在接下来的十年里，索拉利斯成为天文学的热点，它所在的整个大区域的所有太空观测和研究均以它为中心，原因就在于，这颗行星有一种非凡的能力：尽管从理论上讲，它的公转轨道毫无疑问应该是不稳定的，但实际上它居然能使自己的轨道保持不变。这种理论与实际的相互矛盾引起了广泛争论，后来争论越演越烈，几乎发展为一场相互诋毁、指责的丑闻。因为，有人认为不同的结论出于不同的观测结果，罪魁祸首在于观测数据不准确，为此，许多领域的科学家遭到责难，蒙受羞辱，参与观测的计算机也未能幸免。
由于资金短缺，对索拉利斯进行正式登陆考察的探险队迟迟未能出发，拖了整整三年才得以踏上漫漫旅途。最后，探险家沙那罕终下成功组建起自己的探险队，并从宇宙学协会取得三艘 C吨级的宇宙飞船——那是当时荷载量最大的星际飞船。沙那罕的探险队从宝瓶座的阿尔发星出发，前往索拉利斯。他们出发后，宇宙学协会旗下的另一支太空探险队也发射了一颗卫星——月神 247——进入索拉利斯轨道一年半后，沙那罕探险队才抵达索拉利斯星。月神 247每十年改造一次，现在已经历三次改造，仍在发挥作用。它发回的数据完全印证了奥滕斯科尔德探险队关于索拉利斯海洋的发现结果，即那里的海洋运动异常活跃，极富特性。
沙那罕探险队的三艘飞船到达索拉利斯后，将一艘留在轨道上，继续绕行星飞行，另外两艘在稍作尝试后，双双着陆在一个方圆 600平方英里的小岛上。探险队在行星上停留了18个月，除一次设备故障引起的不幸事件外，整个探险工作进行得非常顺利。伴随探险工作的进一步展开，科学界的论战又起，分成完全对立的两个阵营，焦点集中在对海洋性质的判断上。当时，基于考察数据分析得出的结论，即索拉利斯的海洋是一种有机态物质，是双方都认同的——当然，还不敢说它已经具有生命。但是，以生物学家为首的一派认为：那海洋仅仅是一种原生态物质——一个巨型原生质，一个液态细胞，是“生命前物态”，它独特怪异，硕大正比，以一种胶体膜的形态包围着整个星球，有的地方厚达数英里；而以天文学家和物理学家为首的另一派则声称：行星海洋必定是有机组织，一种经过非凡进化的有机物形式。其结构组织异常复杂，甚至可能超过陆上生命，因为它已经有能耐对行星施加强大作用，左右其运行轨道。这个推断有一定说服力，至少还没有人找到别的证据，可以对海洋的异常表现做出他种解释。更令人鼓舞的是，天体物理学家已经发现，原生态海洋的变动与当地引力的实测数据之间，存在这样一种联系，即后者会根据海洋的“变形”而发生相应改变。
结果，正是这些物理学家，而不是生物学家，提出了这样一个矛盾的学说——“原生质机能说”。根据这一学说，存在这样一种特殊的物态，它也许没有我们所说的生命，却具有生命的机能，能对外界施加有目的的作用，而且是天文学尺度上的作用——这最后一点尤其值得强调。 此次大论战引起了广泛反响，并迅速波及科学界权威，过去八十多年里未遇挑战的加莫夫·沙普里学说，第一次动摇了。
也有部分学者继续坚持加莫夫·沙普里学说，他们的论点大致如下：这个海洋既非“超生命物态”，也非“生命前物态”，而是一种地质物态——当然，这种物态极端罕见——它具有一种独特能力，无论所受引力如何变化，它都能稳定索拉利斯的运行轨道。勒夏特列原理①也被搬来支持这种论点。
【① 勒夏特列原理是说任何稳定化学平衡系统随外力的影响，无论整体地还是仅仅部分地导致其温度或压缩度（压强、浓度、单位体积的分子数）发生改变，若它们单独发生的话，系统将只作内在的纠正，使温度或压缩度发生变化，该变化与外力引起的改变是相反的。】
为了挑战这种保守态度，形形色色的假说被提了出来，其中最为煞费苦心的莫过于西维托·维塔假说，该假说声称：索拉利斯星上的海洋生命是物质辩证发展的产物。它的早期形态是一种溶液，由一些反应缓慢的化学元素构成。由于轨道变化威胁到它的生存，迫于这种环境外力的强大作用，它的自然演化过程发生了根本性改变，跳过了所有陆上生命必经的各个进化阶段——单细胞与多细胞阶段，植物与动物阶段，以及神经与大脑系统发育阶段，一下跳到了“自平衡海洋生命”阶段。换句话说，普通陆上生命是改变自己，适应环境，为此经过亿万年时间的进化，最后达到物种进化的顶峰——灵智生命；而索拉利斯海洋生命却不这样，它一步登天，反倒主宰了它赖以生存的环境。
这个假说富有创见，然而它无法回答这个问题，即那被其称为“自平衡海洋生命”的胶体膜以何种手段稳定行星的轨道。尽管人类发明引力发生器已近一个世纪，获得人造磁场和人造引力场已成易事，但谁也无法猜想，索托利斯那无形无状的黏稠胶体如何运用复杂的核反应技术，驾御超高温度，取得引力发生器所能产生的巨大效应。当时的各家报纸，充满了关于“索拉利斯之谜”的各种轰动新闻，加油添醋，离奇怪异，耸人听闻，激起外行人的好奇和科学家的愤怒。有一个记者甚至突发奇想，走得最远。他声称，索拉利斯海洋至少也算地球动物电鳗的远亲。
52书库推荐浏览： [波兰]斯坦尼斯拉夫·莱姆