引擎启动了，布拉德坐在右边的驾驶座，罗兰?贝尔则不安地移坐到剩下的两个客座的其中一个上面。珀西?克莱呼叫塔台：“哈得孙空运，利尔695FB，完成滑行前准备。”
“收到了。95FB，滑行至〇九右跑道。”
“〇九右，95FB。”
轻触了光滑的节流阀之后，轻巧如精灵一般的飞机转进了跑道，朝着初春的灰暗暮色行进。驾驶的人是珀西，副驾驶虽有飞行的许可，但是只有正驾驶才能够在地面上操控飞机。
“你觉得开心吧？警官。”她对着身后的贝尔叫道。
“我只是全身发痒。”他一边说，一边无趣地从大型的圆窗往外看，“你知道吧，我们可以直接往下看，这些窗户全是广角。他们为什么把飞机弄成这个样子。”
珀西笑了笑，然后大声说：“一般的航空公司都会用电影、食物、小窗户，想办法让你不知道自己正在飞行。但是这样有什么乐趣？有什么意义？”
“我可以看到一两点意义。”他一边说，一边用力嚼着他的箭牌口香糖。接着他将窗帘拉上。
珀西的眼睛注视着跑道，警惕地左右查看着。她对布拉德表示：“让我来提出离场程序，好吗？”
“好的。”
“这将会是一次机翼设定在十五度的平滚飞行。”珀西表示，“我会推动油门，你喊出航速八十节，仪表检查，起飞决定速度V1，转动，离地后最小速度V2，仰角爬升。我会下达收回起落架的指示，然后由你执行。知道了吧？”
“航速八十节，起飞决定速度V1，转动，离地后最小速度V2，仰角爬升，起落架。”
“很好。你监视所有的仪器和信号仪表。如果在达到起飞决定速度V1之前，仪表亮起红灯或引擎发生故障，你就要清楚地大叫‘放弃’，然后由我来做出是继续还是不继续的决定。如果故障发生在达到起飞决定速度V1之后，我们就继续起飞的程序，但是将情况视为飞行中的紧急状况来处理。我们会继续我们的航向，你则要求用目视飞行紧急飞返机场的许可。明白了吗？”
“明白。”
“很好，我们飞吧……你准备好了吗，罗兰？”
“准备好了，希望你们也一样，千万不要弄掉你们的糖果。”
珀西又露出了笑容。他们在里士满的管家也说过同样的话。也就是说，别搞砸了。
她将节流阀轻微地朝防火墙推进。引擎发出令人难以忍受的声音，利尔喷气机跟着向前加速移动。他们一直滑行到待命的位置，也就是杀手在爱德华的飞机上置放炸弹的地方。她朝窗户往外瞧，看到了两名站岗的警察。
“利尔95FB，”塔台透过无线电呼叫，“滑行到〇五左跑道待命线等待。”
“FB，在〇五左跑道等待。”
她操控着让飞机朝跑道滑进。
这架利尔飞机和地面十分贴近，不过只要珀西?克莱一坐上左边的驾驶座，无论在地面或天空，都会让她觉得高高在上。那是一个充满权威的位子，所有的决定都会由她下达，然后不得有异议地得到执行。所有的责任都扛在她的肩膀上，因为她就是机长。
她检视仪表。
“机翼十五度，十五度，绿灯。”她复诵一遍设定的度数。
布拉德跟着重复：“机翼十五度，十五度，绿灯。”
航空交通管制中心呼叫：“利尔95FB进入位置，〇五左跑道，准备起飞。”
“〇五左跑道，FB，准备起飞。”
布拉德进行了最后的核对。“舱压正常，温度选择设定为自动，询答器和外部灯光开启，点火装置、皮托管加热器和频闪灯在你的位置上。”
珀西检查了这些装置之后说：“点火装置、皮托管加热器和频闪灯开启。”
她让利尔转进跑道，校正鼻轮与中线对齐，接着她看了一眼罗盘。“所有航向指示查对洞五。洞五左跑道，启用动力。”
她将节流阀向前推，他们开始在水泥跑道中央急速前进。她可以在她的手掌下面感觉到布拉德也紧紧抓住了节流阀。
“动力启动。”航速指针开始往上跳升，二十节，四十节……布拉德叫道，“航速晋升。”
节流阀已经接近防火隔墙，机身向前飞驰。她听见罗兰?贝尔发出了一声：“哦……”而她让自己忍着不笑出声音。
五十节，六十节，七十……
“八十节。”布拉德叫道，“检查仪表！”
“仪表检查完毕。”她看了一眼航速指针之后叫道。
“起飞决定速度V1。”布拉德叫，“转动！”
珀西将右手从节流阀上移开，然后抓住操纵杆。一直摇晃不已的操纵杆这时候因为大气阻力而变得坚挺；她向后拉动，让利尔机向上升到标准的七度半。引擎继续平顺地咆哮，她也继续往后拉，让爬升的角度增加到十度。
“仰角爬升。”布拉德叫道。
“收回起落架，机翼朝上，抑止偏航。”
耳机里传出航空交通管制中心的呼叫声：“利尔95FB，左转航向二八〇。联络进场管理台。”
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