本杰明抓起丽莎的手，想拽她离开。“不是城堡变了，”他说，“而是游戏变了。既然知道我们的游戏感染了病毒，那就要用另外的眼光来看待这个城堡。”
丽莎打了个冷战，她的金属盔甲咯吱作响。“我们还一定要进去吗？”她问哥哥。
“那些患虚拟现实昏睡病的人都到过这个城堡，那个元凶杀手肯定在此处。我们一定要勇敢地对付它，战胜它——而且，希望能识别出这些病毒的血统或类别。”他滔滔不绝地没完没了。
“要知道这病毒还异常活跃啊。”丽莎提醒他。
“我没有忘记。”他诡秘地一笑，转过身向前方招呼阿莉尔，“过来，让我们在一起奋战，坚持到底。”
他们所走的道路几乎像山中的小径一样崎岖不平，所以兄妹俩不得不躲躲闪闪，仔细地迈好每一步，小心翼翼地爬过布满岩石的路面。因为一旦失足滑倒就会跌碎踝骨。而阿莉尔却很平稳地行走在小路上，双眼总是在目不转睛地盯着城堡。
本杰明指着路边一棵歪歪扭扭的大树，说道：“我们经过那个路标时，闪电和霹雳会开始发作。”他提醒丽莎。
阿莉尔在前面领路，但是，当她经过那路标时，闪电霹雳并没有发作。
本杰明在那棵大树跟前停下来，丽莎在他身旁弯下腰来，一只手扶在他背后。“她真有点儿奇特……”他咕哝着说。
丽莎点了点头。“非常奇怪，”她直起了腰，接着说，“看看咱们经过时会发生什么。”说罢，她迈开大步要走过那棵大树。
轰隆隆的雷声沉闷地在空中响起来了。闪电在城堡后方出现，照得城堡忽而银光闪闪，忽而漆黑一片。
“这样看来，程序至少还没有完全被破坏掉。”本杰明说罢，跟着妹妹沿着那条小路走下去。他过去曾经在这个游戏中输入了五次雷击的程序、十次闪电的程序，还有最后三次是岔状闪电，击落在城堡后面的土地上。
“三……四……五，”他数着隆隆的炸雷声，“到了。”他又开始数起来，然后停下了。又一阵雷声闪电发作，掠过天空，响起了雷鸣，闪电紧紧跟上，划过了夜空。空中骤然间弥漫着一股臭氧的气味，接着是一声巨大的炸雷，几乎就在他们头顶，一道参差不齐的利剑似的闪电在他们的右侧劈下来，将他们连同周围的大小石块一起照得通明。本杰明听到被风卷起的砂石咋咋地落在丽莎的盔甲上面。
大事不好了！
本杰明停下了脚步，一种可怕的不祥之兆突然闪过他的脑际，他恍然大悟，万分吃惊：丽莎穿的是金属盔甲！他飞也似地跑起来，企图赶在霹雳划过天空之前抢救出丽莎。他向丽莎发出警告，但是，那呼喊声却被淹没在震耳欲聋的雷电噪声之中。他赶上去轻轻触了一下丽莎的后背，金属盔甲的电击力使他肩膀以下整个胳膊都变得麻木疼痛，失去了知觉。他让丽莎把胳膊和腿伸直，趴在地上滚了过去。这时候，第二道锯齿利剑似的霹雳又在妹妹刚才站着的地方划过，一瞬间搅得地上狼烟四起，混乱不堪。本杰明想站立起来，但是他那受伤的胳膊不听使唤，他又一次跌倒在地上。巨雷声又响起来了，本杰明眼睁睁地看着第三道锯齿闪电又朝着丽莎击过来，他却无能为力。
警方的直升机被调遣到位，绳索来回摆动着，莱昂斯紧紧地抓住绳子的一头不放。当他高悬在奎斯厚墙上面一个黑压压的洞口跟前时，他解下了安全带徐徐降落下来，最后，双脚终于踏上了洞口的台阶。还没等增援部队过来，他就掏出手枪进了隧道。
艾伦·哈珀正坐在一排恢复了图像的大屏幕和监视器面前，手指灵活地在键盘上敲来敲去，他尽上最后的努力想改变或影响游戏程序。他有种可怕的预感，下一次闪电将会“杀死”丽莎，使她染上虚拟现实昏睡病。他可以让她马上脱离虚拟现实游戏境界，把她拉出来，但是，这是无可奈何的最后一搏，也存在着难以想像的巨大冒险——因为在走出游戏时，如果遇到闪电雷击，她也可能陷于昏迷状态——不过，这至少可以给她一线逃生的机会。如果闪电击中了她，她就没有丝毫成功的希望了。
他把手伸向那根红色电缆，这电缆把丽莎和虚拟现实控制台连接在一起。就在这时候，一个冰冷的金属枪口抵在了他的脖子后面。
“不许动！”声音严峻而无情。
哈珀抬头一看，只见莱昂斯的影像反射在监视器中。那警官正手持着枪，站在他的脑后。“如果我不把这女孩子拉出游戏，她就会陷人昏迷之中。”哈珀恳求。
“好啊。”莱昂斯冷酷地说，“她也该死。”说罢，便用枪抵着哈珀回到椅子上坐下，然后守在他身后，急切地盯着屏幕。
屏幕上面，闪电疾驰而来，向下猛冲了过去。
第二十四章
时间慢下来了……
慢下来了……
终于停止了。
那咆哮的霹雳闪电落在离丽莎几英寸的地方炸裂后，突然消失在耀眼的电火花中了。丽莎的金属盔甲被烤得火辣辣的，发出“沙沙”的响声。那金属的破裂声渐渐弱下来，过了一会儿，变成了金属“乒乒”的爆碎声。
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