“谁知道？说不定她是从河谷区一路跟着你的踪影到了姆丹尼尔。”
“错了。当我到达会场时，她已经在那儿啦！”
“那么，或许这位年轻小姑娘只是肚子饿了。”
“我也曾那样想过，”万斯说，眼里露出促狭的笑意，“搞不好你已经解开了这个谜！但是还需要解释，为什么米奇本人也刚好在多姆丹尼尔呢？”
“那么，你觉得应该在其他什么地方见到米奇，教堂里吗？还是你要告诉我，他其实是你那位森林仙女失散多年的父亲？”
“不，”万斯叹息道，“米奇，我想他根本没察觉到这位年轻姑娘的存在。你真是无聊透了——亏我还努力地想讲个有趣的故事给你听！”
“我很感激你的努力。”马克说，“但是，我告诉你我对米奇的看法吧……噢，我想起来了，今晚你到多姆丹尼尔去的最主要目的，就是更仔细地观察这个人。”
“没错！”万斯用力把身体又往椅子里挤进去一些，“马克，这么说吧，我不喜欢米奇这个滑头的绅士。也许他正在筹划某个秘密行动，不过，不管是什么计划，看起来他必须让旁人来替他执行。不，他不会是个领导型的人，而应该是一个不会问一大堆问题但有能力的执行者。这是一个阴险狡猾的家伙——你看，你们有了这出戏里的反派角色了。”
“而我该拿他怎么办呢？你的故事，终于还是走到了死胡同。”马克嘲笑地说。
“恐怕你是对的，”万斯承认，“我煞费苦心地检查了米奇的办公室，但是让人失望的是：里头根本没有任何可疑的东西。办公室很大，但看起来根本没有人办公。而我还愚蠢地拼命观察向着车行道那边的旧门和窗户——你知道，就是车道的靠里头这边。但是，所有的努力都一无所获……”“这段说得差不多了，现在该换成女妖了吧？”马克说道。
“啊！当然。如果让那个金发碧眼的女郎来扮演莱苗河畔的女妖，一定非常合适。她的名字，黛尔玛，听起来也是一派法式情调。对她，我的判断是她比米奇更聪明。在管弦乐团的中场休息时间，她与米奇坐在一起，而且有过一小段隐秘的交谈。我确信，他们一定说了些什么重要的事情。他们相当亲密，怎么看都不像是雇主与雇员之间的单纯交谈。”
“几年前我也这样怀疑过。”凯奇插话，“更何况，她不但拥有一部高级车，甚至还有一位司机。仅凭歌唱，不可能维持得了这么大的开支。而且我也不喜欢那位司机的长相，说他是她的保镖似乎更贴切一些。”
“不过，万斯，”马克充满鼓励意味地说，“至少你在这出戏里的两个看来混乱而不相干的场景间，已经发现了潜在的关联。也许你可以拿这个来当基础结构，再演绎出接下来的故事。”
万斯若有所思地点了点头，说道：“不，我恐怕不能胜任这项工作。”
“刚才，你不是还提到什么‘没有羽毛的猫头鹰’吗？”
“啊！”万斯啜着白兰地，“我说的是有着可憎的过去和可怕的名声的欧文先生，他凶狠、阴暗而神秘。”
“我明白了。‘猫头鹰’欧文，是吧？在我模糊的印象中，他曾在加州享受过日光裕前些时候则有谣传说他快死了——大概是罪孽深重吧。”
“然而，他却出现在多姆丹尼尔，与另外两个人坐在离我很远的对面。”
“那两个家伙很可能是他的贴身保镖。”看来凯奇对“猫头鹰”很了解，“他们向来如影随形。”
“万斯，这方面恐怕你就没有资料来源了。”马克说，“联邦调查局一度也很关心他，但是经过一番调查之后，结果却是颁给这个人一份清白证明……”就在这时，电话铃声打断了我们的谈话。接电话的马克恼怒地蹙着眉头，然后放下话筒，转向凯奇。
“你的电话，警宫。是海纳希。”
凯奇一听，立刻露出无辜的表情。
“对不起，长官。我到这儿来时，根本没留给他们你这个电话号码……”他拿过话筒，二话不说就数落起对方。一开始，凯奇的声音里还充满了火药味，但在倾听了数分钟之后，他的表情逐渐起了变化，从恼怒转为深深的迷惑。突然间，他对着话筒大声喊道：“稍等一下！”然后把话筒握在身旁，转过身面对我们。
“听起来像是有点疯狂，长官。电话是海纳希从多姆丹尼尔打来的，他要我必须马上去跟他碰面。”
“好戏上场了！”万斯突然喊出，“为什么不让海纳希到这儿来？我确信马克先生不会反对。”
凯奇很快地再将话筒贴在耳边。
“嘿！听好，海纳希，”他厉声说，“我希望你立刻就到检察官这儿来。”
“警官，究竞发生了什么刺激的事？”万斯问道，“米奇已经潜逃，而且还带着黛尔玛小姐私奔了，对不对？”
“这真是奇怪，”凯奇喃喃自语，好像根本没听见万斯的话，“那些人，在夜总会发现了一具男尸。”
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