韦尔斯神色紧张地看看四周，压低了声音。“顺便说一句，奎因。尽管我们应该一
丝不苟地严守职责，但你该明白，让弗兰奇回家接受医生的护理，可能——啊——
是明智的—…·至于他继女这事，我希望……”——他不自在地停了停——“我有
一种感觉，这女孩早就逃远了。当然了，你们还是该认真地去追追……太不幸了。
我——唉呀！我真的该走了。”
他匆匆转身向门口逃去，一边走一边如释重负般地叹了口气。一群保镖和侦探
们也跟着一块儿向外走。走到前厅时，他又转过身来喊道：“我希望你能尽快结案，
奎因——这个月积压的凶杀案太多了。”他那身赘肉在门边最后颤了颤，便消失不
见了。
前厅门关上后，书房内沉静了几秒钟。警官轻松地耸耸肩，穿过屋子，走到了
埃勒里身边。埃勒里拉过把椅子让他父亲坐下，两人窃窃私语起来。“剃须刀”、
“书档”、“书”和“伯尼斯”这几个词反复地出现在他们的谈话中。埃勒里口若
悬河，滔滔不绝，老先生的脸越拉越长。他终于失望地摇摇头，站了起来。
这时，前厅里传来了一阵争吵声。书房里的人全都抬头看着前厅的那扇门。一
个女人激动的喊声和一个男人粗暴的吼声交织在一起。威弗的鼻翼抽动了一下，紧
接着，他便冲到门边，猛地拉开了门。
玛丽安·弗兰奇正发狂般地企图冲进前厅，一名壮实的侦探站在门口拦着她。
“但我必须见奎因警官！”她喊道。“我父亲——请别碰我！”
威弗抓住侦探的胳膊，狠狠地将他推到了一边。
“把你的手拿开！”他吼道。“你竟敢这么对待一位女士，看我怎么教训你…
…”
若不是玛丽安搂住了他，他很可能把那位被逗乐了的侦探揍一顿。
这时，警官和奎因已匆匆赶了过来。
“喂，瑞特，让她进来！”警官下了命令。“出了什么事，弗兰奇小姐？”他
彬彬有礼地问道。
“我——我父亲，”她喘息道。“噢，这太残酷，太没人性了……他的情况很
不好，精神恍惚，你们难道没看出来吗？看在上帝的份上，请允许我们带他回家吧！
他已经晕过去了！”
他们挤进了楼道。一群人正围着塞洛斯·弗兰奇。他脸色苍白，直挺挺地躺在
大理石地板上，已经晕了过去。矮小、黝黑的店医正忧心忡忡地俯身看着他。
“晕过去了？”警官颇有些担心。
医生点点头。“他现在应该立刻上床休息，先生。这是一种非常危险的虚脱现
象。”
埃勒里向父亲低语了几句。老先生烦恼地咂咂嘴，摇了摇头。“不能冒这个险，
埃勒里，他的情况很不好。”两名侦探按照警官的指示，将不省人事的塞洛斯·弗
兰奇抬进寓所搁在了床上。几分钟后，他恢复了知觉，开始呻吟起来。
约翰·格雷冲破警察的阻挠，闯进了卧室。
“我才不管你是不是警官呢，出了这种事，你难辞其咎！”他尖声喊道。
“我要求立刻让弗兰奇先生回家！”
“别冲动，格雷先生。”警官温和地告诫道。“马上就让他回去。”
“我得陪他一起回去，”格雷的声音尖锐得刺耳。“他会需要我的，他会的。
我要把这事告诉市长，先生。我要……”
“闭上你的嘴，先生！”老奎因脸红脖子粗地怒吼了一声。他转向瑞特侦探，
“叫辆出租。”
“弗兰奇小姐。”玛丽安吃惊地看着警官。老奎因烦躁地吸了撮鼻烟。“您可
以陪您父亲及格雷先生一起回去。但请呆在家里，我们下午会上门拜访的。一来是
看看府上的情形，二来嘛，如果弗兰奇先生情况有所好转，能见我们的话，可能还
要问他几个问题。啊——很抱歉，我亲爱的孩子。”
女孩含着眼泪，微微一笑。威弗悄悄地走上前来，将她拉到一边。
“亲爱的玛丽安——我要是替你揍那畜生一顿就好了。”他结结巴巴地说道。
“他伤着你了吗？”
玛丽安睁大了眼睛，温柔地看着他。“别干傻事，亲爱的，”她低语道。“千
万别和警察纠缠不清。我帮着格雷先生把爸爸送回家，然后就按照奎因警官的吩咐，
在家呆着……你不会——有麻烦吧，亲爱的？”
“谁？我吗？”威弗笑了。“你就少替我操点心吧。至于店里的事——我会照
看一切的。你父亲清醒后，把这话告诉他……你爱我吗？”
没人注意他们。他迅速弯腰吻了她一下。她什么也没说，但那双燃烧着激情的
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