“此外，还有一点，只有假定造反星球是罗地亚星系内才能解释得通。吉尔布雷特是个欣里亚德人。除去罗地亚星之外，还有什么别的星球会如此尊崇一个欣里亚德人的生命？”
阿蒂米西亚突然颤抖地握紧拳头。“可是，拜伦，如果你说的都是真的，那么，我父亲的处境就是极度危险的。”
“已经危险了二十年，”拜伦表示同意道。“不过，也许并不如你想象的那么严重。吉尔布雷特曾经对我说，一个人要装得象个似懂非懂的半瓶子醋和一事无成的废物是多么不容易，何况还要拼命装得逼真，以致这个人在人前人后都必须象做戏一样生活。当然，对于你可怜的父亲来说，他主要靠自己象演员一样装腔作势，做出那副样子来。他并不真的象做戏一样生活。阿塔，他和你在一起时非常容易流露他的真情。戏是做给林根星君主看的。他甚至于觉得也有必要对我做戏，因为我们彼此相识的时间实在太短。
“但是，我认为，如有充分必要的理由，那么，一个人真的完全投身于这样的生活也是可能的。一个人甚至可以在他和女儿相处一起时都靠谎言度日；他情愿女儿结下可怕的婚姻，也不愿拿他毕生为之奋斗的事业来冒险。况且，这事业的成败全得仰赖泰伦人的信任；他情愿让人以为自己是个半痴半癫的人……”
阿蒂米西亚按捺不住自己，她嗓音嘶哑地说：“你都说了些什么！”
“阿塔，我没别的意思。他当了二十年罗地亚星总督。在那段时间里，罗地亚星由于泰伦授与疆域而得到不断巩固，因为他们觉得把疆域交给他很放心。二十年来，他组织造反而从来没有受到他们的干扰，就是因为他是那样明显的循规蹈矩。”
“拜伦，你是在推测，”里采特说：“这种推测和我们以前所进行的那种推测具有同样的危险性。”
拜伦说：“这完全不是推测。在我和琼迪最后一次谈及这个问题时，我对琼迪说，暗害我父亲的叛徒只能是他，而不是罗地亚星总督。因为，我父亲决不会愚蠢到这种地步，竟然轻易地把可能牵累自己的情况告诉罗地亚星总督。可是，问题是——那时候我就知道——我父亲就是这样做了。吉尔布雷特通过偷听我父亲和总督的谈话才了解到琼迪在密谋集团中的地位。除此而外，他没有别的方法可以知道这一点。
“但是，话可分两面来说，这里有两种可能。我们过去认为，我父亲是为琼迪工作，并且试图取得罗地亚星总督的赞助。那么，另外一种情况为什么就不是同样有可能，甚至可能性更大些呢？这就是说，我父亲是为罗地亚星总督工作，而他作为造反星球的代表，在琼迪组织里的任务是防止林根星过早地爆发起义。因为，那样一来，二十年精心准备的造反大计将毁之于一旦。
“你们想一想，吉尔布雷特把发动机搞成短路之后，为什么拯救阿拉塔普的飞船对我说来似乎有那么重要？这并不是为救我自己。不管你们怎么想，那时候，我并没想到阿拉塔普会放我。甚至也不完全为你，阿塔。我这样做是为了拯救总督。他是我们当中的关键人物，可怜的吉尔布雷特并不了解这一点。”
里采特摇头。“真抱歉，我简真不敢叫自己相信这一切。”
这时，插进来一个新的声音。“还是相信的好。这是真的。”罗地亚星总督站在门外，身材魁梧，眼神忧郁。那句话是他的声音，但又不完全象他的声音。那句话的意思和它本身一样清晰，一样明确。
阿蒂米西亚扑到他跟前。“爸爸！拜伦说……”
“拜伦说的我都听到了。”他用手慢慢地抚摸着她的头发。“这一切都是真的。我甚至已经同意你们成婚。”
她从父亲怀里向后退了几步，几乎有点尴尬。“您的声音多么异样，您的声音差不多好象……”
“好象不是你的父亲。”他忧伤地说。“阿塔，我象现在这样子不会太久的。我们一回到罗地亚，我就又会象你过去看到那样。你必须得习惯我那种样子。”
里采特目不转睛地盯着他，平时红光奕奕的脸色，此刻就跟他的头发一样灰白。拜伦也屏息静气，一声不吭。
欣里克说：“上这儿来，拜伦。”
他一只手搭在拜伦的肩上。“年轻人，有一次，我曾经准备牺牲你的生命。这种事今后可能还会有，直到某一天我有能力保护你们为止。我除去象往常那样做人外，没有其他的选择。你们懂得这一点吧。”
所有的人都点点头。
“不幸的是，”欣里克说：“损害已经造成。二十年前，我的地位并不如今天巩固。我本该把吉尔布雷特杀了，可是我办不到。因为我当时并不知道，有这么个造反星球，而我是它的领袖。现在，这一点大家都知道了。”
“就我们几个知道。”拜伦说。
欣里克苦笑了一下。“你这样想是因为你还年轻。你以为阿拉塔普不及你聪敏吗？你用来作为论据推断出造反星球的位置及其领袖的事实，也明摆在他眼前，他也可以象你一样地推论。只是，他年岁比你大，办事更加稳重，而且他责任重大，所以，他必须了解确切。
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