服装
蓝色小条纹的衣服，鞋子亦同。
携带物
黑色皮包，黑色小型皮箱。
本人系福冈县福冈市出身，如有人知道朝冈美那子的消息请与当地员警署联络。
申请人
东床都世田谷区深泽一丁目××朝冈隆人（70l—835×）
受理署
五川员警署（70l—5ll×）
冬木把档案交还给白井，并且问道。
“这份申请书是何时填写的？”
“6月4日傍晚，就是美那子离家出走的第二天，可能她先生想了一天也想不出什么线索才来报案的。”
“原来如此。但是，他又如何知道离家的时间是晚上8点半呢？”
“当她离开时，正好有人看见。”
6月3日晚8点半左右，路灯照在社区道路上，视线很清楚，附近药局的者板亲眼看到穿着蓝色和服的美那子提着一个小皮箱，走向汽车站的。这是朝冈打听出来的，之后白井也直接询问过药局老板，确认了这个证言无误。
“朝冈家的那个孩子一向习惯于8点钟就上床，朝冈先生平常都在7点钟回到家里，而那天正好开会回家比较晚。美那子是在孩子睡觉之后，先生还没有回来的这段时间离家的。”
白井一问有瞪着双眼说话的刁惯，现在也不例外。一直注视着冬木。
“据说还留下一封信吧？”
“有的。”
“信上写些什么呢？”
“写得很简单，只是拜托先生照顾该子，并且把她忘记等等。”
“笔迹是她本人的吗？”
冬木突然想到这一点。
“没错。”白井似乎了解了冬木的用意而露齿微笑起来，冬木似乎也想得太多了。
“平常离家出走的案件，我们调查的范围也就到此为止。最近很流行失踪事件，我们防不胜防。员警积极搜查的物件是患有精神病或有自杀之可能性的离家出走者。至于诱拐或绑架则必须有具体的线索才能确定。”
“朝冈美那子的情况不属于这些吧？”
“是的。可以这么说。”
“但是……虽然不属于上述情况。可事实上也有可能被绑架。或变成杀人事件呢？”
“当然有可能。”白井看着冬木说。
“起初没有任何线索，只认为是单纯的离家出走，但是最后变成凶杀物件的被害者的例子也曾经有。所以，最初阶段的情况不足以做为判定结局的根据。——不过，朝冈美那子吗。有人目击她独自一人提着皮箱，而且还留有书信。应该不可能……”
“确定所留书信是她亲笔所写的了吗？”
冬木重复着这个问题。
“呃——我刚才说过，本来是不必调查笔迹的，但是朝冈家的生活水准相当高。美那子又是短大毕业，不应该像别人一样，毫无责任地离家出走，所以我还特地调查了一下。”
“我把所留书信的笔迹与他家的家计簿、便条等对照，确实就是她亲笔所写的。或许她与附近邻居没有很深的交往。别人对她没有什么恶评，她对孩子的管教也很好。可以说是个贤妻良母吧。”
白井可能也调查过朝冈隆人的职业与为人，从他身上也找不出值得怀疑的要素。朝冈隆人工作认真，很少喝酒，也从来没发生过什么绯闻。
“本人和先生方面都找不到任何离家出走的原因，很可能就是近来流行的典型蒸发事件。”
说到这里，白井无可奈何地笑了笑。
“在这10天之间——到今天已经是第11天了，难道没有一点儿消息吗？”
“没有。朝冈先生出于他的社会地位，不愿把事情公开，不过为了早一天能找到妻子，他每天晚上拿着太太的照片到市区的酒吧挨家寻访。”
“怎么，是去酒吧？”
“是啊，最近这种例子很多，年轻的母亲丢下先生、孩子，跑到色情场所。”
“……”
“朝冈先生找不出他太太离家出走的理由，既不是为了男朋友，也没有和其他人发生纠纷，离家时身上也没有带多少钱，生活立刻会成问题，所以很有可能到色情场所赚钱。朝冈每天下班后到托儿所把小孩接回家，吃过晚饭小孩上床后，他便拿着美那子的照片到处跑，如果市区内找不到，他打算到她的故乡福冈彻底寻查。”
冬木想起昨天在十字路口看到的朝冈，全身疲惫，眼睛布满血丝，原来是为了寻找美那子。冬木至此才打消了对朝冈的疑惑。
“母亲心里所存在的母性本能有时会出现淡漠的现象。这种现象并不只限于人类的女性。”
白井把申请书放回档案柜中，然后点起一支烟。开始用话家常的口吻与冬木闲聊。
“我看过的某本杂志报导，有一所动物园。母袋鼠常出现拒绝用袋子饲养宝宝的现象。工作人员把袋鼠宝宝放回袋里。母袋鼠立刻又把它抖出来。袋鼠宝宝在发育时期又非得在母袋鼠的袋子里生长不可。”
“那怎么办呢？”
“没办法呀。工作人员只好用布做一个类似的袋子绑在柱子上。然后把小袋鼠放入袋子里饲养。这给工作人员带来许多麻烦。”
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