“在橱窗里发现了弗兰奇夫人的尸体，这事非常可疑。”他终于开口了。“我
就从这儿开始入手查这个案子。说它可疑已经是相当保守的了——稀少的血迹，失
踪的钥匙，口红和末抹匀的唇膏，橱窗内无照明设施，选择橱窗作为犯罪场所这种
荒谬的行径——所有这些都足以成为我们怀疑的理由。”
“弗兰奇夫人显然不是在橱窗内被人谋害的，那么，她是在哪儿被杀的呢？夜
班员说她曾表示要去寓所；奥弗莱赫提说她向电梯走去时手里还拿着那把失踪了的
寓所钥匙——所有这些都暗示着必须立即搜查寓所，于是我立刻采取了行动。”
“接着说——这些我都知道。”老奎因沉着脸说道。
“你有点耐心好不好？戴奥真尼斯！”（译注——戴奥真尼斯（Diogenes）是
古希腊的哲学家）埃勒里打趣道。“寓所内的情形生动说明了一切。弗兰奇夫人曾
到过那儿，这点是毋庸置疑的。那些纸牌、书档以及它们所表明的一切……”
“我可不知道它们都表明了些什么。”警官抱怨道。“你是指那些粉末？”
“不是它。算了，咱们暂时不提书档，先说说我在卧室梳妆台上找到的口红吧。
它是弗兰奇夫人的，颜色正好和死者唇上的口红色相同。除非发生了天大的事，否
则的话，没什么能阻挠女人们修饰她们的双唇。是谋杀吗？有可能。但肯定是导致
谋杀的事件……所以，通过总结种种理由，我得出了结论，弗兰奇夫人是在寓所被
谋杀的。而且，我希望能在明天让你了解详情。”
“我不想和你辩论，因为尽管你的这些理由现在看来荒谬可笑，但它们也可能
是正确的。不过，你还是接着说吧——讲些更具实质性的东西。”警官说道。
“你得先允许我使用一些前提。”埃勒里笑道。“别害怕，我会证明寓所内发
生的一切的。现在，你得先允许我假设寓所是作案现场。”
“那就暂且允许你假设一下吧。”
“好极了。如果凶杀是在寓所内发生的，而不是在橱窗里，那么，尸体显然是
从寓所被移到了橱窗里，然后又被塞进了壁床。”
“按你的假设，应该是这样。”
“但我自问：凶手为什么要这么做？为什么要把尸体移到橱窗里？为什么不把
她留在寓所内？”
“为了使寓所看起来不像是谋杀现场？但这根本说不通，因为……”
“是的，因为凶手根本不想遮掩弗兰奇夫人留下的痕迹，比如，‘本克’纸牌
和口红——不过，我更觉得留下口红是他的一时疏忽。所以，很显然，转移尸体的
目的并不是为了使寓所看上去不像是谋杀现场，而是为了推迟尸体被发现的时间。”
“我明白你的意思。”警官低声咕哝道。
“这其中当然牵扯到时间因素。”埃勒里说道。“凶手肯定知道，橱窗展览每
天12点整准时开始，而在12点前，橱窗一直都锁着，绝不会有人进去。我一直在琢
磨凶手转移尸体的原因，后来突然想到，直到午后，尸体才有可能被发现，这可能
就是答案。出于某种原因，凶手希望推迟罪行曝光的时间。”
“我不明白为什么……”
“虽然目前还不能确定具体原因，但我们可以先做一个直接推测。如果凶手这
么做的目的是为了使尸体在正午前不被发现，那么，这意味着他早上有事要办，如
果尸体被提前发现，他可能就办不成这事。明白吗？”
“有道理。”警官让步了。
“继续前进！”埃勒里说道。“如果尸体提前被发现，凶手就没法完成要干的
事，乍一看，这事简直就是个难解的谜。然而，我们也掌握了一些事实。例如，不
管凶手是如何进店的，他肯定在店里呆了一夜。他可以通过两条途径神不知鬼不觉
地溜进店里，但杀完人后，他再想溜出去，那可就困难了。他可能先藏在店里的某
个地方，等到商店关门后，再偷偷地溜进寓所；他也可能是从三十九街的那个夜间
货物入口溜进店里的。但他绝不可能从雇员出口出来，因为奥弗莱赫提整夜都在那
儿守着，如果有人出来，他肯定会看到的，但奥弗莱赫提没看到任何人。他也不可
能从货屋的门溜出去，因为那扇门晚上11点半就锁上了，而弗兰奇夫人11点45才到。
如果他从货屋的门溜出去，那他根本不可能作案。这是明摆着的！至少在那女人被
杀前半小时，货屋的门就关上了。所以，他肯定得在店里呆一夜。”
“如果是这样的话，至少在第二天早上9点前，他不可能逃走。商店9点开门营
业，这时，他可以装成一名早到的顾客离开商店。”
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