“正如我刚才所说的那样，我确实想过这个问题，但是……”
“你沉溺在细节中不能自拔，所以没能从心理角度去考虑这整件事。你想想，
一起精心策划的谋杀必须兼顾到隐蔽性、保密性和便利性。但在这儿——凶手图什
么呢？一个黑乎乎的、定时有人巡逻的橱窗。整个行动从开始到结束都得冒着巨大
的危险。又是在一楼的中心位置，夜班员大部分都集中在这儿。距一直都有人的夜
班总管办公室不到50英尺。为什么选择这地方杀人？不，老爸，这简直太蠢了！我
一进来就有这想法。”
“说得很对，”警官咕哝道。“但是——如果这儿不是作案现场，如果凶手确
实是杀完了人才把尸体移到这儿来的，那么，为什么要这么做？我觉得，这么做即
使不是更危险，相形之下，也好不到哪儿去。”
埃勒里皱起了眉。“我也想到了这点……应该是有原因的，肯定有。我看到一
双灵巧的意大利人的手在忙碌着……”
“不管怎样，”警官稍有些不耐烦地打断了他的话，“听完你的分析，我已经
明白了：这个橱窗肯定不是作案现场。我看到了——是的，当然——这再明显不过
了——楼上的寓所！”
“哦，那个！”埃勒里有些心不在焉。“自然是这样。其他地方也讲不通。钥
匙、涂口红的合理场所、隐蔽性、照明……是的，是的，理所当然应该是六楼的寓
所。它将是我的下一站……”
“哦，太糟了，埃尔！”警官喊了声，似乎突然想到了什么。“你想象一下！
从今天早上8点30威弗到寓所时算起，在他之后已经有五个人先后使用过那套房子，
但谁都没有发现有什么不同寻常之处，可见，在此之前，作案痕迹已被清理掉了。
我的天——如果……”
“嘿，别瞎想了，看你把头发都愁白了！”埃勒里戏谑道，突然又恢复了好心
情。“作案痕迹肯定是被清理掉了。应该说，是第一层的痕迹。甚至还可能包括中
间那屋的痕迹。但是，在下面，在更深的地方，我们也许能找到点什么——谁知道
呢？是的，这寓所将是我的下一站。”
“我一直在想，凶手为什么要利用这个橱窗呢，”警官皱起了眉头，“除非是
因为时间的缘故……”
“天哪！你真的是越来越聪明了，老爸！”埃勒里亲昵地咧嘴一笑。“我也是
刚想明白这个小问题。为什么把尸体藏在橱窗里？我们还是引用一句不朽的名言吧
……”
“有两个可能性，其中任何一个，或许这两个都可能是正确的。第一：是为了
把我们的视线从真的作案现场引开，而这现场无疑就是寓所。第二：是为了防止尸
体在正午前被人发现，这个可能性更合乎逻辑。因为绝对固定的演示时间正好说明
了问题。你肯定也明白，这个时间在纽约是人尽皆知的。”
“但为什么，埃勒里？”奎因警官反对道。“为什么要把发现尸体的时间推迟
到中午？”
“我们要是知道的话， 一切不就都好办了嘛！ ”埃勒里耸耸肩，低声说道。
“如果凶手将尸体被发现的时间定在——他对此胸有成竹——12点15分，那么，在
正午前，他肯定有事要办；如果尸体提前被发现了，这事可能就难以办成或者根本
办不成。从总体上看，这么认为还是合情合理的。你明白我的意思了吗？”
“但是，到底……”
“是的，到底，”埃勒里的脸上掠过一片阴云。“凶手在犯案的那天早上得去
干什么事呢？我不知道。”
“我们正在黑暗中瞎转悠呢，埃勒里，”警官的声音夹带着一丝微弱的呻吟。
“从前提忙到结论，却不见一丝光明……例如，凶手为什么不能在昨天夜里干完他
该干的事，就在这楼里？如果他得和什么人联系的话，这儿有电话……”
“是吗？不过——我们过会儿得查查这事。”
“我这就查去……”
“等一下，老爸，”埃勒里劝阻道。“为什么不派维利去那个私用电梯里找找
血迹呢？”
瞠目结舌的老奎因攥紧了拳头。“天啊！我是怎么办事的，竟然这么蠢！”他
感叹道。“当然该派人去看看！托马斯！”
维利大步流星地走了过来。警官低声吩咐了几句，维利领命后即刻离去。
“我早该想到这点，”警官咆哮着转向埃勒里。“如果谋杀发生在寓所里，尸
体自然是从大楼弄到这儿来的。”
“可能一无所获，”埃勒里评述道。“我会亲自去看看楼梯的……不过，听着，
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