阿萨纳特领着皇帝看另一幅画像——贡特拉姆大公，第一代哈布斯堡人。
鲁道夫皇帝端详着画像，注意观察着每一处的细微差别和每一处的缺点。
“陛下，注意到他的下巴和嘴唇了吗？和您的不是很相似吗？我们每一个人都是祖先的一小块拼图，相似的鼻子，相似的笑容，一脉相承。难道这些不是写在躯体上的记忆吗？”
“这是不可避免的，是融在血脉里的。”
“是的，陛下，是融在血脉里。这一切发生得不是很容易吗？都是您的青春和前世的记忆。这是另一种形式的永生，美妙无比，堪与古代的众神相媲美，甚至更好。
皇帝转过身看着阿萨纳特，“更好？”
“假设一下，陛下您摔断了腿，伤得很严重，甚至都无法康复，您被迫拄着一根拐杖，而您的朝臣都得了瘟疫，没有一个人活下来抬着您，支撑着这么一幅残破的躯体，您还会寻求永生吗？”
“那就别无选择，只有死路一条!”
“不，陛下，还有一条路。换一个更新、更年轻、更有活力的躯体。当旧的躯壳已不再有用，获得一次再生，再从头开始怎么样？我们的生命在孩子身上得以继续，不是很好吗？”
“你想说什么？”
“不要让我们失去记忆。让我们体内的河流继续澎湃，让身体的河流将我们带入下一代，永远生机勃勃，充满活力。”
这一番话当真震撼了皇帝，他脸色苍白，问道，“但是我们的灵魂呢？”
“您知道，我们的灵魂随着孩子的第一口呼吸进入到他的体内。但是血脉要几个月之后才进入体内。我们不就是一些记忆和经历的综合体吗？如果这一切在一个孩子出生之时就传给他，他将不会再获得一个新的灵魂，因为他已经存在了，他就像是一个被装满了的瓶子。”
“可是我的灵魂呢？如果我活着，我的那个孩子也活着，那他是我的一面镜子呢？还是真实的我？”
“灵魂被分成若干块，孩子将只有其中一块。您过世以后，这些小块将会逐渐拼合在一起，您将再一次完整出现。”
“你有什么建议？”
“我建议进行一次测试，陛下，来证明我的话是正确的。我亲自选一个妃子，然后我和您交谈，您将会告诉我一些只有您知道的事情。这些事情不会被写下来，您讲的时候也不会有旁人在场。您和我都需要有一些记忆的技能。然后我会和这个妃子交配，她会产下一子。等这个孩子和继承人长到五岁，您给他吃我的炼金药，他会发几天烧，等他烧退了您就来测试他，问他我和您之前讨论过的话题，他身体内的另一个人将会现身。
“可你是他父亲，你抚养他，告诉他你我之间的谈话。”
“不会，他不会在我跟前长大。”
“你不要他了？”
“不，陛下。请允许我离开，请给我一些赏赐，让我过舒服的生活，继续我的工作。孩子和您在一起生活。等时间到了您再召我回来，进行您的测试。”
“如果你错了怎么办？”
“杀了我。因为我背叛了您，应该接受这样的惩罚。”
记忆剧场(5)
“如果你对了呢？”
“那就由您来决定，陛下。但是如果我对了，您还是决定杀了我，我会在我的后裔身上继续存活。如果您让我活，您将会得到一个继承人，他将是一个转生的我。”
欺骗——黑暗的艺术(1)
这是有可能发生的最糟糕的情况。
阿萨纳特朝酒馆走去，它需要去放松一下，但是西罗科还有些事要做。这个小徒弟沿着“黄金小径”拼命跑着，心里很害怕，跑到一个暗处，猛地停下呕吐起来，晚餐吃的饭全吐在了石头路面上。
阿萨纳特曾经发誓，永不向皇帝透露他的秘密，他怕惊动基克拉迪，经过了充分的计划和准备后他还是说了，他的小徒弟忙着剧场的活而没能知晓他的意图，这样的欺骗手段可谓高明。
铁匠在炉子旁敲打，他们的手指弯曲得很厉害，而且被熏得很黑，像鳄鱼的爪子；一股烟味弥漫在小径里，通红的炉火照亮了贴着蜡纸的玻璃窗，铁匠锤下制造出一件件作品，黑的胜似乌鸦，白的胜似天鹅，红的胜似血液。西罗科跌跌撞撞地跑到阿萨纳特家中，把门反锁好。
皇帝要答案，可是西罗科根本答不出来。
他在房子里搜寻着，车轮、平衡环、圆筒等等都被扫到了地上。一卷卷的羊皮卷都是空白的，蒸馏炉还点着，但是找不到一件东西可以让皇帝满意。
一月过去了，阿萨纳特保守的秘密仍无人知晓，仍令人沮丧地完好无损。
游戏结束了。门外传来靴子声。有人敲着重重的橡木门，喊着西罗科的名字，“出来！鲁道夫皇帝在等你！”
这位小徒弟和间谍透过上了霜的玻璃向外望去，看到了来抓他的人扭曲的脸。
“男人的自负是相信他可以永生不死。欺骗上帝之钟，让时针倒转，推迟丧钟最后敲响。告诉我西罗科，女人的自负是什么？”鲁道夫皇帝正摆弄着一个镶珠宝的自鸣钟。
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