你迷人的大姨子道晚安，让老朋友带你回家吧。”
吉姆坐在沙发上左右摇晃着，然后他的头颓然倒在沙发上，沉沉睡去，仿佛一
个有着茶色头发的大型布娃娃。
“洛拉，”埃勒里说，“你对这件事知道多少？”
“什么事？”
她两眼注视他，一脸茫然。过了一会儿埃勒里微笑起来。
“没有打击，没有跑垒，是个失误。有一天我会冲出这团迷雾的！晚安。”
他把吉姆扛在肩头，洛拉开着门。
“两辆车？”
“他的和我的，或者说——帕特丽夏的。”
“明天早上我开吉姆的车回去，你就让它停在外头吧。”洛拉说，“史密斯先
生——”
“什么事，莱特小姐？”
“下次再来。”
“也许吧。”
“只是，”洛拉微笑着，“下次记着先敲门。”
出乎意外地坚决，约翰·F．指挥起全家来。
“荷米欧妮，今年圣诞节你不用忙了，”他晃动着食指说：“让别人忙去。”
“约翰·F．莱特，你到底——？”
“今年我们全家人上山去过节，晚餐在山上吃，在那边的山林小屋过夜。围在
比尔·约克的火炉边烤栗子，一定很有意思。”
“约翰，这主意不好！诺拉已经抢走了我的感恩节，现在你又要拿走我的圣诞
节。我不干。”
但仔细看看丈夫的眼睛，荷米欧妮知道他这个命令不是一时兴起，便不再争论
了。
所以，他们雇了埃德·霍奇基斯，把圣诞礼物运到鲍尔德山上的比尔·约克度
假旅社， 并将约翰·F．写的一张便笺交给比尔，上面交代圣诞晚餐、夜宿以及一
些“特别的准备” ——约翰·F．对这整个安排，神秘得不露一点口风，只像小男
孩地似地，咯咯笑着。
圣诞前夜晚餐后，他们乘坐两辆汽车，打算直上鲍尔德山。万事齐备，车子后
轮早拴好防滑链；老露迪得了假期，已经离开。大家在莱特家门外，等候吉姆和诺
拉出来会合。
诺拉家的门打开时，只有罗斯玛丽·海特一个人出来。
“老天，吉姆和诺拉呢？”荷米欧妮大声问，“到度假旅馆要迟了！”
罗斯玛丽耸耸肩：
“诺拉不去。”
“什么？”
“她说她觉得不舒服。”
他们在诺拉床上找到她，她仍是虚弱惨白。吉姆盲目地在室内踱来踱去。
“诺拉宝贝！”荷米欧妮叫道。
“又病了？”约翰·F．惊呼。
“没什么，”诺拉说，但看得出她讲话很吃力。“只是胃不舒服，你们快去度
假旅社吧。”
“我们不能这么做，”帕特丽夏忿忿地说。“吉姆，你找过威洛比医生了吗？”
“她不让我找他来。”吉姆全无生气地说。
“不让你找他来！你是什么——是一个男人，还是一条虫？还管她怎么说？我
这就下楼去——”
“帕特丽夏，”诺拉有气无力地说着，帕特丽夏停下脚步。“别去。”
“诺拉——”
诺拉张开眼睛，那双眼睛在燃烧。
“我不要他来，”诺拉咬着牙说，“我最后再说这一次，我不要打扰。你明白
吗？我没事，我——没——事。”诺拉咬咬嘴唇，然后费力继续说：“请你们去吧，
明天早上我如果觉得舒服一点，吉姆和我就会到度假旅社和你们会合——”
“诺拉， ”约翰·F．清清喉咙，说：“是时候了，你我之间该按老派方式作
一次父女交谈了——”
“让我自己一个人呆着！”诺拉尖叫。
大家全都依她。
圣诞节当天，埃勒里和帕特丽夏开车到鲍尔德山，把原先运到比尔·约克旅社
的礼物全部收齐，而后再开车回莱特镇。后来分发这些礼物时，气氛实在糟透了。
荷米欧妮整天待在房里；帕特丽夏用前一天剩下的羊肉和一罐薄荷冻，凑合成
一顿圣诞节晚餐， 但荷米欧妮不肯下楼来用餐。约翰·F．吞下两口食物便放下叉
子，说肚子不饿，便先行离席。所以，只剩下帕特丽夏和埃勒里两个人单独吃。
稍后，两人走到隔壁去看诺拉。
诺拉在睡觉，吉姆外出，罗斯玛丽·海特蜷缩在起居室看杂志、吃巧克力。帕
特丽夏问她吉姆哪里去了，她耸耸肩，说和诺拉又吵了一架之后出去了；还说，诺
拉没事，虽然虚弱，但没什么大事，在这个僻陋的小镇，还能做什么令人兴奋的事
吗？莱特镇！圣诞节！说完，罗斯玛丽像发脾气似地继续看她的杂志。
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