“那个该死的在哪里？”黑鬼说，“我需要那家伙，我得吃药！乔迪，乔！你在哪里？”
斯蒂芬问：“你认识他吗？”
乔迪朝外面看了一眼，然后耸耸肩，低声说：“我不知道，或许吧，街上许多人看起来都差不多。”
斯蒂芬一边抚弄着手枪上面的塑胶枪柄，一边打量了那家伙好一会儿。
黑鬼流浪汉继续叫道：“我知道你在里面，老兄！”他的声音分解成一连串令人作呕的咳嗽声。“乔——迪。乔——迪！我花了不少代价，老兄。你知道我花了多少钱？花了一整个星期捡罐子的代价，他们才告诉我你在这里，每个人都这么告诉我。乔迪，乔迪！”
“他待会儿就走了。”乔迪说。
斯蒂芬表示：“等一等。或许我们可以利用他。”
“怎么利用？”
“记得我刚才告诉你的事吗？也就是指派工作。这样不错……”斯蒂芬点点头，“他看起来很吓人，他们会把注意力放在他身上，而不是你。”
“你的意思是要我带他一起去？到庇护所那一带？”
“没错。”斯蒂芬表示。
“我得吃药，老兄。”黑鬼呻吟道，“拜托。我完蛋了，老兄。我站都站不稳了。你他妈的！”他用力踹在门上。“拜托，老兄。你在里面吗？乔迪，你他妈的在不在？你这块鼻屎干！救救我……”他听起来就像在哭泣一样。
“你走出去。”斯蒂芬说，“告诉他，如果他跟你一起走的话，你就拿药给他吃。你观察动静的时候，让他在庇护所的对街翻一翻垃圾之类的东西就行了。”
乔迪看着他。“你是说现在，现在就和他一起去？”
“对，现在，告诉他。”
“你要他进来吗？”
“不行，我不要他看到我。你过去告诉他。”
“嗯……好吧。”乔迪撬开前门，“如果他捅我一刀怎么办？”
“你看看他，他就快要没命了，你只要一只手就可以把他打得屁滚尿流。”
“他看起来像是得了艾滋病的样子。”
“快去。”
“万一他摸到……”
“去！”
乔迪深吸一口气，然后走到外面。“喂！冷静一点。”他对那个人说，“你他妈的要什么东西？”
斯蒂芬看着黑鬼用他那双疯狂的眼睛打量着乔迪。“听说你卖药，老兄。我有钱。我有六十块。我得吃药，你瞧，我病了！”
“你要什么？”
“你有些什么，老兄？”
“红胶囊、安非他命、黄胶囊、戴麻。”
“很好，戴麻不错，老兄，我付你钱。妈的！我有钱！我肚子里面很痛，我被揍了一顿……我的钱在哪？”
他拍了好几次口袋，然后才发现他将几张宝贵的二十美元钞票抓在左手里。
“不过，”乔迪表示，“你得先为我做一件事。”
“啊，我为什么要帮你做事？你要我帮你吹喇叭吗？”
“不是。”乔迪被吓得怒气冲冲地说，“我要你和我一起去翻垃圾。”
“我为什么要干这种事？”
“捡几个罐子。”
“罐子？”他吼了一声，忍不住抓了抓自己的鼻子，“你要换那几块钱干什么？为了找你，我刚刚才用掉了几百个罐子。去他妈的罐子！我给你现金，老兄。”
“我免费送你一些戴麻，但是你必须帮我去找几个罐子。”
“免费？”那家伙似乎没有听懂，“你的意思是我不需要付钱吗？”
“没错。”
黑鬼环顾了一下四周，就好像他想要找一个人来为他解释这件事一样。
“你在这里等我一下。”
“我要去什么地方捡罐子？”
“先等一等……”
“哪里？”他问。
乔迪走进门内，告诉斯蒂芬：“他答应一起去。”
“干得好。”斯蒂芬笑了笑。
乔迪也回他一个微笑。他开始走向门口的时候，斯蒂芬叫住他：“嘿！”
乔迪停下脚步。
斯蒂芬突然脱口说出：“遇到你真好。”
“我也很高兴遇到你，”乔迪犹豫了一下，“伙伴。”他伸出手。
“伙伴。”斯蒂芬附和道。他有一股想要脱下手套，让他可以感受乔迪肌肤的强烈冲动，但是他并没有这么做。
因为专业的技艺必须是首要的考量。
倒数二十一小时
24
一场辩论正在激烈地进行当中。
“我觉得你这么做并不对，林肯。”朗?塞林托表示，“我们必须将他们移到别的地方。如果把他们留在庇护所里的话，他会再进行另一次攻击。”
并不是只有他们正在为这个困境伤脑筋。雷金纳德?埃利奥泼洛斯检察官虽然还没有出现，但是负责联邦调查局曼哈顿分局的托马斯?珀金斯特别探员已经亲临现场，在辩论当中代表调查局的立场。莱姆非常希望德尔瑞也在场，还有萨克斯，不过她已经加入市警和联邦组成的联合特警部队，前往搜寻遭到废弃的地铁用地了。截至目前，他们都还没有找到棺材舞者及其伙伴的踪迹。
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