老庄下到掌子面第一件要做的事，从腰间解下塑料薄膜袋，拿出个馒头掰下三分之二，三分之一自己留下。接下去要做的事，选择一处平整的地方，放上三分之二馒头，一步三回头地看上几眼，然后操工具干活。
郭德学注意到老庄回眸的频率很高，条件反射吧，他也跟着看放在石头上的馒头，老鼠来啦，有时一只，有时两只，最多的一次是三只。不过三只一起出现的情景就不同了。它们为争夺食物而战。
吱吱咬成一团，翻翻乱滚。
“咦，人为财死，鸟为食亡啊！”老庄触景生叹。
“庄师傅，你怎么喂老鼠？”郭德学第四次问这个问题。
“你没看出来我为什么喂它们吗？动脑子想想。”老庄说。
有那么几天，郭德学动起脑筋。喂老鼠？在井下寂寞无聊，喂养只老鼠和在井上养猫啊狗的没什么区别。井下的老鼠看上去日子过得挺舒服，黑亮的煤层里生活，却生着洁白如雪的皮毛，一俊遮百丑哟，井下的老鼠由此而可爱。
“白老鼠确实招人喜爱。”郭德学说。
老庄停下手中的铁锹，用裹在脖子上的手巾抹一把汗，跟随一句：“是可爱。”
“因此庄师傅就舍出自己的饭菜喂养它们。”郭德学似乎找到证据，找到了老庄喂老鼠的理由。
“德学啊，老鼠是咱们的亲人。”老庄说得真挚，充满感情。
老鼠是亲人？郭德学觉得莫名其妙。老鼠过街人人喊打，几千年的老话不是白说喽！是啊，如今许多事情就翻不得老皇历，老话有理也没人去照着做，显得有些麻烦，毫无新鲜感。没新鲜感的老话必然被淘汰，只能到典籍里去找。“老鼠搂猫睡觉——交的靠！”、“老鼠给猫当三陪——挣钱不要命。”诸如此类的话很新奇。拿老鼠当亲人，头一次听老庄说。
老庄没给徒弟解释自己的说法，郭德学也没问。
今天放好馒头，老庄看了几次，雪白的身影始终没有出现。
老庄不无担心地问：“你没见它们？”
“没有。”
“到时候啦，该出来啦。”
“八成看上韩剧了……”郭德学幽默一次，他说话不总是幽默，见师傅为老鼠没照常出来吃饭，突然来了兴趣，“到了集，它们肯定来。”
“还贫嘴呢，不对劲啦。”老庄盯着石板上的三分之二的馒头说。
“它们也许不饿。”郭德学并没把要说的话全部说完，见老庄一脸的严肃，预感出了什么事情。
2
有关煤矿安全生产的会议正在进行之中。
会议在省会城市召开，主管副省长到会作重要讲话，各市主管煤炭生产的副市长和安监局局长与会，规格之高，可见此次会议非同小可。
会场的会标相当醒目——安全卫士表彰暨“地火行动”部署大会。
安全卫士表彰，主要是表彰两年来为安全生产监督管理工作做出重大贡献的官员；“地火行动”是关闭全省范围内的有安全隐患的小煤窑。
会议期间，省安监局和省煤炭工业厅联合召开新闻发布会。
主持人说：“我们今天在这里召开新闻发布会，省安监局和省煤炭工业厅领导和本次受表彰的安全卫士代表，回答新闻记者朋友们的提问。”
“我是省电视台焦点时空的记者，我想问省安监局的肖局长，‘地火行动’从什么时候开始，时间为……”
第一章 灭顶灾难(3)
几位记者先后提问。
“请问海局长，你作为此次大会受表彰级别最高的政府官员，为坚持原则，将一只胳膊丢在监督管理岗位上，”当《东北商报》的记者问到受表彰的安全卫士代表——盘山市安监局局长海建设，数家媒体的镜头对准了空荡左臂袖管的海建设，“你如何看待政府给你的殊荣？”
海建设挺拔一下身子，说：“荣誉称号对我来说并不重要，重要的是盘山市监督管理下的罂粟沟矿区，能够安全有序地生产，矿工的生命得到保证。”
掌声，一阵雷鸣般的掌声。
此前，海建设的名字已经名扬省内外。《东北商报》曾以整版的篇幅刊登长篇通讯，题目为：独臂局长的风采。
大众阅读的热点该报做过调查，是四个星。独臂局长的风采是他的一场经历，被黑矿主雇凶卸掉的那只健康胳膊，一只处级局长的胳膊遭报复给活活砍掉（实际是受伤感染截肢）。这不算是报道失实，总之受到打击报复才导致截肢，截肢成为英雄人物而让公众更直观。
准确无误地算，事件发生在三年半以前，由于正临年关，海建设还躺在医院里，无法接受本年度披红戴花的表彰，加之上报英雄一类批准很麻烦，事情才拖到今天表彰。
罂粟沟矿区因海建设遭黑心矿主报复的事件发生再度出名。以前，也就是差不多一百年前，罂粟沟很出名，当时日本人在此开煤矿。
一首流传的旧歌谣：
罂粟沟，
阴森一线天，
只见煤运出，
不见活人走。
老罂粟沟成为前尘旧事，新罂粟沟现在是盘山市直辖的矿区。早在若干年前唯一的一家国营大矿迁走后，由乡镇煤矿和数家私营矿混合开采着。与旧歌谣描绘的情形不同的是，可见一辆辆卡车日以继夜地把煤运出，也见活人进出矿区。
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