你的看法可能也是正确的,作案动机也许比案子本身更重要……不,至今为止,我
都一直在想一些更直接的问题。我这儿有四个有趣的小谜题需要向你解释一下。听
仔细了。”
“第一个谜题可能是四个之中最重要的。”他看了眼记录,开始了他的阐释。
“弗兰奇夫人的那把钥匙是个谜。我们对事件发生顺序已经有了一个很清楚的认识。
夜班员奥弗莱赫提昨晚
11点50分左右见到被害人时,她还拿着那把镶金片的钥匙。此后,没人再见过
她。今天中午12点15分,人们再见到她时,她已经死了——人还在店里,但钥匙却
从犯罪现场不翼而飞。这就给我们提出了问题:为什么钥匙不见了?从表面上看,
这问题很简单,只要仔细找,肯定就能找到,是吧?但是——请注意可能性。这时,
我们完全有理由怀疑钥匙的消失与案子有关,与凶手更是有着直接的联系。凶手不
见了,钥匙也不见了。不难想象,二者是一起消失的。那么,如果是这样的话——
我们姑且假设这是事实——凶手为什么要拿走钥匙?显然,这个问题我们还无法回
答。但是——我们现在知道了,凶手手中有把钥匙,这把钥匙能打开某套寓所的大
门——而这套寓所,就是弗兰奇先生在六楼的私宅。”
“确实如此,”警官小声说道。“多亏你建议派个弟兄上去看门。”
“我早就想到这点了,”埃勒里说道。“但另外有件事一直困扰着我。我老琢
磨着:钥匙的消失是否意味着尸体是从别的什么地方转移到这间橱窗里的?”
“这简直令人无法接受,”警官反对道。“我看不出二者之间有何联系。”
“咱们别争了,”埃勒里低声说道。“我已经看到了一个非常、非常有趣的可
能,它将证明我的怀疑是合情合理的。另外,玛丽安·弗兰奇的纱巾似乎也证实了
我的猜想。我很快就能查清事实——到那时,我就可以更确切地证明刚才的假定…
…咱们谈谈第二个谜题吧。”
“把这儿当成作案现场是很自然的想法,因为我们在这儿发现了尸体。这是理
所当然的!人们通常不会对此有任何疑问。”
“不过,我觉得有些怪,”警官皱着眉说道。
“啊!是嘛,呃?听完我的解释,你也许会明白些的,”埃勒里笑道。“我们
走进这屋,看到了一具尸体,于是我们就断定:这是作案现场。但紧接着,我们就
开始动脑筋了。普鲁提说那女人死了将近有12个小时了。而尸体被人发现时,刚过
正午。这就是说,弗兰奇夫人身亡时,时间刚过午夜12点。换而言之,凶手是在午
夜后不久作的案。请注意,不管怎么说,作案时间都是在深夜。在这么个时候,整
座大搂中的这个橱窗又是个什么样子呢?一片漆黑!”
“那又怎样?”警官漠然问道。
“你好像没把我的表演当回事,”埃勒里笑了起来。“我再说一遍,一片漆黑。
而我们现在正假设这个橱窗是作案现场。我们在这橱窗里徘徊,自问道:这儿有光
亮吗?如果有,那这儿肯定就是作案现场了。门是关着的,而朝向大街的这一面又
拉上了厚厚的窗帘,即使有光亮,橱窗外也是看不见的。我们做了调查,结果发现
——没有光亮。那么多的灯具,那么多的插口——就是没有灯泡。实际上,我甚至
怀疑它们是否接了电线。这样一来——我们突然发现,凶手是在一片漆黑中作的案。
怎么——你觉得这个想法有问题?我也一样!”
“没准他用的是手电之类的东西,”警官提出了反对意见。
“确实有可能,我也曾这么想过。于是我又自问:如果这是作案现场,那么,
在案发前,这儿必然发生过一些先导性事件,只有这样才合乎逻辑。一起案子的发
案过程应包括会面、可能的争执、动手杀人,而在这起案例中,还包括将尸体塞进
一个非常奇怪而又很不方便的地方——一张壁床里……所有的这一切都是打着手电
筒进行的!对此,我只能效仿那位闻名遐迩的塞兰洛,说声:谢谢,但是,不!”
“他当然也可能带着灯泡嘛,”警官咕哝了一句。父子俩对视一眼,同时笑了
起来。
埃勒里又恢复了严肃。“好吧,咱们暂且把照明这种小事搁到一边。你也承认
这事听起来不大可能吧?”
“现在, 咱们来看看那个有趣的小玩意,”他接着说道,“那支刻着字母C的
口红。它是我的第三个谜题。从许多方面看,它都具有特别重要的意义,我们能直
接得出的一个结论就是, 刻有字母C的口红不是弗兰奇夫人的,因为她的姓名编写
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