“我想是的。”
“那她为什么突然——奥查德大街的看门人这么说——搬到了一套有三个房间的公寓呢？”
“你意思是说亨利大街的公寓有——？”
“三个房间——从门的个数来看。现在的问题是，为什么一位独自生活的年老、贫穷的女清洁工需要一个额外的房间呢？”
“很简单，”出租车司机说，“她让别人来寄宿了。”
“对，”埃勒里咕哝说，这回没有生气，“对，我想这就能解释那股廉价的雪茄味了。”
“雪茄味！”
“或许她在经营着一个赛马赌场，”司机接着说。
“喂，朋友，”妮奇生气地说，“我们来开车，你坐到后面来，怎么样？”
“你们继续吵吧，女士。”
“实际情况是，”埃勒里沉思着说，“她开门前，先挪开了门边的家具。那些声音怎么来的呢？妮奇，她先前是堵着那扇门的。”
“对，”妮奇小声地说，“那就不像是有人来寄宿了，对吗？”
“好像是，”埃勒里说，“有什么东西躲起来了。”司机刚张开嘴想说什么，埃勒里就赶紧坐直了身子说，“别担心，妮奇，她家里有人不能露面——或者不敢……我开始觉得这两件事之间有联系：你的凯里太太家正藏着的那个吸雪茄的人，和皮埃尔在福奇特饭馆误塞给我的那包毒品。”
“哦，不，埃勒里，”妮奇生气地大声说。
埃勒里抓起她的手，“宝贝，这样破坏如此美好的一天真是太让人失望了，但我们没有别的选择。我们一到家，我就让爸爸下命令，今晚就逮捕皮埃尔。我倒希望……绞死这些清教徒！”
“兄弟，那是反动宣传，”司机说。
埃勒里猛地关掉了车上司机和乘客的对话窗。
奎因警官抽着鼻子说：“她卷进来了，好的。”
“凯里妈妈吗？”妮奇着急地说。
“三年前，”警官点了点头，并把睡袍往紧拉了拉，“福奇特饭馆就曾卷入一桩贩毒案，有一位凯里太太和此事有关。”
妮奇开始哭了。
“爸爸，是什么样的关联？”
“福奇特饭馆的一位侍者是传递毒品的人——”
“皮埃尔吗？”
“不是。皮埃尔那时也在那儿工作——或者至少有一位侍者的名字是这样的——但犯法的侍者是一位叫凯里的老头……他的妻子是一位清洁工。”
“可怜的印地安人，”埃勒里说着，坐了下来，吸着烟斗。过了一会儿，他说：“爸爸，凯里现在在哪儿？”
“在牢里。我们在老家伙的卧室里找到了价值两百美元的可卡因——那时他们住在马尔伯里。凯里声称自己是被陷害的——但犯法的人都这么说。”
“那福奇特呢？”埃勒里喷着烟，咕哝道。
“结果表明和他没关系。很明显，他不知道，全是凯里自己干的。”
“奇怪，贩毒的事还在进行。”
警官看起来吃了一惊，而埃勒里耸了耸肩。
妮奇喊道：“凯里先生是被陷害的。”
“有可能，”老先生低声说，“或许一直是这个皮埃尔——感觉事情不妙就马上给了我们一个牺牲品。妮奇，把电话给我。”
“我知道了，我知道了！”
“爸爸，你打电话的时候，”埃勒里温和地说，“能不能问问总部为什么还没把凯里抓起来呢。”
“把他抓起来？埃勒里，我告诉过你了，他正坐着牢呢。喂？”
“哦，不，他没有，”埃勒里说，“他正躲在享利大街二一四一B号三一A公寓里呢。”
“雪茄烟味，”妮奇吸了口气说，“挡墙，那个多出的房间！”
“维利！”警官咆哮道，“有个叫弗兰克·凯里的犯人越狱了吗？”
维利队长被如此的洞察力震住了，结结巴巴地说：“是呀，警官，几天前跑的，还没抓回来呢，我们正想找他妻子，但她已经搬走了，而——而你又生病在家！”
“她搬走了，”警官叹息道，“好，好，她或许是搬到中国去了，”然后他吼道，“她把他藏起来了！但是没关系——你马上带你的人到卡纳尔街边的福奇特餐馆，逮捕一个叫皮埃尔的侍者！如果他不在那儿，不要再花上两周才能查明他的住处，我今晚就要提审这个家伙！”
“那凯里——”
“我自己来管凯里的事，去吧——一秒钟也别浪费了！”
老人把电话挂了，生着气。“我的裤子呢，讨厌该死的——”
“爸爸！”埃勒里抓住他，“你现在不要出去，你还病着呢。”
“我要亲自把凯里抓起来，”他的父亲和蔼地说，“你觉得你够力气拦住我吗？”
52书库推荐浏览： [美]艾勒里·奎恩