“屋顶出什么事了？”
“有天窗……他们怀疑凶手有可能从天窗爬到屋里去，或是从天窗那儿投掷凶器杀死文保泰。”
“调查结果如何？”
“天窗没被拆掉，还是固定着的。天窗上涂了厚厚的一层油灰状的粘性材料，很牢固，可以说无法移动的。上面的玻璃一点也没有损坏。”
“那……那不是很奇怪了？”
“怎么想也想不通，真像变戏法。”
“人已经死了，怎么会像变戏法那样轻率呢？不管怎么样，文保泰和咱们还是相识啊！……”
那桐的鸡蛋型面孔上并没流露出什么哀痛的表情。
“是的。我说话不当。真对不起……请您饶恕。”秘书毕恭毕敬地行了个礼。
“算了。你退下吧！”
此时，那桐显得有些不耐烦似地示意他走开。
“啊？……是，是……”
秘书感到非常意外，他本以为那桐肯定会再三垂询文保泰的死。不料，那桐却是这样的态度。
秘书退出时，纳闷不解地频频回头看那桐，然后，扫兴地走了。
实际上，那桐不是不关心。
他迫切想了解事情的真相。他想，此事应当由另外的人来向自己汇报。
他沉浸在凝思中，心想：“文保泰是在两个日本人走了以后死的，这说明二十万块钱已经交给文保泰了。不，如果把送给文保泰的钱合起来应当是二十五万。现在不知道这些钱怎么样了？”
那桐一心只盘算钱的事。
“这件事，估计了解内情的芳兰会前来报告吧。不过，她为什么迟迟不来呢？是不是被巡警盘问了呢？如果是这样，还是发布命令算了称……”
只要颁布的命令盖上步军统领大印，一切都可以按照那桐的意旨去办理了。
这就是权力的妙处吧。
那桐这种人，并不是一开始就置身于权势之中。但那些从旁以羡慕的目光来看待有权势的人，则认为权势具有无限的魅力。
只要有朝一日权力到手，随时都可找个借口抖抖威风，发挥权势者的威力。
然而，那桐并没有这么做，他打消了这个念头。
“行贿的钱，来路不正。交钱的日本人是当事人，他们无论如何也不会将那笔行贿的钱说出来？！钱已交出，他们也只能闭日不言，这么一来，放在文保泰那里的二十五万块钱，不就归文保泰所有了吗？当然，也决非没有办法拿回来的。”
“现在我要通知芳兰，叫她立刻前来。确若涉及到钱，就可以了解到文保泰事件与我那桐的关系了吧……”
那桐一面忖度，一面作了周密细致的设想。
那桐处理事情一向采取明哲保身、小心谨慎的态度，在宦途上他是一帆风顺的，从荣任军机大臣，直到晋升为宰相。可惜的是，清朝天命将尽，从此时开始不过九年即寿终正寝了。那桐便成为清政府的最后一任宰相了。当时，一些人预言说，像他这种擅长“游泳术”的人当了军机大臣后，清朝的寿命也就算告终了。
那桐刚想通知芳兰速来，立刻又自言自语地讲：“不，还是再等等吧。”
正由于他处世谨镇、明哲保身，他才能飞黄腾达到今日。就是对待芳兰也是极其慎重的，他还是抑制住了急切的心情。
大约过了一小时，秘书又来汇报了：“据说，文保泰之死与被窃无关。文保泰那里没有丢失什么。凡是值钱的东西文保泰一向都不放在家里，至于书画古董就更不用说了。他平素只是留极少一点钱供眼前急需。所说，就是这么一点钱也没有被偷。”
“是吗？……”
那桐待秘书退出之后才流露出不愉快的表情。
秘书只知道那桐认识文保泰，并不了解接受贿赂的事
“二十五万是一笔不小的数字啊！”那桐嘟囔着说。
不管怎么样，只有等芳兰来了才能知道详情。
黄昏时，芳兰好容易出现了。
那桐有若干爱妾。那些侍女住的后门一带，实际上是他的后宫。
像平时一样芳兰从后门进来。
那些侍女是知道芳兰的特殊地位的。她们都听主人那桐说过，芳兰是庆亲王寄养在家里的，这件事对她们说来已不是什么秘密了。
只不过她们不太了解这个芳兰是属于什么性质的角色。
她们猜测芳兰是庆亲王宠爱的人，由于庆亲王俱内，只好悄悄地把她藏在主人家里了吧。
可是，为什么那桐又将芳兰寄养在文保泰家呢？这一点那桐后宫里的人是不了解的。
尽管如此，她们认为芳兰还是一个有特殊地位的女人。当芳兰从后门进入那桐家，便由丫环领班将她带到主人的客厅里。当时，那桐正在客厅里等待着。
“你干什么来了？这么晚……”
那桐像是生气地说。其实他早就盼望她来了，心想，怎么现在才来！
“让她到里面去吧？”领班问道。
“嗯……不知到底有什么要紧的事？咱们到这边来。”
52书库推荐浏览： 陈舜臣