平日不苟言笑的杉野，从心底发出了久违的大笑：“武藤也有这种形象? 平时在报社里总是板着脸，很严肃的样子。”
说着，杉野端起啤酒喝了一口。
该进入正题了，杉野感到。这个话题再接着说下去的话，她就会说到通过武藤的儿子传达不进报社的打算上去了。这话一旦说出口的话，再让她收回就费事了。
杉野稍微停顿了一下，说道：“实际上今天我到这来，是为了比吕子进报社后的安排而来的。”
杉野知道在比吕子还没有表明是否进报社时，就说这话好像显得有点蛮横。
“进报社上岗培训后，我打算马上就把你分配到国际部。希望你在那里能好好地学学时事英语。一般的新职员在总社工作一年半后，都会被派到国内的各分社去，而你，我打算把你派到北美总局去。这是一个特例，不过以前并非没有先例。只有具备出类拔萃外语能力的新职员才有可能得到这个任命。”
“华盛顿或者纽约? ”比吕子小声地嘟囔道。
好像有点困惑，看样子并不像想像的那样欣喜若狂。
“华盛顿是国际政治中心，纽约则是世界经济中心。作为记者，这是非常有发展前途的地方。你怕冷吗? ”
“不怕，倒不是因为这个……”
比吕子咬着嘴唇沉思着。
杉野从口袋里取出一张照片递给了比吕子：“这是北美总局全体成员的照片。据说是去年圣诞节时照的。”
比吕子漫不经心地看了看照片，说了声“谢谢”，把它又还给了杉野。
“就像你在照片上看到的那样，那里一共有十三个人。可是那里的总局长却说，在当地，‘十三’被认为是个很不吉利的数字，所以希望再派一个人过去。这虽然不能算是理由。”
比吕子微微地歪着头，目光投向了一旁。
她一定是在大脑里回想，在数相片上的人数。她的眼睛中流露出一丝惊讶的神色：“嗯? 不是十三人，是十五人。”
杉野看看相片，露出了吃惊的表情。
没有错，杉野坚信，这个女孩儿具备和自己同样的能力。
不过，杉野马上又像没发生过任何事似的，继续说道：“对你说实话吧，我们也考虑派你去北京分局呢。咱们报社能说北京话的人才十分紧缺。”
比吕子依然紧闭着嘴巴。
胜雄想打破这种沉闷局面似的，小心地说：“您对比吕子的关心，真的很感谢，我都不知该说什么才好了。”
幸枝一边抽着鼻子，一边又给杉野倒满了啤酒：“比吕子，别不说话，快给社长道个谢。”
“您的心情我明白，真的很感谢，可是我还是……”
“等等，比吕子。”
杉野伸出手制止住了比吕子到口的话。
“今天我不是来听你的结论的，我只是来告诉你东西新闻社的态度。你可以慢慢地得出结论，还有很多时间。你再好好想想，我等着听你的好消息呢。不用我说，今天的话你记在心里就行了。你也知道没有哪家公司会在职员进公司之前就告诉他人事安排的，对不对? ”
比吕子深深地吐了一口气，点了两下头。
“行了，这事就说到这里，咱们开始吃吧。我见不得剩饭，真叫人为难。”
杉野缓和了一下气氛，拿起烤鸡翅吃了一口。
他称赞道味道真不错，鸡皮酥脆．鸡肉鲜香。
接下来的一个多小时，他们天南海北地闲聊起来。
比吕子也显得十分轻松，说了不少话。
杉野深深地被与比吕子年龄不相称的广博学识所震惊，同时也注意到了另一方面，她这个年龄阶段许多年轻人都知道的事情，她反而显得很生疏。
杉野感到她的性格很招人喜欢，为人也很谦虚，一定能成为一个优秀的记者。
正如杉野所言，最终他们四人把桌上所有的饭菜都吃下了肚。
之后，比吕子和幸枝把杉野送到了门口，而胜雄则借口路太黑，主动把杉野送出了门外。
“真对不起，这孩子不太懂事。”
一边走着胜雄一边说。
“比吕子好像不想进我们报社，她在家说了些什么? ”
“两三天前吧，她开玩笑似的说一辈子就在我们店里干得了。”
杉野苦笑了起来。
“今天听您这么说了，我们也尽可能地再劝劝她。”
“那就拜托你了。不过她要进了报社，几年后被派到外国去工作的话，你们夫妇就要寂寞了。”
“没关系，想到自己的女儿作为记者活跃在国外，我们会觉得很自豪。”
走过拐角，在前面的路灯下，杉野的秘书正在车里等着杉野。
“到这里就行了，今天多谢了。”
“您别客气，应该是我们道谢才对。”
“先生。”
“什么? ”
“你教了一个好女儿。”
胜雄深深地鞠了一躬，杉野向他的车走去。
20
石桥淡山和他那意境悠远的名字不同，是一个微胖的、充满活力的男人，他是那种初次见面也能非常愉快聊起来的人。石桥的脸上带着亲切的笑容，递过了名片，连问也没问，就滔滔不绝地说他家自祖父那代起就喜欢东西新闻报，而对朝日新闻呀、读卖新闻什么的就不感兴趣。当韦秀和每说完一句话，他都会拍着手大笑，肩膀乱晃。
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