻了……也许甚至英格也在同一次事故中遇难，这样就可以一举两得，对自己又没有什么危险。
“但是长约翰实在是太笨了，而且，就像埃里克森说的，又是个守财奴。他等不及了。他听见我趁黑离开，便意识到了我要去干什么，又看到天快亮了，就急忙赶到塔顶小屋去监视我。他盯着我把财宝挖出来，大概还看到了财宝在阳光下闪闪发光。就在这时，埃里克森吃惊地发现了他在屋里，这时他满眼都是财宝，满脑子想的就是：杀死埃里克森，他就可以分到这些财宝。所以，长约翰就杀了他——就在那儿。把那个伟大的日子提前了——
“忙中出错，嗯？上校？还有托尼，我遗憾地告诉你，我要带着你的妻子去找纽约最好的律师，看看怎么以最快的速度解除婚约。
“现在，先生们，如果你们把这些海盗带走的话，”埃勒里对两位警察说，目光却郑重地盯着英格，“我和妮奇还得去填一些洞。”
九月三个R的秘密
密苏里真是出人物之地！从令人尊敬的麦克阿瑟和潘兴，到家喻户晓的江洋大盗杰西·詹姆斯；从著名作家马克·吐温，再到本文中的巴洛维以及巴洛维学院。
如果有人渴望上一堂有关谋杀艺术的课，密苏里的巴洛维学院是最不应该去的地方。巴洛维学院的社会学课程有其深远的渊源，据说每个人都能在其哲学研讨会上找到信心，看到希望，抓住伟大的事件并找到伟大的人物。有一种未经广泛求证的说法，巴洛维学院的创始人艾塞亚·约瑟夫·巴洛维博士曾经宣称，即使他在年龄上成为老朽，他的思想也不会像英国的学究们那样僵化。这不过是个玩笑而已，其实这位好人就像一架日规仪一样循规蹈矩。“即使是玩世不恭的人，”巴洛维博士曾说过，“也会多少有所保留。”事实上，在他工作的这座大花园中，虽不是死气沉沉，但也听不到开怀大笑。
关于巴洛维博士的传说有很多，其中有些传说甚至将他称作尤瑟·大龙头，讲他如何如何施展个人魅力征服了那些富有的密苏里人，并从他们的口袋中讨来了这一片坚固的校舍。单是关于他的助手们的故事就有一大堆，他们把他的人道主义信条传播到了这片土地的每一个角落。一部极具阅读价值的长篇报道至少还缺少一千页关于他的具体做法的描述。这样就更没有多少篇幅记录艾塞亚·约瑟夫·巴洛维博士如何以其灵感来影响学院教学活动的情况了。
想在巴洛维学院接受教育的人必须通过不同寻常的入学考试。考试内容通过照相机拍摄下来并像第三十三项礼拜仪式一样严格保密。然而百密终有一疏，秘密还是多少泄露出去一些，可能还是很关键的部分：巴洛维博士在考试当中动用了不少东西，有一台十六毫米电影放映机、一台收音机和一台便携式唱机，有《圣经》、《农历》和《莎士比亚全集》，每样一本，还有最新发布的“国会议事录”等等，在考试过程中，可以听到唐老鸭和小威德·布朗的声音，诸如此类。
52书库推荐浏览： [美]艾勒里·奎恩