我们从曼哈顿东部的机场起飞整整十分钟以后，从飞机上向下望到了布鲁克莱恩州布劳恩维拉市的宾夕法尼亚街。
飞行员驾驶着直升飞机开始降落。显然在此之前他已通过电台了解到86号别墅的特征。
两分钟以后，我们到达了别墅上空，并在空中盘旋。我从飞机上向下望去。这是一幢砖砌的两层的楼房，外墙装饰得十分漂亮，窗框被漆成了白色。别墅位于一个花园中间。
飞行员开动了安装在直升飞机上的一次成像照相机，从不同的角度对别墅进行了拍照。
然后，我们降落在离别墅三幢楼远的宾夕法尼亚公路上的一块被隔离出来的地方。警察已经在周围摆放好了红白道的栅栏，所有汽车都改道行驶。
我走下直升飞机，从飞行员手里接过他所拍摄的五张别墅的照片。
直升飞机马上又飞走了。
一名穿便衣的警察少尉向我通报了情况。
86号别墅的周围布满了警察，另外还在周围建筑物里布置了十二名持有带瞄准望远镜步枪的优秀狙击手。在我乘飞机离开区办公楼的时候就把这一切都布置好了。
一辆灰色的雪佛莱汽车慢慢地驶到木栅栏前停下来。一个男人下了车，递给一名警察一个褐色大信封。那名警察把信封转交给我。信封里装的是我让区市政局建筑处送来的别墅设计图纸。我把照片塞进装设计图的信封里，向别墅方向走去。
在警察设的隔离别墅的警戒线前，我碰到了正站在警车旁监视别墅内动静的两位同事列昂?埃斯纳和弗洛伊德?温特。警车的右前门敞开着，车里的步话机伸手可得。
“一切照旧。”列昂?埃斯纳简单地说，“期限还有一刻钟。”
我点了点头。现在已经根本不可能在犯罪分子给的期限内把钱筹到。我这次本来就没想满足匪徒的要求。根本就不会去筹集赎金，因为这次他们已处于我们的重重包围之中。现在首要的是解救人质，保证他们的人身安全。
菲尔驾驶着一辆联邦调查局的警车来到现场。
我们把建筑设计图和从直升飞机上拍摄的别墅照片摆放在警车的机器盖上，共同商讨行动计划。很快，我们就达成了共识，制订出了周密的行动计划。
“这里是别墅的西侧。”菲尔用手指着一张照片说，“那里长着繁茂的树林，可以借助其掩护翻墙进入别墅。”
“二层楼房的西侧有一个侧门，”我说，“直通储藏室，可能是存放生活用品的。”
“但愿这份建筑设计图与实际相符。”菲尔说，“毕竟这不是昨天才建的。如果别墅扩建或改建过的话……”
“如果扩建或改建过的话，一般来讲在市政部门都应该有记录的。”我打断他的话说，“不，我们应该相信这份图纸。”
我看了一眼手表，寻视了一遍周围的情况。周围布满了便衣警察和警用巡逻车。看热闹的人被隔得远远的，无法进入现场中心地带。
还有十分钟。
我拿起菲尔车里的车载电话听筒，要通了埃米?德?玛吉特夫人家的电话。
电话“嘟——”了一声，对方就拿起了电话。
“喂！”电话里传出一个男人粗暴的声音。
我马上就听出了这个声音是谁，尽管我在此之前只听到过一次——在“廷托莱托”号客轮的录音机上。
“我是联邦调查局特工科顿。”我说，“你能代表他们几个和我谈判吗？”
“我们这里实行民主。”对方叽里咕嘻地说道，“但现在没有谈判的余地。”
“我们已经让曼哈顿银行准备好了你们要的一千万美元，但无法在你们给的期限内把钱送过来。时间太紧，即使用直升飞机也来不及。至少要延长半个小时。”
“是不是又想要什么花招？我们已经知道，你们包围了别墅。别把我们当傻子！只要你们敢轻举妄动，我们马上就杀死第一名人质。毕竟除了‘贵宾’以外我们手里还有这幢别墅的女主人和她的管家。他们两个首当其冲，这是理所当然的。”
“我们会服从条件的。”我说，“不会发生意外的。你们尽可以放心。人质的生命对我们来讲是最重要的。”
“但愿如此。希望你们明白，我们撤退的时候，不允许有任何阻拦。具体怎么办，等我们拿到钱以后再告诉你们。”
“明白。你们同意延长时间了？就半个小时！”
对方犹豫了片刻。我猜测，他把话筒捂上了，正在同另外两名同伙商量。
“好，再给你们半个小时。”电话里又传出对方的声音，“但我再次警告你们！我们杀死的第一个人质是管家。如果有任何一点不合我们的意，我们马上就开杀戒！”
对方说完，挂断了电话。
狙击手全都进入岗位，做好了射击准备。
我和菲尔在事先观察选定好的地方翻墙而过，进入别墅院内。紧挨院里墙边的地方，长着茂密的松树，所以从别墅里根本发现不了我们。
虽然我们不清楚里面到底有几名匪徒，但他们一共扣押着六名人质，所以一定人手很紧。我估计，他们至少需要两个人看守人质。
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