“嗯……如果医生同意的话，警官，当然可以。噢，我的天！怎么都站着？大
家请坐下吧。这些乱糟糟的事搅得我心烦意乱……”她的脸上掠过一丝阴影。众人
纷纷就座。“您知道，警官，”玛丽安接着说道。“有位护士正陪着爸爸，医生也
还没走。另外还有一位老朋友，格雷先生。我去问问，好吗？”
“去吧，亲爱的孩子。你能否请霍坦丝·安德希尔小姐来一下？”
玛丽安刚出屋，威弗便找了个借口，急匆匆地追了出去。不一会儿，大厅里便
传来了她的惊呼声：“哦，韦斯特利！”一切突然都静了下来，接着，又传来一阵
令人生疑的轻柔声响，最后传来的是渐渐远去的脚步声。
“我认为，”埃勒里一本正经地说道，“那是威弗向维纳斯女神献上的芬芳之
吻……真不明白老塞洛斯为什么不愿意接受韦斯特利，大概是嫌他既没钱又没地位
吧。”
“是吗？”警官问道。
“我猜是这样的。”
“嗯， 这都不关咱们的事。 ”警官灵巧地吸着鼻烟。“托马斯，”他说道，
“伯尼斯·卡莫迪的下落你打听得怎么样了？有线索吗？”
维利的脸比平时拉得更长了。“只找到一个线索，但根本无济于事。昨天下午，
一位日间巡逻人员看到这位叫卡莫迪的女孩离开了家。他是位受雇于私人的专职警
官，专门负责在这附近巡逻。他平时见过这女孩。昨天下午，他见她沿着河滨大道，
急匆匆地向七十二街赶去。她显然不是在等人，而是要去某个地方，因为她看上去
像是在赶时间。他没有过多地关注她，只不过是随便看了她几眼，所以没法说清楚
她在河滨大道上走了多远，也不能判断她是否拐到另一条街上去了。”
“糟透了。”警官看上去心事重重。“那个女孩很重要，托马斯。”他叹了口
气。“如果有必要的话，可以多派些人去打探她的下落。我们必须找到她。她的相
貌特征、身上穿的衣服等等，你应该都清楚吧？”
维利点点头。“清楚，我们已经派了四个人去找她。任何的蛛丝马迹，警官，
都逃不过我们的眼睛。”
伴随着重重的脚步声，霍坦丝·安德希尔走了进来。
埃勒里站起身来介绍道：“爸，这位是管家安德希尔小姐。安德希尔小姐。这
位是奎因警官。警官有几个问题要问您。”
“我就是来回答问题的。”管家答道。
“嗯，”警官盯着她，说道。“我儿子告诉我，安德希尔小姐，昨天下午，伯
尼斯·卡莫迪小姐瞒着她母亲离开了家——实际上，是趁她不注意，偷偷溜出去的。
是这样的吗？”
“是的。”管家回答得非常干脆。她一边说，一边恶狠狠地瞥了眼笑容满面的
埃勒里。“不过，我倒不明白，这和案子有什么关系。”
“您当然不明白。”老先生说道。“这是卡莫迪小姐躲开她母亲的惯用伎俩吗？”
“我根本不知道您想说什么，警官先生，”管家冷冷地答道，“但如果您是想
暗示那女孩……好吧！是的，她一个月要溜出去好几次，招呼也不打就偷偷出去，
通常都是三个小时后才回来，每次回来后，弗兰奇夫人都要冲她发通火。”
“您大概并不知道，”埃勒里慢悠悠地问道，“每次她都去了什么地方？或者
她回来时，弗兰奇夫人都说了些什么？”
霍坦丝·安德希尔咬牙切齿般地说道：“我不知道她去哪儿了，她母亲也不清
楚。这就是弗兰奇夫人发火的原因。伯尼斯从来不告诉她母亲。她一声不吭地坐在
那儿，任凭她母亲大发雷霆……当然，上星期是个例外，当时两人确实吵了一架。”
“噢，一周前发生了特殊事件，呢？”埃勒里问道。“弗兰奇夫人那时大概已
经知道了一切？”
管家冷峻的脸上掠过一丝诧异。“是的，我觉得她知道了。”她的声音更加冷
静了。她突然对埃勒里产生了兴趣，“但我不知道到底是怎么回事。我估计她查出
了伯尼斯去了什么地方，所以两人为此吵了一架。”
“这事发生在什么时候，安德希尔小姐？”警官问道。
“上个星期一。”
埃勒里轻轻地吹了声口哨。他和警官交换了一个眼色。
警官往前倾了倾身。“告诉我，安德希尔小姐——卡莫迪小姐偷偷溜出去的那
些日子——日期是否相同？或者是各有不同？”
霍坦丝·安德希尔看看警官，又看看埃勒里，一副欲言又止的模样。她低头想
了想，又抬起头来。“我想起来了。”她慢吞吞地说道。“并不总在周一。我记得
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