“我的天啊！”他低声叫道，“我真是抱歉！”一边冲去抓了一把纸巾，“希望没泼到你身上！”
＊ ＊ ＊
珀西?克莱从那名将她按在地上的年轻警探身边挣扎着站起来。
爱德华的母亲琼?卡尼躺在几英尺之外，因为震惊和困惑而吓呆了。
布莱特?黑尔则站着，被两名强壮的警察压在墙上，看起来就像他们正在逮捕他一样。
“很抱歉，克莱女士。”一名警察说，“我们……”
“发生什么事了？”黑尔看起来十分困惑。他并不像爱德华、罗恩?塔尔博特或珀西；黑尔从来没有当过军人，所以从来没有接触过格斗。他是一个十分大胆的人——为了掩盖几年前为拯救驾驶员和乘客而爬进一架着火的西斯纳150时在手臂上留下的烧痕，他一直都穿着长袖衬衫，而不像其他驾驶员一样穿着传统的短袖白衬衫。但是对于“意图伤害”这种罪行，他却是没有一点概念。
“我们接到特别小组打来的电话。”警探解释，“他们认为杀害卡尼先生的凶手又回来了，可能是为了杀害你们两位。莱姆先生认为凶手就是你今天看到那辆黑色旅行车的驾驶人。”
“不过，已经有人在这里保护我们了啊！”珀西向稍早抵达的警察扬一扬头，不高兴地说。
“我的天啊！”黑尔盯着窗外喊道，“外头大概有二十个警察。”
“请离窗户远一点，先生。”警探态度坚决地表示，“他很可能藏身于屋顶，我们还不能确定这一带已经安全无虑。”
珀西听见了爬上楼梯的脚步声。“屋顶？”她不屑地说，“或许他也在地下室挖了一条隧道。”她抱住卡尼女士，“你还好吧，妈妈？”
“发生什么事了？这些人是做什么的？”
“他们认为你们可能面临危险。”那名警察表示，“不是你，老太太。”他对着爱德华的母亲补充说，“是克莱女士和黑尔先生，因为他们是这件案子的目击证人。我们接到指示前来保护他们的安全，并带他们两位到指挥中心去。”
“他们和那个人谈过了吗？”黑尔问。
“我不知道你说的是哪一个人，先生。”
干瘦的黑尔回答：“我们作证指控的那个人，汉森。”黑尔的世界是一个讲求逻辑、通情达理的世界，也是机械、数字和水力学的世界。他三次失败的婚姻，都是因为他关心的只有飞行科学，以及驾驶员座舱内不容辩驳的知识。他用力拨开落在前额的头发。“只要问他就行了，他会告诉你们杀手在什么地方，是他雇用了杀手。”
“嗯，我不觉得事情有这么容易。”
另外一名警察出现在门口。“街上安全了，长官。”
“请你们两位跟我一起走。”
“爱德华的母亲怎么办？”
“你住在这一带吗？”警察问她。
“不是，我住在我妹妹家。”卡尼女士回答，“就在马鞍河一带。”
“我们会开车送你回去，并派一名新泽西的州警守在屋外。你并未被牵扯到这件事情里面，所以我肯定你不需要担心任何事情。”
“哦，珀西。”
两个女人拥抱在一起。“一切都会好的，妈妈。”珀西强忍着不让眼泪流出来。
“不，不会的，”虚弱的老妇人说，“永远都不会再好起来了……”
一名警察带她上了警车。
珀西目送车子开远之后，问身旁的警察：“我们要去哪里？”
“去见林肯?莱姆。”
另外一名警察表示：“我们一起走出去，你们左右会各有一名警察。你们务必要低着头，不管任何情况都不要抬起来。我们会快步走向停在那边的第二辆旅行车，看到了吗？你们跳上车子，千万不要朝车窗外看，系上安全带，我们会快速地驶离此地。还有别的问题吗？”
珀西打开波本威士忌的瓶盖，喝了一口酒。“谁是林肯?莱姆？”
“是你自己做的吗？”
“是的。”女人答道，一边拉扯着那件绣花呢布背心。为了遮掩宽大的体型，这件背心和她身上的格子裙的尺寸，都刻意做得有点宽松——这件衣服让他联想到一条虫子身上的环节。他打了一个寒战，觉得十分恶心。
但是他面带微笑地说：“真是令人吃惊。”他拭干了嘴角的茶，然后用他继父偶尔会表现出来的绅士风度道了歉。
他问那个女人介不介意自己和她同桌。
“嗯……不介意。”她答道，一边像是藏匿色情书刊一样，将《时尚》杂志收进她的帆布袋里。
“对了，”斯蒂芬说，“我叫山姆?莱文。”她的眼睛为此闪动了一下，因为这姓氏和他健壮的外形实在太相配了。“其实大部分的时候别人都叫我萨米。”他补充说，“对我妈妈来说，我是塞缪尔，不过只有在我做错事情的时候才这么叫我。”他的话让她咯咯发笑。
“那我就叫你‘朋友’。”她说，“我叫希拉?霍罗威茨。”
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