“你必须信任我。”
乔迪叹了一口气。“好吧，好吧……”
“你的双手一定要举高，要不然他会开枪。”
“像这样？”他举起双手。
“往后站，让你的面孔藏在阴影里。对，就像这样，我不要他看到你的脸……对，很好。”
脚步声越来越接近了，是蹑手蹑脚而踌躇地挪动。
斯蒂芬用手指在唇上比划了一下之后，趴下来消失在地板上。
脚步的声音越来越踌躇，接着停了下来。一张面孔出现在门口，他身上穿着防弹衣，还有联邦调查局的风衣。
他推门进来，用H&K步枪末端的探照灯查看。光线一照到乔迪的腹部时，他做了一件让斯蒂芬觉得惊讶的事。
他开始扣下扳机。
那是一个非常细微的动作。但是射杀过许多动物和人的斯蒂芬非常清楚那股肌肉的波动；击发武器之前，那种姿势带出来的张力。
斯蒂芬迅速地反应。他跳了起来，拉开那把机枪，折断警察麦克风的杆子。接着他用刺刀往上刺进他的三头肌，瘫痪了他的右臂。对方痛苦地大叫。
他们得到了杀人的许可！斯蒂芬心想。没有投降的交涉，看到我就开火，不管我是不是携带了武器。
乔迪叫道：“我的天啊！”他犹豫不决地向前移动，两只手近乎可笑地仍举在空中。
斯蒂芬将那名探员撞倒在地上，将他的碳纤维头套拉到眼睛上，愤怒地掐住他。
“天啊！你伤着他了。”乔迪放下手臂，一边向前靠近一边说。
“闭嘴！”斯蒂芬说，“我们刚才讨论的退路呢？”
“但是……”
“立刻！”
乔迪呆呆地盯着他。
“立刻！”斯蒂芬愤怒地叫道。
乔迪跑向墙上的洞口，斯蒂芬则抓着探员的脚，将他拉到走道上。
杀人的许可……
林肯那条虫子居然决定要他的命！斯蒂芬气坏了。
“等一等。”他命令乔迪。
斯蒂芬重新将那个人的对讲机插回收报器上面，然后仔细倾听。他们使用的是特别任务的频率，大约有十来个警察和探员，一边在大楼的不同位置进行搜索，一边进行通报。
他没有太多时间，但是他必须拖延他们。
斯蒂芬将昏迷的探员拖向黄色的走廊。
然后他再次抽出刺刀。
倒数二十三小时
20
“该死，该死！”莱姆怒气冲冲地骂道，让他的下巴溅满了唾液。托马斯走向轮椅帮他擦拭，但是莱姆生气地摇头赶他走。
“鲍尔？”他透过麦克风呼叫。
“说吧。”霍曼从指挥车上回答。
“我想他可能已经推算出我们的行动，正准备杀出一条生路。告诉你的队员组成防御队形，我不要任何一个人落单。让所有的人进到建筑物里面，我想……”
“等一等……等一等。哦，不……”
“鲍尔？萨克斯？……有没有人？”
但是没有人回答。
莱姆透过无线电听见了吼叫的声音。传输的讯号被切断了，接着爆出断断续续的声音：“……救援。我们找到了血迹……在办公大楼里。没错，没错……不对……楼下……地下室。所有的单位一起行动，快一点，一起行动。”
莱姆呼叫：“贝尔，你听得到我说话吗？加强当事人的警备。千万不能，我再重复一次，千万不能让他们离开防护。棺材舞者逃脱了，而我们不知道他在什么地方。”
罗兰?贝尔平静的声音透过无线电传了过来。“他们被我们好好地保护在翅膀下面，没有人进得到这里面。”
令人生气而难以忍受的等待。莱姆感到挫败，想要大叫。
他在什么地方？
暗房里的一条毒蛇……
接着，警员一名一名地回报，让霍曼和德尔瑞知道他们已经一层楼接着一层楼地清查。
最后，莱姆听见了：“地下室清查结束。但是，老天，这里有好多血。英纳尔曼不见了。我们找不到他。天啊，这么多血！”
“莱姆，你听得到我说话吗？”
“说吧。”
“我在办公大楼的地下室。”萨克斯一边看着四周，一边对着收话器的麦克风说。
地下室的墙面是肮脏的黄色混凝土，地面则漆成了军舰灰。只是，你已经很难看出这个潮湿的地方还有什么装饰，因为血渍溅得到处都是，就像一幅杰克逊?波洛克的恐怖画作一样。
可怜的英纳尔曼警探，她心想，最好尽快找到他，流了这么多血的人不可能撑过十五分钟。
“你带了工具箱吗？”莱姆问她。
“我们没有时间了！这么多血，我们得找到他！”
“镇静一点，萨克斯。工具箱，打开工具箱。”
她叹了一口气。“好吧！我听到了。”
犯罪现场的验血工具箱里包括了一根直尺、系着一条细绳的半圆规、卷尺、KM试验使用的现场试剂，还有光灵敏测试——就算罪犯擦拭掉能见的血迹，也可以验出血液中的铁质氧化物的残留。
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