了熟饭，但时至今日，老奎因仍时不时地抱怨此地“生活乏味，人物迂腐”。埃勒
旦丝毫不为老爸的抱怨所动。他喜欢收集旧书，对古董也略知一二，而且他还是个
恋旧的人，所有这些都足以令他心甘情愿地放弃对现代舒适生活的追求。
因此，你可能也预料到了，奎因父子住在这幢旧式大楼的顶层，他们家的大门
是用一块历时久远的老橡木制成的。〔门上挂了块小牌子，上书“奎因父子私宅”，
这是他们贪图方便的唯一表现）引你进门的肯定是有着吉普赛血统的德乔那。一进
门，便有一股混合着旧实革与男性气息的浓烈气味迎面扑来。
前厅里挂着一幅大型壁挂（XX公爵的谢礼——警官曾为他服务过，那件事一直
都保持着低调）。这间屋子的装饰带有典型的哥特式风格。若不是埃勒里执意不允，
老奎因恐怕早就把这屋子，连同一屋子的仿古家具，统统托付给拍卖行了。
他们家的客厅兼做书房，屋内堆满了书，东一本西一本地散放在各处。书房的
屋顶上支着橡木板架——质朴的大壁炉上安着宽宽的橡木壁炉台，炉台上方，挂着
精制、古老的铁器——两把颇具武土精神的纽伦堡宝剑交叉着挂在墙上——旧式台
灯、铜器、大件家具。靠背椅、长沙发、脚凳、皮靠垫、烟灰缸——名副其实的快
乐单身汉乐园。
简朴、舒适的卧室就在起居室边上。
矮小、快活的德乔那负责父子二人的生活起居。他是个孤儿。埃勒里离家上大
学时，孤独的老奎因收养了他。照顾主人，料理家务，构成了德乔那的全部生活。
他既是贴身男仆，又是厨子、管家，有时也是父子俩的密友……
5月25日，周三早上9点——温妮弗雷德·弗兰奇夫人的尸体在弗兰奇百货店被
发现的第二天——德乔那正在客厅里摆设餐具，这是一顿推迟了的早餐，埃勒里的
缺席引人注目。警官坐在他心爱的扶手椅里，阴郁地盯着德乔那忙碌的双手。
电话铃响了，德乔那抓起了话筒。
“您的电话，奎因老爹，”他郑重其事地通报道。“是地方检察官打来的。”
老先生拖着沉重的步伐向电话走去。
“喂！喂，亨利……喂，有点进展。埃勒里似乎已经有些头绪了。实际上，是
他自己这么跟我说的……什么？……是的，依我看，这案子大有文章，但我肯定是
摸不着头脑……得了，亨利，别拍马屁了！我可不会拐弯抹角……我把情况简要介
绍一下吧。”
警官喋喋不休地说了好一会儿。他的情绪在失望的谷底与兴奋的巅峰间跌荡起
伏。地方检察官亨利·桑普森听得很认真。
“情况就是这样。”警官总结道。“我觉得，埃勒里又在玩他的拿手好戏了。
他昨夜几乎没怎么睡，一直在钻研那几本该死的书……好的，当然了。我会向你通
报进展情况的。可能很快就要麻烦你了，亨利。埃勒里总是时不时地创造些奇迹，
我敢用明年一年的薪水打赌——噢，忙你的去吧，你这家伙！”
他挂上话筒，一抬眼，正看见埃勒里打着大呵欠从卧室里出来——一只手打着
领带，另一只手掩着晨衣的衣襟，防止它们敞开。
“你总算起来了！”警官喊道，一屁股坐进椅子里。“昨晚几点睡的，小伙子？”
埃勒里完成了高难度的双重动作，随手拖过把椅子坐下，连带着偷偷捅捅德乔
那的肋骨。
“拜托别在这时候教训我。”他说着，伸手抓了片面包。
“吃早饭了吗？没吃？都在等我这懒汉？多喝些奥林匹亚咖啡——我们可以边
吃边谈。”
“几点睡的？”警官在桌边坐下，不依不饶地重复道。
“从时间上看，”埃勒里说着，喝了一大口咖啡，“是凌晨3点20分。”
老先生的眼神不再那么凌厉了。“你不能这么干，”他咕哝着，伸手去取咖啡
壶。“会把身体拖垮的。”
“精辟。”埃勒里喝尽了杯中的咖啡。“要做的事太多了，先生……早上听到
什么消息了吗？”
“消息不少， 但都没什么价值。”警官说道。“从7点起，我就没离开过电话
……山姆·普鲁提打电话来汇报了尸体解剖的初步结果。除了提到绝对没有中毒或
吸毒迹象外，其他情况和他昨天讲的大致相同。那女人绝不是个吸毒者。”
“很有意思，而且，也还有些参考价值。”埃勒里笑道。“还有什么别的吗？”
“那个火器专家诺尔斯也太含糊其辞了，简直打击人的积极性。他说没法将子
弹射入身体前的飞行距离精确到英尺。角度倒是很容易确定。不过，按照他的估算，
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