“我可能会不顺，不过现在我什么事也没有做，洛拉。”
“啊，好高尚呀，去他的吧，兄弟。抱歉，我必须进去刺激我家人的感情了。”
洛拉说完，小心地走进妹妹的屋子。
奎因先生在门廊上稍停一下，才随后入内。进去时，乍见的景象倒是异常和乐、
融洽。需要有一双锐利的眼睛，才察觉得出荷米欧妮甜蜜的微笑背后隐藏的情感困
扰， 以及约翰·F．从吉姆手中接过一杯马丁尼酒时那只手的轻微颤抖。帕特丽夏
强迫埃勒里接受一杯马丁尼，所以埃勒里提议为“美好的一家人”干杯——在场家
人苦涩地干下这一杯。
这时，诺拉满脸红光从厨房走来，把大家赶进餐厅；每个人都很礼貌地大声称
赞诺拉用杂志插图布置的餐桌……罗斯玛丽·海特则亲昵地挽着约翰·F．的手臂。
事情发生在吉姆分布第二道火鸡时。诺拉正把她妈妈的盘子传递给她时，突然
喘不过气来，因此整个盘子连食物都落到她膝盖上，盘子——诺拉最宝贝的细瓷器
——落地而碎。吉姆紧抓椅子扶手，诺拉站起来，双手沉重地撑在餐布上，嘴巴因
痛苦痉挛而扭曲。
“诺拉！”
埃勒里一跃上前，扶住她。她无力地推开他，舔舔苍白如纸的嘴唇，大叫一声，
以让人吃惊的力气挣脱埃勒里的掌握，跑走了。大伙儿听见她磕磕绊绊地跑上楼，
然后是一个碰门声。
“她病了。诺拉生病了！”
“诺拉——你在哪儿？”
“谁打个电话叫威洛比医生来！”
埃勒里和吉姆一同上楼。吉姆像发狂了一样四处找寻诺拉；但埃勒里已去敲浴
室的门。
“诺拉！”吉姆大叫。“开门！你怎么了？”
帕特丽夏随后也来了，然后是其他人。
“威洛比医生马上来，”洛拉说，“她在哪儿？你们男人都走开！”
“她疯了吗？”罗斯玛丽喘着气问。
“把门拉开！”帕特丽夏命令。“埃勒里，把门搞开！吉姆、爸！帮帮他！”
“吉姆，走开，”埃勒里说。“你这可恶的家伙！”
第一个冲撞之后，诺拉便在里面尖叫起来：
“谁要进来，我就——我就……不要进来！”
荷米欧妮像一只病猪哼哼着， 约翰·F．一直说：“好了，荷米欧妮，好了，
荷米欧妮，好了，荷米欧妮……”
撞第三次，浴室门开了。埃勒里冲进去，扑到诺拉身边。诺拉正弯腰在洗脸盆
前，全身无力地颤抖着，面色如土，一大勺、一大勺地吞下镁乳泻药；然后转身，
给埃勒里一个奇异但含着胜利的一瞥之后，便颓然昏倒在他的臂弯中。
后来她在床上醒过来时，一看场面便说：
“我觉得我像——像动物园中的一只动物！妈，拜托——叫他们都出去！”
大伙儿都出去，只留下莱特夫人和吉姆。埃勒里在楼梯口听见诺拉喘着气，讲
出来的话几乎堆叠在一起。
“不，不，不！我不要他！我不要见他！”
“但是亲爱的，”荷米欧妮边哭边说，“威洛比医生——是他把你接到这个世
界来的呀——”
“如果那——那只老山羊走近我，”诺拉尖叫，“我就拼了！我就自杀！我就
跳楼！”
“诺拉！”吉姆痛苦地叫。
“出去！妈，你也一样！”
帕特丽夏和洛拉到卧房门口急急地叫着她们的妈妈。
“妈，她现在正歇斯底里，让她自己一个人——等会儿就会平静下来了。”
荷米欧妮随吉姆轻手轻脚走出卧房。吉姆两眼发红，表情似乎大惑不解。
大家听见诺拉在房内呕吐，然后是哭泣。
威洛比医生上气不接下气地来到， 约翰·F．对他说事情搞错了，所以请他回
去。
埃勒里轻轻关上房门。但在打开电灯前，他便知道房内另外有人。他伸手按开
关的同时问：
“帕特丽夏？”
帕特丽夏蜷曲着躺在他床上。枕头上靠近她脸庞的地方有一片湿渍。
“我一直在等你。”帕特丽夏的眼睛因为突然受光而眨了眨。“现在几点了？”
“午夜刚过。”埃勒里关掉电灯，在她身旁坐下。“诺拉后来怎么样了？”
“她说她没事了。我猜她会好起来的。”帕特丽夏沉默了一会儿。“你消失到
哪儿去了？”
“我找埃德·霍奇基斯开车送我到康海文。”
“康海文！在七十五英里外呢。”帕特丽夏惊坐起来。“埃勒里，你去那里做
什么？”
“我拿诺拉盘子中的食物去一个化学实验室。我发现康海文有个不错的实验室，
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