医生露出惊讶的表情，但利明很快便制止住他，然后悄悄走到医生身后，躲躲藏藏地贴近医生的耳边低声说道：“请帮我取出圣美的肝脏……我想进行肝脏的原代培养。”
5
篠原训夫完成病房区的工作之后，回到了临床研究大楼五楼的第一外科。出了电梯向右拐，最里头的那一间就是他的研究室。他取出钥匙，打开门，一边下意识地捏着肩膀，一边走进冷冷清清的办公室，在自己的办公桌前坐下。经过实验台旁边时，他看了看实验台上面的电子钟，现在已经是五点半了。
他的桌上有两张秘书写给他的留言条，一张说没有找到他想复印的学术资料，另一张说制药公司的推销员来拜访过他。
篠原从白大褂胸部的口袋里拿出笔记本，放在办公桌上。他再次捏了捏肩膀，以缓解肩周炎的疼痛。最近一段时间，每当从病房回来时，他都会下意识地重复这样的动作。
奇怪的是，研究室里除了篠原之外，一个人也没有。若是平时的话，总会有一两个年轻的研究生在做实验。或许他们今天早早地就吃饭去了。
篠原冲了一杯速溶咖啡，端着杯子坐在自己的办公桌前，他翻开笔记本，正准备往里面写日程安排的时候，电话钤响了。从沉闷的振铃声来看，不像是内线电话，而是从外面打进来的。篠原端着杯子站起来，向电话走去。他喝了一口咖啡，拿起听筒。
“……这里是药学系的……”
“啊，你不是永岛吗？”
篠原脸上浮现出了笑容，虽然不是面对面地跟对方在说话，但他还是笑容可掬地点了点头，
篠原与利明的交往已经有很长一段时间了，篠原还是研究生的时候，为了获得博士学位，曾经在利明所在的研究所听过生理机能药学讲座。医学部的学生毕业之后，即使获得了国家医生资格合格证书，也不一定就能取得医学博士学位。某种程度上，他们必须在研究室待上一段时间，做实验，写论文，经过审察之后才能够获取博士学位，当时篠原已经二十九岁，为了取得博土学位，他拼命地学习着。即使因为帮学长们值夜班而弄得困兮兮的，也仍然坚持第二天去药学系作细胞培养研究。分派给篠原的研究课题是：测定伴随着肝细胞的癌化而出现的癌细胞基因产物的发现量。具体的步骤是：取出小白鼠的肝脏，从中回收细胞，进行原代培养，这时肝细胞还是普通的细胞；然后给普通的细胞注入发癌剂，促使其癌化，进而监视细胞表面出现的若干蛋白质，研究其发现量与癌细胞的演变之间到底有着什么样的关系。在当时，篠原所测定的癌细胞基因产物由于是尚未进行深入研究的蛋白质，所以有助于他取得博士学位。而制作确认这种蛋白质的抗体的，就是利明所属研究室的一位副教授。
利明当时还是研究生，而且癌细胞基因并不是他的直接研究项目，但他却每天都在作从小白鼠的肝脏上取出细胞进行原代培养的实验。由于利明擅长此项试验，所以篠原经常向利明求助，他向利明学到了组织染色、流动细胞光度测定法等等不少东西。篠原作了两年研究生之后，回到了医学部，第二年好不容易取得了博士学位，但他跟利明的交往一直延续至今，并且经常相约去酒馆喝上一杯。两人虽然在年龄上有些差距，但都相互直呼其名。
篠原一边拿着听筒，一边喝着咖啡，苦笑着想，莫非又是约我去喝酒？但随后，他就发现了对方的情况异样。从电话的另一端传来的是一种异常扭曲的类似于呻吟的声音。难道是电话串线了吗？篠原皱了皱眉，试着摁了几下增音按钮，但是情况没有得到任何改变，那种奇怪的感觉依然存在。篠原感到，利明似平想说些什么，却又始终没有说出口，双方陷入了长时间的沉默。热腾腾的咖啡不断冒出白色的蒸气，在杯子卜方形成一个旋涡。终于，篠原按奈不住了，想要打破沉默，问利明到底要说些什么。就在这时，从电话的那一端传来了利明低沉的声音。
“圣美她死了。”
篠原的背上掠过一丝寒意。
篠原下意识地环顾了一下空无一人的研究室。荧光灯忽然闪烁起来，变得明暗不定。但马上又恢复了正常，可篠原还是觉得耳边响着“嘶嘶”的噪音，地板上不停地晃动着阴影。篠原一时笼罩在一种莫名其妙的感觉之中。
“……什么？”
篠原大声叫道，声音大得连他自己都吓了一跳。他的唾液飞溅出来，在面前划了一个弧形，坠落下去。
“但，圣美还活着！”
“喂……”
“篠原，请你帮我把圣美的肝细胞取出来吧。我因为不是医生，所以无法参与解剖圣美的手术。但如果是你，就一定没有问题。”
“圣美？圣美她到底怎么了？”
“我现在就去你那里。我相信你—定会帮我的。”
“你到底在说什么？你现在在哪里？”
“我马上就到。”
电话被挂断了。
篠原手里依然握着听筒，呆呆地站着，他不明白到底发生了什么事，但唯一可以确定的是，永岛利明的声音很不寻常。
篠原忽然想起，利明刚才好像说过马上就到这里来。他下意识地看了看四周，心想：利明莫非就在附近的什么地方？但是刚才明明是一个外线电话呀。他人现在到底在什么地方？
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