林德格伦靠在费多洛夫的胸膛上。他抱着她，笨拙地拍着她的肩头。过来一小会儿——在恒星的历史中又度过了差不多一个小时——她再度抬起头来。
“我很抱歉。”她咽了一口唾沫，“你说得对。我们有彼此互相陪伴。”她的目光在他们每个人身上逗留了一会儿，最后停在雷蒙特身上。
“我该怎么和他们说呢？”船长征求大家的意见。
“我建议不要由你去说。”雷蒙特回答道，“让大副去告诉他们这个消息。”
“什么？”林德格伦说。
“你讨人喜欢。（此处原文为西班牙语）”他回答道，“我记得你这么说过。”
她挣脱开费多洛夫松弛的怀抱，向雷蒙特迈出了一步。
警官雷蒙特的身体绷紧了。他仿佛并没有看到她走向他，只是静静地站立着，然后，他忽然转向领航官的方向。
“嘿！”他大声说，“我有个主意。你是否知道——”
“如果你认为应该由我——”林德格伦开口说道。
“现在没空。”雷蒙特对她说，“奥古斯特，到书桌这边来。我们得做些计算……快一点！”
第十章
难堪的沉默持续着。英格丽德·林德格伦和拉尔斯·特兰德一起站在讲台上，但她说不出话，只是看着下面的人们。他们也抬头看着她。房间中的所有人都沉默无言。
然而实际上，她为这次讲话精心准备了措辞。事实从她口中说出，不像男人说出来的那么残忍，但她只讲到计划的一半——“我们失去了地球，失去了β-Ⅲ，也失去了我们所属的种族：人类。然而我们还保有勇敢和爱，还有……是的，还有希望。”就无法继续下去了。她站在原处，紧咬嘴唇，双手的手指扭在一起，泪水慢慢从眼中满溢出来。
特兰德船长打破了沉静。“啊……如果大家愿意的话，”他尝试着说，“请听我讲。我们倒是有一个办法……”飞船持续不变地低沉震动着，仿佛在嘲笑他的笨拙。
格拉斯葛德哭了起来。她并没有大声哭喊，但极力的抑制却使她发出的哽咽声更加悲伤。站在旁边的姆伯图试图安慰她，不过他一向为人淡泊，无喜无悲，简直是个机器人。岩本原来站在他们俩身旁，此时却退后数步，远离所有人；所有人都看得出来，他已将自己的灵魂拉进涅槃之境，拒绝感受外界的一切。威廉姆斯挥舞着拳头大声咒骂着。另一个女人大声哀号。一个女人看了看与她保持关系的男人，说道：“跟你过一辈子？你别想！”然后快步从他身边走开。他想追上她，却不小心撞到另一个人，后者向他怒吼。并声称若不道歉就打一架。整个人群都沸腾起来。
“请听我说！”特兰德徒劳地喊着，“大家请听我说！”
雷蒙特和池云爱玲一起站在第一排，她紧紧抓着他的手臂，但他晃晃身子就挣脱了她，一步跨上讲台。
“你这样行不通，他们不会听你的。”他小声对船长说，“你这种方法只对冷静的专业人士有效。这些平民交给我处理。”他转向台下的人们。“都给我安静！”他的吼声在房间里回荡，“不要再哭了！都几岁了还哭鼻子？我们这里没有人给你们换尿布。”
威廉姆斯气愤地尖叫着，姆伯图的嘴都气歪了。雷蒙特抽出震荡枪，“都别动！”声音没有刚才那么大，但所有人都清楚地听见了，“谁第一个动我就把谁打到，再把他送上军事法庭。我是这支考察队的警官，我必须维持秩序，保证有效率的合作。”他斜眼瞧着台下的人，“要是你们觉得我越权了，你们可以写一份投诉函交给斯德哥尔摩的管理机构。不过现在你们都得听我的！”
毒辣的言语激活了所有人的肾上腺素。他们怒视着他，但同时也凝神聆听着。
“很好。”雷蒙特的态度转为柔和，将枪塞进枪套，“这件事我们不再讨论了。我明白，你们是因为听到这个消息时没有足够的心理准备才会异常震惊，不过现在我们的确面临着这样一个问题。我们有办法解决这个问题，如果我们齐心协力的话。我重复一次：如果。”
林德格伦终于不再流泪，可以开口说话了。“我想应该由我——”她说。他只是对她摇了摇头，然后继续说道：
“我们不能维修减速器，因为我们不能关掉加速器。正如我们刚才告知大家的那样，这是因为在高速状态下，为了防止飞船遭到星际气体的撞击，我们必须保持防护力场的存在，这也就要求加速系统和减速系统两者之中至少有一个在运转。因此，看来我们是被困在这艘飞船里了。当然，我也不喜欢这样，但我相信这是我们可以忍受的。中世纪的僧侣们可要比我们艰苦得多！
“不过，在舰桥进行讨论的时候，我们有了一个想法。这有可能让我们逃脱在飞船之中的宿命，如果我们足够勇敢坚强的话。领航官布德劳为我进行了一次初步演算。在此之后，我们又找到了尼尔森教授，请他提供了专家建议。”
天文学家尼尔森清清嗓子，摆出一副重要人物的姿态。虽然大多数人都有些吃惊，但简··萨德勒则显得毫不意外。
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